“对了，佐藤住在这里的时候，有人来找过他吗?”
“不，没有任何人来找他……”
“是这样啊。不过，你还真幸福，住在这么恬静的岛屿上，每天都能吃生鱼片……”
“我不喜欢吃生鱼片。”
“咦，不喜欢吃生鱼片?……唉唉……”
尽管鬼贯警部说话的语气一派轻松，但他的心情，却绝非如此，因为，他还是无从得知，X氏究竟是为了什么目的，而前来对马的。总体来说，X氏留在他们记忆中的印象，只用“蓝”这一个字就能说尽了。
为了追查X氏离开严原馆后的行踪，鬼贯警部吃完早饭后，换好衣服去了一趟岛上的警察署。三位刑警虽然按照鬼贯警部的意见，进行了一些查访，但查访的结果显示，自从X氏踏出旅馆后，就再也没有人看到他了。鬼贯警部心想，或许他坐上了回程的船也说不定，于是又前往客船公司办事员的家里拜访。办事员还特地到船票贩卖所，去仔细翻了名册，不过佐藤三郎并没有搭上船。
这样一来，剩下的可能性，就只有他再次使用假名，乘船离开，或是偷渡到朝鲜去了。对马的清晨浓雾密布，从严原馆出去刚刚走上山路，四周就几乎看不见什么人影了。因此，X氏只要在那边，脱掉蓝色衣服，再把预藏在红色皮箱中的，另一件衣服穿上，另一个完全不同的人就出现了。和之前全身蓝色、引人侧目的他正好相反，这个换了衣服、拿下眼镜、取下口罩的新X氏，看起来应该是一副毫不起眼的样子吧!
当他将一切都打点好之后，便再次坐上“泉号”渡轮，只要避开头等舱，改选二、三等船舱的话，就不会遇见去程时碰到的服务生。这样想来，他一大早就离开严原馆，也就合情合理了。又或者是，他已经偷渡到朝鲜了，也说不定。
从对马的最北端，到朝鲜之间的距离，比到九州还要近;许多毒品走私者，都会走这条路径，而以岛上有限的警力，即便想取締这种行为，也是非常困难的吧!
近松千鹤夫非法贩卖毒品，而身为其友人的X氏，毫无疑问，一定也对潜逃到朝鲜的手段和路径了如指掌。
03
第二天，也就是十二月二十六号的早上，鬼贯警部在一无所获的情况下，搭上了“泉号”渡轮，准备返回到博多。
回程途中，他把胳膊肘靠在甲板的栏杆上，眺望着冬天的海面。水蒸气将附近的事物，全都包围在其中，透过那片雾霭，可见岬角的形状，仿佛剪影画一般，暗淡而模糊不清。
鬼贯警部的身体，感觉到引擎微弱的震动，心里则为自己的对马之旅，以失败告终，而难过不已;他苦着一张脸，凝视着慢慢缩小的岛影。这时候的他，还一点儿都没有发现，其实自己已经得到了足以解开谜团的收获——虽然，那只是一件微不足道的小事……
在等待从博多站，前往东京的快车时，鬼贯警部写了封信给由美子，向她说明了调查的梗概。然后，他在最后加了一句：“我想调查那只皮箱，请把皮箱送来我这里。”
第09章 两位老友
01
鬼贯警部在十二月二十七号深夜回到东京;旅途中的疲惫，都还没有来得及恢复过来，就在二十八号上午，造访了膳所善造的家。
搭省线电车①在大久保站下车，沿着和铁轨平行的马路往回走，朝中野的方向稍微往前一点，就是膳所善造的住处了。
①国铁线路由铁道部管辖时的旧称。但现在国铁已改为JR，所以或许该说是旧称。
鬼贯警部按响了门铃之后，膳所的脑袋从门后冒了出来;他的脸部线条细致，有棱有角，正符合他那充满纤细感性的艺术家气质。
看到鬼贯警部的一瞬间，他的脸上浮现出惊讶的表情，不过，或许是在鬼贯警部的身上，找到了学生时代的影子之故，他很快就笑逐颜开了，嘴角微微上扬。
“唷，这不是鬼贯警部吗?你一点儿都没变，进来吧!”
打从学生时代开始，膳所就是个让人觉得他长不大的幼稚男子，将心中的喜怒哀乐，毫不掩饰地表露在脸上。看来，他的这种性格，似乎直到现在，都还没有什么改变。
他一跃到鬼贯警部身边，温暖的手搭着他的肩，带着他进到位于玄关旁的工作室里。那是一间大约二十张榻榻米大小的西式房间，角落里放着一张接待客人用的桌子跟竹椅。房间里到处散落着画具与作品，挂在塘上的五张粉彩画上，都有“ZZZZ”的签名，其中的一张，鬼贯警部记得，他之前曾经在展览会场上看到过。膳所善造是一位专画粉彩画的风景画家。
“这里是我的会客室兼工作室，还是跟以前一样，乱七八糟的，对吧?要是整理得太干净，我可是会呼吸困难窒息而死的唷!……稍等一下，我去泡杯茶给你!……”
“他果然还是跟学生时代一样，一点儿都没变……”看着膳所慌忙起身的样子，鬼贯警部不禁在心里这样想着。
他的帽子里想起，过去膳所常常没写上自己的学号，就把考卷给交出去的事情;没想到这个粗心大意的人，现在居然可以长时间坐着，跟画布面对面，这不由得让鬼贯警部对他刮目相看。
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