“你能描述一下它吗?”
“那是种甜甜的、刺激性的味道——近似于燃香，福尔摩斯先生，但我一打开窗，这种气味就消失了。
“福尔摩斯先生，我意识到我可能不应该来打扰你。毕竟，什么事情都没有发生。我能告诉你的就是我感觉屋子里有些难以忍受的恶魔般的东西，我很担心盖尔斯生命安全。我该怎么做呢?”
福尔摩斯看上去好像在检查竖起的手指，他说的话好像是对我而不是对玛丽·卢卡斯说的。
“这个案子显然有些有趣的地方，而我相信你感觉哈利福德家有什么事情发生也是对的。我的建议是你先回去，立刻试着装作什么麻烦事也没有发生过，特别是在罗伯特面前。今天晚上就像平常一样。华生和我会坐晚上的火车去你的房子，在大家都去睡觉之后，麻烦你不要把大门上闩，我们会在房间外面看看能否发现那些奇怪的声音和香味的来源。现在，如果你能把楼下的地图给我们画一下……还有，你有书房的备用钥匙吗?太好了。”
几分钟以后，玛丽·卢卡斯虽然仍旧显得焦虑，但明显放松了，她擦干了眼泪，戴上了手套(已经把讨厌的商标撕了)，然后出发去火车站。
“你是怎么看这一切的呢，华生?”我的朋友问道，靠在了沙发背上。
“在我看来是那个侄子，”我说，“看到他被排除在老人家的遗产之外，但怎么……?”
“是的是的，华生，”福尔摩斯不耐烦地打断了我，“罗伯特·哈利福德很明显在试图保护他认为是他的东西——一直以为他就是他所说的那个人——但是，正如你正确地问的，他是怎么做的?在这件案子里，问题不是‘谁’——而是‘怎么’?”
“今天下午我们该去路易斯朝拜了。哦，把你的左轮手枪放进口袋里，可以吗，华生?它可是个好朋友，我总是觉得维博利先生2号(注：维博利先生2号，即维博利手抢)是个很合适的旅游伴侣，他可以非常有说服力。”
最后，我们很早就到了路易斯，在赴约之前，有足够的闲暇时间可以享受一下苏赛克斯乡村周围的晚间漫步。我向来偏爱乡村的空气，但对福尔摩斯来说，乡村却有一种罪恶。我看到的是空气和旷野，而他感受到的却是可以用来进行任何秘密的邪恶活动的隔离和隐秘。“即使在一个大城市的最底层，华生，喊救命的话总是有人可以听见，可能还能得到帮助，但这里……如果卢卡斯小姐住在这个繁华的小镇上，我对她就没有那么多的担心，甚至比在几英里之外的砖头坟墓里担心得更少。”
当夜幕降临，我们租了一匹小马，套上笼头，出发去叫作哈利福德村的那几座房子。其中一座房子无可避免地成了村里的酒吧，我们进去给酒吧的常客们买了饮料，就变得大受欢迎，我们引导他们——并不太难——说起了本地的家长里短。他们确认了卢卡斯小姐说的大部分事实。那个乡绅，他们这么称呼盖尔斯爵士，比较容易发脾气，但深受爱戴，很符合一个“老家伙”的形象。至于说那个“年轻人”，他们还完全没有时间去了解。通常的判断是“眼界很高的样子”。“如果那个人成了乡绅，对哈利福德来说将是个悲伤的日子。”靠烟囱的角落里一个老人这样说道。
“你注意到了吗，老伙计，从当地人嘴里知道的东西往往跟从案子主人公嘴里知道的一样?”当我们坐回角落里的桌子时，福尔摩斯说，“他们经常不清楚自己知道些什么。”
我们就这样愉悦地打发了晚上的时间，直到福尔摩斯看了看表，把酒一口饮尽。“你觉得现在去书房怎么样，华生?”
我们没出什么意外就进了哈利福德大宅。沉重的大门一推就开，当我们穿过静静的大理石走廊的时候，一个黑影向我们滑了过来。
“谢天谢地，你们来了，先生们。”玛丽·卢卡斯小声说，“大家都在他们各自的房间里，除了盖尔斯”——她指了指一扇门，我们知道这就是着名的书房。“但是吃晚饭的时候，盖尔斯和罗伯特之间发生了一次可怕的争吵，罗伯特跟盖尔斯说话的方式，显得好像他已经是这个房子的主人了。有什么事要发生了，我知道的。”
“我能给你的最好忠告，卢卡斯小姐，就是现在马上去睡觉。毕生和我会在对面的房间站岗。”片刻之后，她鬼魅般的身影掠过宽大的中央楼梯，福尔摩斯和我就开始值夜了。
我们以前也曾经不止一次必须在午夜保持清醒，但老实说，我从来都不觉得是件易事。大脑很容易成为无聊想象的猎物，每一个声响都带来太多干扰的可能性。一座旧房子里的咔咔声可能是有人带着邪恶的动机走近的脚步声，当然，卢卡斯小姐的预感对事情毫无帮助。我惟一的安慰就是确定我的两个老朋友都还在——福尔摩斯先生和维博利先生。
我们两个轮流着时不时踮着脚走到对面门口听听里面的动静。每一次的结果都一样。有火燃烧发出的咔咔声——这个声音随着夜变深而渐渐地消失了——接着是一种有规律的，有点堵塞的呼吸声传来，估计那是盖尔斯爵士的哮喘病导致的。
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