“其实我就是为了那只皮箱过来的。你最近带着那只皮箱外出过吗?……”鬼贯警部仔细问道，“或者说不是你自己，而是借给了某个要出外旅行的人……”
“只要我出远门，基本上就带着那只皮箱。有人说：要对付乡下人，就得要用外表去吓唬他们，事实上也真是如此。住旅馆时，穿得越漂亮，态度越嚣张，得到的服务就越好，所以要谈成生意，一身光鲜气派的西装，是绝对不可少的。我曾经在一周的谈判中，换了七次衣服，最后，终于成功地让对方向我低头。但因为我这次出门，只是为了举办一场宴会，所以并没有把它带出去。”
“不好意思，可以让我看一下那只皮箱吗?”
“好的，没问题。”
蚁川爱吉一派轻松地回答后，便起身离开了起居室。很快他便抱来了一只黑色大皮箱，并将它重重地放到了鬼贯警部的身边。
“就算是空的还是一样重啊!”
“多谢了。”
鬼贯警部蹲在皮箱前检查着，不错过任何蛛丝马迹;他还把两条皮带解开，开了锁，然后掀开盖子，仔细察看了皮箱内部。这只皮箱跟Z皮箱完全相同，就算两者在中途互换，恐怕也不会有人发现。
这只皮箱就是X皮箱吗?……鬼贯警部一想到这件事，就更加用心地检查了每个细节，但缝上蓝色丝绢的黑色皮箱，内部一尘不染，连一点儿新发现都没有。
“怎么了吗?”本来吃着苏打饼干的蚁川爱吉，在鬼贯警部坐回座位后，开口问道。
“不，没什么。只不过，你有这只皮箱的事，让警方对你起了一点儿疑心，所以，我才会来这里向你询问。这纯粹是出于我的职责，你可别不高兴!”
“哈哈，你说的是马场番太郎那小子的事儿吧?没关系，想问什么尽量问，不用跟我客气!”
蚁川这时已喝光了好几杯威士忌，脸颊微微泛起了红晕。
02
“也好!……”鬼贯警部点了点头，“那我就开始问了。上个月的二十八号，到这个月的一号之间，你在哪里?马场就是在那四天之中被杀的。”
现在已经确定：马场番太郎是在福冈被杀的了。如果蚁川是凶手，他一定会拿出不在场证明，以证实自己不在福冈吧。鬼贯警部对此，已经做好了心理准备。他心想，不管对方提出什么样的不在场证明，他都不会惊讶。
“哈哈，这是在问我的不在场证明吧?会被问到这一点，想必你们认为，我有重大嫌疑吧!……真是的……”
说完这句话后，蚁川像在思考似的，用手轻轻扶着额头。
“如果这是推理小说的话，拥有不在场证明的人，反而比较可疑，但在现实世界中，却是完全相反的。所谓的‘不在场证明’，最重要的是，举出当时看到我在场的目击证人吧?”
“嗯!……”鬼贯警部笑着微微点头。
“其实你突然这样问我……我又不是橱窗中的假人，一年到头都展示在众人面前，因此，要说出能让你心服口服的回答，实在有点儿困难。你说的上个人十一月二十八号到这个月一号的不在场证明，是每分每秒都不能忽略的吗?如果是这样的话，那我从一开始，就无法证实自己真的不在现场了。”
“不是这样的，你只要能证明，自己在这四天当中，人不在北九州就可以了。”
“哦，哦。”说完，蚁川微微晃了晃手上的酒杯。
“真糟糕哪!那段时间我打算出趟远门，并开始了一些准备，所以，就给家里帮佣的大婶放了一个长假;早知道会发生这种事，我就不这么做了。不过，我也不是全然无法证实自己的行踪。总之，你先听我说吧。
“我当时正在阅读石川达三①文选，因而对《日荫之村》的故事场景——小河内村心生向往。于是，我让大婶从二十八号开始休假，而我则在当天下午，到奥多摩去了。大约在黄昏时刻，到达了小河内村一家名叫‘鸭屋分店’的旅馆，住了一晚后，第二天一大早，我就捧着相机，边走边拍摄一些初冬的山间风景。那个地方就快要沉入水底了，自然有许多引人愁思的有趣题材。如何，要不要看一下我的杰作?”
①作家，明治三十八年(1905年)生于秋田县平鹿郡横手町。1924年第二高等学院毕业后，1925年入早稻田大学，进入英文科，但只读了一年即休学，在《国民时论》社任编辑。昭和五年(1930年)移居巴西，半年后回国，仍在《国民时论》社任职，写了游记《最近南美往返记》(1930)。1932年任《摩登》等杂志编辑，并参加《新早稻田文学》、《星座》等同人杂志的工作。昭和十年(1935年)，以在巴两时的生活经历为基础创作的《苍氓》获得第一届芥川奖。除此外还有《人墙》《金环蚀》等作品。并在以小河内水坝的建设为主题的《日荫之村》(1937年)等作品中，充分发挥了他身为社会派作家的擅长之处。1937年12月13日国民政府首都南京被日军攻克陷落，12月29日，石川达三作为《中央公论》的特派作家，被派往南京，并约定为《中央公论》写一部反映攻克南京的小说。石川达三从东京出发，翌年1月5日在上海登陆，1月8日至15日到达南京。之后，他在军部的压力下，写了《武汉作战》等，肯定侵略战争。战后恢复了现实主义的创作方法，大多数作品反映战争期间人民的苦难生活和战后人民为争取独立、和平、民主的斗争，以及揭露社会的弊端。他还写过一些具有风俗派倾向的作品，如《堕落的诗集》(1940)、《恶的愉快》(1954)、《在自己的洞穴中》(1955)等。昭和六十年(1985年)去世。
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也