“我从来不认输。”他听到她固执地咕哝着。他还没搞清楚她的意思，她已经站了起来，站在她的座位上笑盈盈地，等对方正眼回应。
那一瞬间，两个女人之间很僵。不过她有不公平的优势。台上的歌手虽然一直被这位观众挑衅，但为了所有观众，她还是得保持甜美迷人。
韩德森的伴站起来之后，产生了意料之外的结果。歌手走向舞台另一端时，聚光灯也一路跟着表演动线走，却低低划过台下第一排她的头颈，偏偏她是全场唯一站着听表演的人，还站在乐团前方。结果每个人都注意到两人的帽饰竟如此相似。观众开始议论纷纷，往外扩散，就像平静的水面被落石掀起了涟漪。
歌手投降了，而且投降得很快，避免大家继续比较她们的装扮。她像是被勒索般抛出了花束，优雅的曲线划过灯光。歌手在台上略微蹙眉噘嘴，想掩饰之前刻意忽略她的行为。
“哦，我刚刚没给你吗?真抱歉，我不是故意的。”不过她皮笑肉不笑，那表情后面还是带着欲置人于死的怒意。
韩德森的伴迅速接过花束，双唇勾起亲切和蔼的线条后坐回座位上，只有他才听得到她口中说出：“谢谢喽，你这个小心眼的拉丁妹!.”他感觉喉头一呛。
气势大减的歌手慢慢踏着碎步回到舞台侧边，音乐渐消，就像渐行渐远的车轮。女歌手一到舞台侧边，他们便看到短暂的武打戏码，尽管全场观众仍欢声雷动。有个穿衬衫的男子，应该是舞台经理，他以粗壮的手臂阻挡歌手再度冲上台去。显然她若要回到台上，不只是为了谢幕。他熊抱着她，把她的双手压在身体侧边，她的手握成拳头，不断抽动着想给台下那女人一点教训。接下来舞台一黑，另一首曲子又开始了。
落幕后，他们起身离开，他把节目单扔在座位上。
没想到她弯腰捡了起来，叠在她仍保留的节目单上。“做个纪念。”她说。
“我没想到你这么感性。”他沿走道顺着缓慢移动的人群向前。
“说起来也不算感性，只不过——我有时候很佩服自己这么冲动，这些小东西可以提醒我。”
冲动?因为她从来没见过他就答应陪伴他一个晚上吗?他耸耸肩——只是想像，没真的做出动作。
大家在门口抢计程车，一团混乱，这时发生了一段不幸的小插曲。他们都已经招到计程车、准备坐进去时，一个盲眼的乞丐靠近她，无声地讨钱，捧着杯子推向她。她手上的烟已经点着了，这时不知是被乞丐还是旁人一推，不偏不倚落进杯中。韩德森看见香烟掉进去，她却没有。他还来不及阻止，那乞丐以为是钱往杯中一掏，结果痛得立刻把手收回来。
韩德森马上把还在燃烧的香烟捡出来，然后放了一元纸钞进去赔偿他。“对不起，老兄，那不是故意的。”他低声解释，发现那乞丐还可怜地朝烫伤的手指吹气，他又再放了一张纸钞，因为那乞丐大有可能误会她刻意欺负盲人，但韩德森看她一眼就知道她绝非故意。
她跟着他坐进计程车，车子便往前行。“是不是很可怜?”她只这么说。
他还没告诉计程车司机要开去哪。
“现在几点了?”她这时问。
“快十一点四十五。”
“不如回去安森墨，我们第一次见面的地方，喝今晚最后一杯酒，然后就此道别。你走你的路，我走我的。我喜欢完整的一个圆。”
圆通常是空心的，他这么想，不过这时讲这个似乎很扫兴，所以他没说出口。
酒吧在他们抵达时人声鼎沸，比傍晚六点热闹多了。不过他还是在吧台末端替她找到了一张空位，他靠墙站在她身旁。
“那么，”她端起酒杯，离吧台一吋高，试探地看着酒杯，“再见了，很高兴遇见你。”
“你这么说真客气。”
他一饮而尽，她只喝了一小口。“我会在这儿待一会，”她的口气像是要打发他。她朝他伸出手。“晚安了——祝你好运。”他们轻轻握了握手，就像今晚刚结识的朋友。就在他准备转身离开时，她眯着双眼看他，好像要给他什么忠告。“你既然气已经消了，何不回去弥补她?”
他惊讶地看了她一眼。
“我整个晚上都晓得。”她静静地说。
那话说完，他们就分别了。他往门口走，她继续饮着她的酒。这出戏结束了。
他走到门口时回头望了一眼，他还能看到她坐在那里，就在弯曲吧台的末端靠近墙壁的位子，孤单地低着头，或许拨弄着吸管。有两个人站在吧台转角处，可以从他们的肩膀缝隙微微看到那顶亮橘色帽子。
那是他最后的印象，香烟烟雾弥漫与人影叠叠的空间里，隐约见得到那顶帽子的橘影，就在他身后，像一场梦，不真实且从来没发生过的梦。
2刑前第150天午夜
十分钟后，他家离酒吧才距离八个路口——两条直线，直走过七个路口后左转——他在转角的公寓前下计程车。
他把车资找剩的零钱放进口袋，用钥匙打开前门走进去。
大厅里有个男子在等人。他站着，有点无所事事地来回踱步，从这里走到那里，又走到别的地方，和所有在大厅等待的男人一样。他不是住户，韩德森从没见过他。他不是在等车子来接，若是等车的话会开大厅指示灯，应该是楼上没动静。
52书库推荐浏览： 康乃尔·伍立奇