“我察觉到这件事之后，便去查了小型行李票，结果发现：那只黑色皮箱是在十一月二十八号到达，并在第二天晚上，由近松先生自己，亲自拉着拖车前来领取的。如果您希望的话，我拿票给您看吧?”
站长递出的资料夹中，夹着一张乙片，上面记载着这样的文字：
小型行李票第五〇四号
品名
皮箱一只
重量
十九点八公斤
到达站
筑丰本线二岛站候领
收件人
二岛鸭生田、近松千鹤夫
发送车站
东京都原宿车站
寄件人
东京都新宿区百人町三之八、二三，膳所善造
受理日期
十一月二十五号
看到这张行李票，鬼贯警部的惊讶程度，足以与之前在远贺川站时相比拟。不为别的，只因为膳所善造这个男人，也是鬼贯警部的大学同学。虽然他是个非常神经质、不太好相处的人，但跟近松千鹤夫不同，鬼贯警部与他交情甚笃。
鬼贯警部决定：自己一回到东京，便马上拜访膳所善造，然后离开了二岛车站。
坐上等在外面的出租车，吩咐司机前往若松车站后，鬼贯警部开始整理，至今为止所获得的资讯。
司机彦根半六在李子树下，停车的那十五分钟期间，近松与X氏，到底打算做些什么?从他们故意让司机停在看不见他们的地方来看，鬼贯警部的第一个念头是：或许他们两个，想将两只皮箱交换过来，但这件事真的这么简单吗?鬼贯警部的第六感，不断地对他耳语着：“这个大谜团就是此案的根本，绝对不可能这么单纯。”
而事实上，凶手布置的巧妙至极的逻辑陷阱，将以这个皮箱机关，以及无懈可击的“不在场证明”为堡垒，令鬼贯警部在接下来的办案过程中，吃尽了苦头。
03
在若松车站前，让出租车离开后，鬼贯警部马上前去拜访收发小型货物的窗口。趁着等待一名看似商人的男子，领取两个生锈石油罐的空当，预料大概得不到什么重要信息的鬼贯警部，细细感受着从云间漏出的微弱阳光，所带来的一丝微弱的温暖。
“我想和十二月四号下午六点，在这里值班的站员见面。”
当鬼贯警部出示证件后，一名身材清瘦、气色不太好的青年，豁地站了出来，他向鬼贯警部自我介绍说：“我就是当晚负责值班的人”。
鬼贯警部提了一下事件的大略情况后，便开始对这位站员进行询问。
“就像我刚才说的，那一天下午六点多的时候，应该有一个穿着蓝色大衣，戴着蓝色软毡帽和蓝色眼镜的男人，拿一个草席大包裹，来到你们这里。我想知道的是：他当时打算怎么处理那件行李?那人奇装异服似的，穿着一身蓝装，你对他应该会特别有印象吧?”
“是的，我记得。那是在六点十分或十五分前的事。”年轻站员用有气无力的声音回答着，“不过，那个人不是来寄送东西的，而是来领取从东京寄来的东西。”
“咦?从东京?……你是说那个用草席包着的、很大的包裹吗?”
这个箱子也是从东京寄来的吗!鬼贯警部满脸惊讶，不自觉地提高了音调。
站员伸手从桌上的书架中，抽出资料夹翻找着，很快，他把资料夹递到鬼贯警部面前。
“您说的应该是这个吧?”
鬼贯警部一看，站员出示的通知书乙片上，记载了以下的资料：
小型货物通知书第三七八三号
品名
薄盐鲑鱼
数量
一个
重量
七十三公斤
到达站
筑丰本线若松站
收件人
若松市三番町八番地佐藤三郞先生
发送车站
东京都新宿车站
寄件人
同收件人
受理日期
十一月三十号
“这件货物是在三号早上来到本站的。次日——也就是十二月四号的下午，那个戴蓝眼镜的人，出示了通知书的甲片，领取货物后，就跟脚夫一起，把东西抬走了。”
为了整理思绪，鬼贯警部稍微沉默了一下。综合至今所得到的信息，这个佐藤三郎，从若松车站领出包草席的皮箱，经过二岛车站后，再在远贺川车站，把皮箱寄回东京新宿站，他做的事多么不合常理啊!
戴着蓝色眼镜的神秘人在二岛的十五分钟期间，到底做了些什么，目前没找到目击者，只得凭臆测了。鬼贯警部决定，等会儿到了安静的地方，再静下心来思考这件事，此刻问了最后一个问题：“从你这个位置，可以一眼就看到车站前面吧?……你看到那个男人领了东西后，做了些什么吗?”
“是，我虽然没有特别注意，不过他叫脚夫过来，把箱子搬到那边，那排擦鞋匠的最外边;然后，他似乎叫了擦鞋匠帮他擦鞋，再后来我就不清楚了。你看，就是现在正跟客人收钱的那个小擦鞋匠。”
X氏领取包裹后，再将它从远贺川车站，转送回去的这一连串行动，得事无巨细地调查清楚。如果除了在二岛车站前的十五分钟以外，草席包裹还有着其他无人目击的时刻，那问题就更加复杂了，搜查时也得特别慎重。
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