“那他跟你拿来的那包东西有没有关系呢?”
“答案还是肯定的。”他的眼睛没有迷失在那包东西上，东西放在我们的主人曾经做过化学试验的实验桌上，桌子现在成了每天放邮件的地方。我的好奇心驱使着我的眼睛盯着它看。
那包东西大概茶砖太小，用粗帆布包着，外面系着绳子。我感到有些手痒，希望我的旧笔记本就在手边。
“金先生不是个笨人，”罗莫说，“就像华生医生一样，当他读过我对傅满洲的描述，立刻认出了他自己。而除此之外，这个鸦片商跟那个好医生完全没有相同之处。就算对我的小小剽窃行为感到气恼，我相信毕生医生也不会坏到要把我绑架，还要威胁我的生命安全。”
“天哪，”我惊叹道。在我愚蠢的自以为是的想法中，我已经形成了一种幻想，以为这样的事情早已经随着刚过去的世纪消失了。
福尔摩斯的客人继续展示着他讲故事的天分，用简洁而生动的语言讲述了他最近的探险故事。当他在蓝姆豪斯蜿蜒的马路上闲逛、寻找文学灵感的时候，他被两个皮肤黝黑的壮汉——阿拉伯人，他想——抓住，推进了一辆游览车里。那两个人长着浓密的胡子，穿着不太合身的欧洲衣服，他们把他带到了他第一次看到金先生的那座房子里。他被带进一个房间，没有窗户，一面墙上装饰着古老的中国织毯，他被留下独自一人面对那个奇怪的恶魔，他穿着纯黄色的袍子，戴着清朝官员的帽子，坐在家庭式的橡木桌后面，询问他小说的信息来源。准确地说，金先生说着没有口音的英语，表现出对傅满洲医生的特别兴趣，傅满洲是个邪恶的中国苦行者，致力于让东方人统治整个世界。
“他是我虚构出来的人物，”罗莫坚持道，他的直觉告诉他如果不这么说，他的性命就难保了。
“请不要侮辱我，”金先生平静地回答道，“我是个遵纪守法的英国公民，我是做进出口贸易的，我也没有企图想要统治这个麻烦不断的世界。除此之外，你对我的描述在所有细节上都非常准确。你是不是有意要中伤我的人格?”
“不是的。”
“在你的中伤出现以前，我的客户绝对相信我的诚信，而现在我发现很难跟客户做生意了。如果这种情形持续下去，我会破产的。”
“我深表同情。但我对你的不幸遭遇不负有责任。”
“你能把书收回不发行吗?”
“不行。我听到消息说销售量正在增加。”
金先生拍了一下他的大脑门：“我能不能至少听到你保证如果小说不再印刷，这个很像我的可怕的人就不会再被读者读到?”
“不能。我正在写续集。”
“我可以去告你，当然。但是诉讼的时间太长，而这段时间里我就不会有收入来源。我该恐吓一下你吗?”
“我还希望你恐吓呢。我们的谈话太沉闷了。”
他这么说的时候，我控制不住自己笑了出来。真是个英国人!罗莫没有理会我的打扰，继续往下说。
金先生恶魔一样的表情好像作出了一个无言的安排，他说。“我是，就像我说的，非常尊重你们的法律的。但也不是每次都这样。作为一个中国人，很难让自己融入这个国家的生意圈。我被迫采取一些手段，至于具体是什么我也不详细描述了。我想你自己很明白如果不能踏出这座房子的大门，你的尸体也永远不会被发现。”
罗莫对我和福尔摩斯透露说，他当时实际并没有装出来的那么乐观。他知道房子在一个码头前面，很多尸体被加上重物沉入了泰晤士河的河底，没什么希望可以找得到。他想到他的妻子永远也不会知道他的真实命运，这几乎让他丧失了勇气。但他忍住没有说话。
“我会把你的沉默作为肯定的回答。”中国人说道，“但我也不是不讲理的人，我们来个公平的游戏吧。”
这时，他敲了一下桌上的小锣，余音未绝的时候，刚才绑架罗莫的两个坏人中的一个从织毯后面的一个隐蔽入口走了进来，现在他裹着头巾，穿着阿拉伯人的宽袍。他把一个奇特的东西放在了锣旁边，就退了出去。
“这个碗属于汉朝的皇帝，他在公元二〇六年到二二〇年之间统治着中国。”金先生说道，拿起这件华丽的东西。“它是纯金的，我把它借给你，我相信像你这样一个聪明人会成功地破解它的谜团。如果我在星期四的《泰晤士报》上的个人信息版里看到了它的谜底，那这个碗就是你的了，算我送你的。如果那天的晚报到了，而我还没有看到我想要看到的东西，你就不会再多活一个小时，你看到我的手下是多么容易就能抓到你。我相信你知道我说的是真的。”吸完一袋烟，罗莫也结束了他的故事，他把烟斗放在腿上让它冷却下来。
“我接过了碗，我还有什么选择呢?然后，金先生用锣传召两个阿拉伯人，他们又换上了西洋人的衣服，把我带回到他们刚劫持我的那个地方。我回到了家里，对着那个东西，困惑了整整一个晚上，到早上，我还是跟昨晚一样，没有一点头绪。所以我给您寄了个便条，您就给我发了邀请。明天就是星期四了，你能帮助我吗，福尔摩斯先生?这关系到我和我妻子两个人。我鲁莽的闲逛也让她好几个晚上睡不着觉。如果那么年轻就把她撇下当寡妇，那可真是不可饶恕的罪孽啊。”
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