福尔摩斯探身向前。
“是什么……?”
“有一天她叫错了，叫他‘汤米’。他显得非常生气。他说她一定是把他当成了她以前的某个有钱朋友了。然后他改变了话题，假装他只是在跟她开玩笑，但没人可以看出他的另一面。”
“跟我们说说哈利福德家的生活。”
回到了熟悉的话题，卢卡斯小姐明显松了一口气，她继续说道：
“我们过着隐士式的生活——但是，这是我们最喜欢的一件事情，平静而且没有什么意外。盖尔斯爵士是个，我认为，可以被称作习惯性动物的人。虽然那里——或者直到最近——只有艾米莉和他自己两个人，他还坚持穿戴整齐才吃晚饭。然后，等女土们——或者，这里是指，女士，回房休息的时候——”她不自觉的为这个谬误微笑着，我可以完全看出一个能打动老单身汉心的女人的素质——“然后，盖尔斯自己会去一楼的书房抽雪茄，给自己倒杯波特葡萄酒——我绝对肯定——让记忆重新回到美好的旧对光。这是个我会鼓励他继续的习惯，在我们……”
她显得有些混乱，停了下来，从她的衣领里泛起一片绯红。她集中了一下注意力，继续说，“他不止一次地在火炉边的沙发上睡着了，我第二天早上在那里发现他，这是我们两个从来都不讲的事情，坦率地说，福尔摩斯先生，这会有什么坏处呢?我惟一的担忧就是，盖尔斯”——我不能不注意到她忘记了“爵士”的称呼——“患有慢性哮喘病，早上的寒冷可能会对他不好。”
“而现在有另外一个人在这个家里，罗伯特晚饭后不跟他在一起吗?”福尔摩斯的眉毛卷成了一个问号。
“第一二个晚上他是跟他在一起的，既然你提到了这件事。”她条件反射似地回应道，好像试图在记忆中搜索这件事，“他会讲男人的传统和老规矩的重要性，还有这个高级军官——这是他讲的，‘高级军官’——他实际是指盖尔斯应该在战场上指挥战斗。”
“他的意思是?”
“哦，他坚持要把盖尔斯的椅子移到火炉的旁边，这样整个房间都可以纵览无余，也可以顺便保暖。他最关心的好像是盖尔斯不该坐在风口上。
“但听上去这种吸烟室里的战斗没有持续很久?”
“不超过一天或两天，然后盖尔斯清楚地表示，他只想一个人待着。一个人，我想他是这么说的。为了强调这一点，当他去书房的时候，你可以听见钥匙在锁孔里转动的声音。”
“那么昨天晚上又有什么不同的呢?”
“开始的时候——什么事也没有。晚饭结束，我们所有人互道晚安之后，我回到了我的房间跟公主一起玩，又看了一会儿书，艾米莉在她的房间里。盖尔斯跟平时一样去了书房，而罗伯特……我真的不知道罗伯特晚上在干什么。他模糊地说过他有一个可以让他自己变得富有的想法，我想他是在楼上他自己的房间里想这些东西吧。”
“房间是在?”
“在西翼我的房间边上。我应该解释的是房子实在太大了，房间又多，虽然里面有些家具，但已经很多年没有人住了。
“因为工作关系，我每天早上都起得很早，福尔摩斯先生，因为我睡得时断时续，在天亮之前我就已经起床了。有些东西——我称它为自我保护的天性，如果可以的话——把我带到了书房，就在这时我听到了……”
“听到了什么?”我说，
“一阵间歇性的声音，像是有人在拼命地呼吸，好像他们的生命就指望这点呼吸了。我从来没有听到过这样的声音——除了在当地锻冶匠的作坊里的那个老风箱，后来——先生们，你们准会以为我疯了。我自己本来也不会相信这些，但是公主，我到哪儿它都跟着，也听到了。它几乎失控……”
“听到了什么?”我重复道。
“我听到有鸟在呢喃。”
“一只鸟?”
“是的，医生，我知道听起来很奇怪，但那声音听上去就是这样。”
“然后你又做了什么?”这个问题是福尔摩斯问的，他现在探身向前，好像要从她的嘴唇里挖出话来。
“我想我保护的天性超越了我的职业判断。我担心盖尔斯，而且因为我拿着所有房间的钥匙，我没有遵守他的命令，侵入了他的圣地，我可以告诉你，福尔摩斯先生，还好我这么做了。他正缩在椅子里，挣扎着呼吸，好像不知道自己身处何地。我所能做的就是把他扶出书房，走进走廊。幸运的是，我刚这么做，就看见艾米莉也来了，她听见了声响，所以过来看有什么不对头。”
“那罗伯特先生呢?”
“哦，他过了一会儿出现在楼梯上，看到发生的事情，就走下来帮我们一起把盖尔斯扶出他的房间。”
“你后来检查过书房吗?”
“当然，但里面没有任何东西放乱了。盖尔斯的椅子就在它原来的地方——在火炉旁——也没东西挪了位置。哦。是有个比较奇怪的，就是房间里有种不寻常的气味，我记不起以前有这种味道……“
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