“你……你说得没错。可是，我……我除了坚持自己是清白的之外，真的没有其他方法了。我没有杀马场。我也没有把他塞到皮箱里。我在那时候，没有离开过四国。不管你再问多少次，我也只能像个懦夫一样，不断重复着这三点。要是因为这样，而被当成凶手或共犯的话，对我来说，是件天大的麻烦，而你也会身陷迷宫之中，结果最开心的，反而就是真凶了。”
说完，他以欠缺冷静的动作，拿起打火机，为香烟点上火。
鬼贯警部紧盯着膳所包围在灰色烟雾之中的表情，然后直接切入了重点：“我先说好，我并不是在怀疑你;只是，之前我请你帮我看皮箱的时候，我觉得你的态度突然……该怎么说，变得很生硬吧!……那到底是怎么一回事?你还有把宇和岛说成轮岛……”
“嗯，听你这么一说，我的确该把事情，好好解释清楚才行，但是看来就连这一点，我也无法给你一个能让你心服口服的回答。我当时就是害怕，情况会变成这样。当然，我压根儿都没想到，这案子里会有一个谜一样的人物，而我还被假定成他了。不过，马场番太郎在福冈县被杀的时候，我在离九州颇近的四国旅行，又对马场与近松颇感厌恶，还有，那只皮箱是我让给近松的，这样一来，别人一定免不了觉得，这件事情必然跟我，有着某种程度的瓜葛。因此，一想到这些事，我就隐约有一种预感，觉得这件事到头来，必定会牵累到我身上，这就跟你们说的第六感一样吧!不过，这件事情可是没有办法用一句‘是我这个神经质的人在杞人忧天’，就能笑着打发过去的啊!……事实上，你刚才不也说了一句跟‘既然马场是塞在那只皮箱里，你当然涉嫌杀人’意思相同的话吗?……可是，就算你问我‘你在事件发生当时，人究竟在四国的哪里?’，我也只能告诉你，我处于一个实在无法对你说明的情况当中。”
膳所皱着眉头说完后，又开始烦躁地抽起了烟。鬼贯警部虽然很想进一步，问一下他所谓的“实在无法说明的情况”的详情，可是从现在的情况来看，这一问肯定又会让膳所，像浅间火山一样大爆发，所以，鬼贯警部用淡淡的语气，换了个话题：“不过，真没想到，国铁居然有两座叫高松的车站。”
“那是你知识不足。”膳所似乎很高兴话题改变了，他直截了当地说，“高松站是有两座，但山形线的左泽线上，还有一座叫羽前高松的车站;再来是岛根县的大社线，还有一座出云高松站;冈山县的吉备线，有备中高松站……当然，不管是高松还是几本松，这些地名，都是从当地拿来做地标的，那颗最有特色的松树而来的，所以就算有三、四个地方地名一样，也没什么好奇怪的。毕竟，我们日本是松树之国嘛!……另外，在福岛县跟奈良县，都能看到郡山这个车站名，而兵库县的播但线，与三重县的关西本线，都有一座叫做‘龟山’的车站。日本海沿岸还有两座叫泊的车站呢，它们分别在鸟取县的山阴本线，以及富山县的北陆本线上。”
“嗯!……”鬼贯警部连连点头。
“还有，说到叫‘白石’的车站，在熊本县的肥萨线有一座、宫城县的东北本线有一座，而北海道的函馆本线上，‘白石’是札幌站后的第二站。这样一算，一共多达三座。所以说，车站同名，并不如你所说的那样稀奇啊。”
膳所说到这里，总算露出了微笑。
“我也算是爱好旅行的人，不过论知识，我是远远不如你啊!……”说着说着，鬼贯警部也放声大笑了起来。
膳所的心情能够好转，真是再好不过了。
两人的会谈，就在这样的气氛中结束了，鬼贯警部要了膳所最近的照片后，便告辞离开，走上昏暗的夜路，往大久保车站的方向前进。不过，他完全没有达到自己原先拜访膳所的目的。因为身为朋友，要鬼贯警部再更进一步，逼问情感强烈的膳所善造，他实在是办不到。
明天就是元旦了，在寒风吹拂的月台上，少女梳着桃割头①的模样格外醒目。
①日本传统发塱，因后脑部的头发分成两边，像切开的桃子一般而得名。
鬼贯警部坐在长椅上，细数今晚的收获。仔细想想，膳所不怛无法举出，最重要的四国之旅的不在场证明，最后甚至还发了脾气，这一切的一切，都可以解释成，是为了掩饰自己的狼狈而演的一场戏。
对于在警视厅态度一百八十度大转弯的事，膳所的确尝试着，做出了符合他个性的说明，但是他的理由，是绝对无法让鬼贯警部全盘接受的。总之，只要能抓到那个扒手，就能确定膳所说的是否属实了。
虽然希望渺茫，但鬼贯警部决定照规矩，明天向高松的警察确认此事。然后，他搭上了往浅川①的列车。
①高尾车站开业初期的旧称、据信该名是来自流经车站旁边的南浅川。该站周边在与八王子市合并以前，被称为浅川町。
03
一九四九年就在混沌中过去了，新年一视同仁地降临到鬼贯警部身边，不过，鬼贯警部仍然只是用他那副一点儿都不喜气洋洋的表情，啃着用来代替年糕汤的奶油吐司。
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