就在二十四号的早上八点多，暂住在若松某一家旅馆里的鬼贯警部，接到了梅田警部补打来的电话通知。梅田在电话里，告诉鬼贯警部，一位自称是博多的货车司机，听到广播后，愿意出面。他说：“如果方便的话，请在今天中午时分，前往他的车库。”
03
司机彦根半六工作的金田运输行，位于博多车站往西三丁①的地方。这里的车库，似乎因为过去遭逢战祸，而重新改建过，在用红漆写着“严禁烟火”四字的车库门前，有个看起来像在等人的人，正从容悠闲地享受着日光浴。他就是鬼贯警部要找的人。
①日本人计算道路的长度单位，一丁为一百零九米。
这人理着平头，额头上有一圈戴军帽时，留下的白色痕迹，咔叽色的长裤加上绑腿，和他的风格、气质不谋而合;就算叫他把这套准战时风味的服装脱下，重新换上另一套衣服，也想不出有什么服装，能比现在这套。更加适合他的了。
“今天有点儿冷呢。我们就在这里说话吧!”司机从车库中抱出了两个苹果箱，一个拿给鬼贯警部当椅子，自己则一屁股坐上了另一个箱子。
动作缓慢、一点儿都不像货车司机的彦根半六，接下来将会说出一件，超乎鬼贯警部预料的事情，让此案仿佛站在巨人的脚背上，眨眼间便横跨到一个全新的阶段。
“……其实我昨天就听到，收音机里在报这件事了，只是因为跟我了解到的有些偏差，所以，我原本以为：你们找的人，或许不是我。但直到今天早上，似乎都还没有人出面，这时我心想：‘说不定要找的人真是我。’于是我就大着胆子，向若松的警方通报了。”
鬼贯警部从口袋里掏出近松千鹤夫的照片，递给了司机。
“没错，就是这个男人。”司机说道。
“他的服装呢?”
“跟收音机里说的一模一样。”
“他是在哪里搭上你的卡车的?”
“二岛车站附近的十字路口。”
“就是折尾往若松的巴士，停靠的那个十字路口吗?”鬼贯警部想起了昨天走过的黄土路，开口问道。
“没错。”出租车司机彦根半六肯定地点了点头。
“那是什么时候的事?”
“那天的事情，我记得特别清楚。那是晚上六点半刚过不久的时候，大概是六点三十五、六分吧!”
鬼贯警部看了看笔记本上的记录。六点三十五、六分，正好是近松把那个大皮箱，从二岛车站寄出去之后不久。
“那个男人的态度，有惴惴不安或是鬼鬼祟祟，看起来很怪异的地方吗?”
“是的，说奇怪还真是很奇怪呢!”
“哦……是怎样的奇怪法?”
“这个嘛，他的态度并没有鬼鬼祟祟!”
“所以说，他是怎样的奇怪法?”鬼贯警部耐着性子，口气平稳地问着。
“他的态度没有不安，也不鬼鬼祟祟的。只是他做的事情，让人觉得很古怪罢了。”
“哦，做的事吗?他到底做了什么?”
“是的，这件事得从头说才行。”彦根半六不疾不徐地说。
“没关系，请尽量详细地告诉我。”鬼贯警部集中全副心神，专注地倾听对方的话。
04
司机彦根半六用嘴里含着东西般的低沉语调，开始说了起来。
“十二月四号的下午，我从博多这里，搭载榻榻米到若松，回程的时候，已经是晚上了。就在经过若松车站前面的时候，我被一个男人给拦了下来。”
“哦?……”
“我想，当时应该是刚过六点左右。那个男人对我说：‘可不可以载我到二岛?’二岛的话我倒是顺路，而我也想多赚一点香烟钱，所以我就告诉他：‘没问题得啦。’”
“原来如此。”
“然后，那个人从钱包中，拿出两张百圆钞票，对我说：‘到了二岛再给你两张。’才这么一点儿路程，就有四百圆进入口袋，我那时觉得这买卖太值了。”
“接下来呢……”
“就在我们到达二岛的时候，这个男人突然从路边的阴影中冒了出来。”
他指了指近松千鹤夫的照片。
“哦，是近松吗?……”鬼贯警部吃了一惊，“然后呢?”
“他跟货车上的男人，说了两、三句话后，两个人就开始搬行李了。”
“哦……行李?”
“是的，我刚才忘记说了，那个男人在若松站前，拦下我的出租车时候，带着一个用草席包起来的大行李，和一个小皮箱。当时我还帮他，把那个包着草席的大件行李，放到货车后面了。”
“那个行李很重吗?
“不，并不太重，但大约也有七、八十公斤吧。”
“嗯，接下来呢?”
“然后啊，停在二岛的时候，那个戴着蓝色眼镜的男人……”
“请等一下，‘戴蓝色眼镜的男人’是……?”鬼贯警部举手问道。
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