“大约是什么时候呢?”
“你问处理的时间吗?大概是十八点三十分左右吧!当时，我请同事帮忙，把皮箱搬到最后一班货运列车上。”站员回答。
“寄件人是个怎么样的人?”
“我记得是个住在鸭生田，叫做近松的人。”
“你跟这个叫近松的人熟识吗?”
“不好意思，电话的声音太小，听不见……”
“我问你，你认不认识近松?”
“是的，我虽然跟他不熟悉，但知道他长什么样子。”
“这位近松先生，是经营美术品的人吗?”
“不是……”
“那他的职业是?”
“职业嘛……这倒是没有……他是归国侨民①。”
①日本战败以后，大置侨居原日本殖民地的日本国民，陆续撤回到了日本。
“那么，他是无业游民喽?”
“算是吧，不过，他好像是个掮客，还做一些见不得人的勾当。”
兼原警部虽然还想再多问一点，但又怕引起近松的警觉，于是决定，将后续的事情，交给二岛当地的警方处理。他吩咐那名职员“刚才的话除了站长之外，绝不能透漏给其他人”，然后就挂上了电话。
那个叫做近松的男人，因为与掮客同伙起了冲突而痛下杀手，并将对方的尸体装在皮箱里，托运到了汐留车站，这个案子就这么简单。
只是没有想到，对方居然敢如此堂而皇之地，由本人亲自寄出皮箱。对此，兼原警部的感觉与其说是意外，不如说是既错愕、又有些扫兴吧。等形式上的解剖流程走完后，他就只剩下将案子转呈出去，把报告书移交给负责接手侦办的单位这样的任务了。
警部拿出香烟盒，邀主任来根烟，然后自己也抽了一根。
另一方面，指纹的采集，也告一段落了。在法医的指挥下，皮箱被警察们搬上了警车，运到位于信浓町的庆大法医学教室。
之后，兼原警部向记者们，大略陈述了事件的概要：记者们表情冷淡，机械地摆动着自己手上的笔。对他们来说，这起事件除了正好可以用来填充即将开天窗的版面之外，完全不具有任何意义。只是，这时还没有谁能够想到，这个案子后来竟成了让办案人员疲惫不堪的疑案。
03
此案迅速移交给福冈县的若松警察署，包括重要物证——黑色皮箱，以及尸体解剖的详细报告，并在当天深夜，从爱宕警察署寄送出去。顺带一提，当晚用警察电话，通报的尸体解剖报告内容如下：
―、身份不明男子的脸尸报告
姓名不详，年龄约四十岁。身高一百五十六厘米，体重五十三公斤。推测死亡时间约为十天前，也就是十一月二十八号到十二月一号之间。头部曾受过致命的重击，凶器似乎是木刀类的钝器，在他头部的左颅顶骨，可以辨认出长五厘米、宽三厘米的骨折。
毫无疑问，死者是遭到一击毙命。从以上这一点可以判断，男子的死因为过失致死或他杀。除此之外，在他身上没有发现任何其他可致死者死亡的伤痕。
另外，从死者的胃里，发现摄取后约两到三个小时的大量白肾豆与大米、少量的昆布①、牛肉、鱼肉、胡萝卜、白萝卜、牛蒡②、鸡蛋、奈良腌菜③、红姜④等。此外，还从死者外耳检测出微量的煤灰。
①海带科植物海带的叶状体或者翅藻科植物，多年生大型褐藻，革质，藻体明显地分为根状固着器、柄部和片部，成熟时呈橄榄褐色，干后黑褐色。片部狭长，全缘，长可达6m，宽20cm～50cm，中央较厚，向两缘渐薄，且有波状褶皱。孢子囊群在片部形成，呈近圆形斑疤状。这里泛指食用海带。
②别名山牛蒡、牛子、老母猪耳朵、黑萝卜、白肌人参、大力子等。属菊科牛蒡属二年生草本植物;野生种是多年生宿根植物，栽培种是二三年生大型草本植物。其嫩叶及肉质根可食用。牛蒡根还是保健食品和出口创汇品种。
③用清酒糟作为腌制山菜的原材料所做的腌菜，日本特色腌制食品。
④日本料理中所用的一种调味料，用生姜加盐、白醋、糖、米酒等腌制而成，味道酸甜。
二、其他
死者的物品全部都被搜走，一样不剩。不过，在尸体的下方，发现了以下两件物品：
①在筑后柳河站出售，前往折尾车站，已使用的三等单程车票一张。贩卖日期为昭和24年11月28日。
②铁框近视眼镜一副。右眼的镜片已破，碎片散落在黑色皮箱的底部。
但以上物品无法确定是否为死者所有。
第02章 逃亡
01
当福冈县若松警察署，收到关于此案的通知时，他们并不觉得太惊讶。因为近松千鹤夫本来就因为涉嫌非法贩卖毒品，而受到若松警察署的监视，所以他们推测，这件案子十之八九，是近松与同伙间的纠纷引起的。
若松市的居民，大都是运送煤炭的劳工与码头工人，所以，迄今为止发生的犯罪，大部分都是那些人在闹事的时候，用利器砍伤别人，而原因不外乎为了女人与人发生纠纷、喝醉酒之后妒恨在瞬间爆发之类的。从某种意义上来说，这些算是简单、常规的案子，占了犯罪统计数字的绝大多数。因此，纵然这种将对方的尸体，塞进皮箱后再寄出去的事件，在别的城市或许一点儿都算不上新鲜，但对若松警察署来说，则像是外科医生遇到了精神病人一样，不由得一阵手忙脚乱。因此，若松警察署的署长虽不诧异，但的确有些措手不及的感觉。
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