“你已经有个愿意这样为你付出的女友了，我知道，但她只是个年轻女孩，有热血却没经验。她会尽力，但这还不够。”
终于，韩德森槁木般凄冷的表情柔和了点，他任警探代替她接收自己感激的眼神。“我或许晓得——”他悄声说。
“你需要找个男人，知道怎么进行调查的人，但这个人要像她一样挺你。你一定要找到这样的人。每个人生命中都有这样的兄弟。”
“对，每个人都有。我以前也有，大概吧，跟每个人一样。但年纪愈大，朋友就渐渐失联了，尤其是结婚后。”
“他们不会人间蒸发，尤其是我们讲的这种兄弟。”柏吉斯坚持不懈。“你们有没有保持联络不是重点，如果你有这样的兄弟，他们永远都在。”
“我是有啦，我们是好哥儿们，”韩德森承认，“但那已经过去了——”
“友情不会过期。”
“他现在不在这里，我最后一次见到他的时候，他说隔天要去南美。他和一个石油公司签了五年驻外合约。”
韩德森歪着头看警探。“你做这一行的，总会有些幻想，对不对?你们就是很敢开口，是不是?叫一个人从三千哩外的地方放弃他的前途，回来替一个已经被判刑的朋友拼命?而且我跟你说，我们已经很久没联络了。要记得，年纪愈大脸皮愈厚。追求理想的个性会被年岁给磨淡。三十二岁的人跟你二十五岁认识的时候不一样，而且你不是他。”
柏吉斯不让他讲完。“回答我一个问题就好。若是以前，他会答应帮你吗?”
“会。”
“那就行了，他以前若肯，现在还是会答应。我再讲一次，忠诚不会过期。他如果是个忠诚的朋友，不管过多久都还是;如果不是，那就永远都不会帮你。”
“但这样试探不公平，这种友谊的试炼太为难人了。”
“如果他觉得五年的驻外合约比你的命重要，”柏吉斯争辩下去，“那也就不是什么值得留恋的朋友。若他觉得你的命比较重要，那这就是你要的人。为什么不先给他一个证明的机会，再谈论他会不会为你放弃工作?”
他从口袋里拿出笔记本，撕下空白页，垫在膝盖上写字。他的脚靠近床沿。
九月二十日
约翰·隆巴委内瑞拉卡拉卡斯南美石化总部
你离开之后，玛榭拉死了，我被判刑。有个关键证人，只要能找到，就可以还我清白。我的律师已经没辄，希望你能帮我，我没人可求了。死刑定在十月的第三周，上诉遭驳回。救我丨
史考特·韩德森
刑前第1一天
他身上还有去过低纬度温暖地区的晒痕。匆匆一路赶来，只见晒痕都还来不及褪，就像其他旅客一样。从西岸飞到东岸一定会头痛，加上三天内要从里约到纽约，人赶得后颈都要晒伤了。
他看起来年纪和韩德森坐牢前差不多，五、六个月前韩德森还是个壮年人，这时在牢房里的死亡阴影笼罩下，度时如年。
他还身穿南美洲的服饰。雪白的巴拿马衫和这里的天气根本搭不上，灰色的法兰绒西装外套太紧了，颜色也不适合美国的秋天。这衣服跟委内瑞拉的阳光才配。
他个子挺高，身手灵活，动作敏捷。你可以想像他在马路上追逐车辆，就算车子已经远离一个路口，还是有办法追上。他其实也很会穿搭，不过这时的他却在秋天的街头穿着春装。他的小胡子该修剪了;领带需要烫一下，才不会一直卷起来，像是螺旋糖。他给人的印象是比较适合指挥一群员工，而不是在舞池里大显身手。他身上有一股魄力，让人觉得就算天要塌下来也还有他顶着。若按以前的说法，他就是男人中的男人。
“他过得怎么样?”他跟在警卫后面低声问。
“还行。”意思是，你能期望怎样?
“还行，是吗?”他摇摇头，屏着呼吸叹气，“可怜的家伙。”
警卫走到囚室门口，正在开门。
他稍微停下脚步，深吸一口气让喉头顺畅，然后转过角落，看到牢门栅栏。他苦着脸走进去，伸出手，好像两人是在高级饭店的大厅见面一样。
“哇，老韩，你看看，”他拖着声调说，“你在干么，搞笑吗?”
韩德森的反应一点也不苦，和柏吉斯来访当天完全不一样。你可以看出这是老朋友。他的愁眉苦脸立刻亮起来，和气地说：“我现在住这里啦，你觉得环境怎么样?”
他们握着手寒暄，好像从来没联络上。警卫锁上门离开以后，他们都还在熟悉对方。
两人的手一握，就有种不需言说便心有灵犀的默契。韩德森的手传达着温暖的感谢之情。“你来了，你出现了，所以友情真的不是说说而已。”
隆巴的手势则是热血澎湃地要鼓励他，“我挺你，我不会让他们冤枉你。”
握完手之后，他们先花了几分钟闲聊，什么都聊，就是不碰主题。有点胆怯，有点回避，毕竟太血腥、太残酷、太致命的话题让人不知该从何切入。
于是隆巴说：“天啊，我搭火车过来，那一路还真折腾。”
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