说着，蚁川爱吉便从架子上抽出了一本相簿。
“哦，彩色照片吗?”鬼贯警部笑道。
“嗯。我总觉得彩色照片，跟自然的彩色不太一样，不过当画家的膳所，却好像对此不甚同意，或许专家的色感，跟一般人不一样吧?”
鬼贯警部一边点头，赞同着对方的话，一边翻阅着相簿。
相簿中，可以看到蚁川爱吉用纯熟的技巧，拍下来的各种照片：拍打着奥多摩溪谷黑色岩石的青绿溪流与白色水沫、挂在农家屋檐下的干柿子、小河内弁天还有温泉神社……
其中的一张，是蚁川爱吉与一名年轻女性，在写着“鸭屋分店”的木框玻璃门前，并肩合拍的相片。鬼贯警部看到这张照片的时候，不禁露出讶异的表情。
“你想问这个人吗?那是在旅馆工作的小姐。她是小河内人，因此脸上总带着一丝愁绪。我在当天，也就是十一月二十九号的中午，离开旅馆返回家中，回程途中没有见到任何人;我并没有特别注意手表，不过回到家的时间，大概是四点左右吧!之后，三十号、一号、二号这三天，为了替旅行作准备，跟处理一些杂事，我忙得抽不出身，因此就没去上班了，不过因为我有事，要去交通公社①，所以曾经到位于丸大楼的分公司稍微露一下脸。”
①指财团法人日本交通公社(Japan Travel Bureau)，创立于一九一二年，原名为“Japan Tourist Bureau”，原为招览外国现光客的组织，一九四五年改称财团法人“法本交通公社”，并于一九六三年，改为非营利研究机构，主要进行现光与旅行相关研究调查。原本的营利部门独立出来，成为今天的Jib Corporation。
“嗯。”鬼贯警部轻轻点了点头。
如果蚁川说的是事实，那就像他声称的一样，他根本没有时间，为了杀害马场番太郎，而往返东京与福冈之间。当时国内航空还没有恢复①，通过小河内的旅馆，与丸大楼分公司的证言，应该可以判明，蚁川爱吉到底是不是凶手。
②第二次大战以后，国际总司令部禁止日本所有航空活动。直到昭和二十六年(1950年)八月才重新开放，同年日本航空株式会社成立。第二年四月，美日《旧金山和约》生效。航空法制定后，日本航空开始自主营运。
“那家旅馆的名字叫‘鸭屋’对吧?”
“没错，那边有总店，还有分店，你可千万不要搞错了。我住的可是分店!”
鬼贯警部将这些都写到笔记上后，猛地抬起头说：“对了，你说去旅行，是去哪里呢?”
“九州，三号晚上出发，八号早上回来。”
“你说去了九州?”鬼贯警部露出惊愕的表情，大脑则快速地转动着。
没想到，除了膳所曾去四国附近写生旅行之外，蚁川居然也曾去九州旅行。从他接下来说的内容里，说不定能找到确切证据，证明蚁川就是X氏。因为，X氏与杀害马场的凶手，就算不是同一个人也没关系。
03
“你说你去了九州是吧?……”鬼贯警部耐心地问道，“既然我们是老朋友，那我就直说了。你在那时候去九州这件事，对你相当不利。虽然说，只要你能清楚提出十一月二十八号到十二月一号之间的不在场证明，就可以洗清杀害马场番太郎的嫌疑，但无论如何，你去过九州，那可就不妙了。能不能跟我说一下，这件事情的始末呢?”
“就你一个人在那里，说什么不妙不妙的，我倒是一点儿都没看出，这有什么地方不妙啊!不过既然你想知道，那我就说吧。”蚁川爱吉一副无所谓的样子，笑着说道。
“请你在说明的时候，尽可能详细清楚，不然，之后如果我还得再跑―趟询问的话，不只我辛苦，想必你也会觉得，不堪其扰吧!”
“不，我没关系的。总之，我尽我所能详细说明吧!请稍等一下。”
蚁川看起来似乎已经颇有醉意了，他吃力地站起身来，从桌上拿起列车时刻表与随身记事本，翻开后平铺在膝盖上。
“你要记笔记吧?准备好了吗?……”蚁川爱吉开始缓缓说道，“我是三号晚上离开东京的，搭的是二十三点五十分发车、开往长崎的普快列车。”
鬼贯警部翻开时刻表一查，看到那是2023次列车。
“我在五号的六点二十分到达门司，然后在那里换车，前往大分。”
“哦，你到那里的目的是……?”鬼贯警部一边记录一边问，“如果可以的话，请你……”
“完全可以。跟平常一样，我就只是去招待九州那边的客户，开个宴会酬谢他们罢了。”
“真是一桩好事。那么，在门司换车之后呢?”鬼贯警部笑着问。
“嗯，原本可以搭乘即刻出发的日丰线，但由于那一趟列车会中途停车，所以我改变了主意。在车站吃了一顿难吃的早餐后，我搭上九点十八分出发、前往宫崎的车。我抵达大分的时候，是下午十四点十八分，然后大约十五点左右，到达海岸边我常去的旅馆‘望洋楼’。不过，我告诉你，这实在不是什么让人开心的事。你也知道，我从学生时代开始，就是个不解风情的人，直到现在，我都还是没有办法，跟艺伎一起喝酒玩乐，可是为了做生意，也只好闭着眼睛，让那些美女帮我斟酒了。话说回来，称她们为‘美女’，只不过是伪善的赞美，事实上，她们全是长得跟蟾蜍差不多的乡下艺伎。不过，我没有喝醉的原因，并不是因为那些艺伎长得丑，而是因为替那些被女人团团围住，就口水流一地的色胚丢脸，心想，为什么聚在这里的，都是这种低级的家伙呢?要我跟这些家伙一起相处两、三天，我根本办不到。所以，我总是把宴会办得很盛大，然后，一个晚上就解决所有的问题。本来，日本人生性就是放荡的。我认为，要知道一个国家的国民性，最好的方法，就是听他们的民谣，但日本就连民谣，也几乎都是为酒席而作的，不是吗?不论俄国、德国，还是意大利，应该都没有这种连父亲在女儿面前哼唱，都会不由自主面红耳赤的民谣吧!如果日本有可以大大方方地在儿童面前哼唱的民谣的话，我还真想见识见识哪!不管是“ESASA”还是“KITAKORASA”，这些衬词①本来都是让那些色情行业的女人，在宴会上跳舞用的;至少正经又有教养的人，是不会唱那种东西的。既然自然产生在老百姓之间的民谣都这样了，你应该不能反驳我所谓‘日本人生性浪荡’的观点了吧?”
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