不过等等，现在高兴还太早了。在别府町发现近松千鹤夫的遗物的时间，是十二月七号的上午十一点左右。这时候，蚁川爱吉应该还在船上——不，还有另一个难解的谜，只要没有破解蚁川爱吉在小河内旅馆用照片的不在场证明，这个案子仍然是一宗悬案。
蚁川爱吉在大阪港上岸，是七号的十八点。就算那个时候，马上回头前往别府町，坐火车也需要两个小时。而他宣称自己下船后，马上坐上出租车，飞奔至大阪车站，搭上往东京的快车，并举出泉出租车行的司机当他的证人;如果情况需要，就连到东京车站接他的公司司机，也可以当他的证人吧!只要有他们两人的证言，蚁川爱吉就没有时间绕到别府町，去投递近松千鹤夫的明信片，当然也绝不可能在海边，布置一个遗留了近松行李袋与大衣等遗物的假现场了。
鬼贯警部拿出了导游书，翻开航行路线那一页。“射干花号”跨海渡轮从大分出发后，进入大阪港之前，会停靠在高松港与神户港。或许他是在这两港的其中之一下了船，绕到别府町的，在那放好行李袋，并投递明信片之后，再赶到大阪港，混进接船的人之中，等待“射干花号”入港的。那艘船连航行中有人跳水自杀都没发现，应该也不会注意到，有旅客中途下船了吧?渡轮公司的人会有先入为主的观点，认为旅客都已经付了到大阪的船钱了，不可能白白浪费了船票，还没到大阪就下船，因此，蚁川爱吉就像是穿着件隐形蓑衣，脱壳的金蝉一样，完全没有人发现他提早下船了。
“射干花号”渡轮出航时刻表
站点
到站时间
别府(始发)
(第一日)20：30
大分
(第一日)21：20
高松
(第二日)10：40
神户
(第二日)15：50
大阪(到达)
(第二日)18：00
这样一来，问题的关键，就在蚁川爱吉去了别府町后，是否有办法在下午六点以前，抵达大阪港。这艘船入高松港的时间，是十点十分，出港是十点四十分，从高松开到大阪，要花七小时五十分钟。因此，如果蚁川爱吉要下船的话，一定会选择高松。
而且，播磨海运往兵库县别府港的小型联运船，就是从高松港出发的。从高松栈桥往别府港，经陆路到别府町后，在下午六点赶到大阪港，用七小时五十分钟，完成这段路程，绰绰有余。然后，他在混入接船的人群中，等船入港;在船上旅客开始下船的时候，再偷偷地混入其中，装成好像刚刚才下船，拦下了一辆出租车。
除了小河内的“不在场证明”这个难题以外，蚁川爱吉那精密复杂的犯罪计划，已经大略现出原形了。
鬼贯警部大大地伸了个懒腰，像是筋疲力尽了似的，一头倒在床上睡着了。
作者注
鬼贯警部对“别府”的解释有误，为避免误会，兹节录吉田东伍氏所着《大日本地名辞书》如下：
我认为“别府”的称谓，来自于田制的土地名目，“别符”为其原名。有种说法指此名称来源，与隐岐国别府相同，但我认为将“别府”当成国府的支厅，或是郡家①的别称，只不过是后人的推测，并非事实。
①指日本律令制下的郡之官署。
所谓“别府”，应该是“别勅符”之义——自古以来，“府”、“符”常可以互相通用——即是田制中出现的土地名目。在古文书中，元久年(1204～1205)的史料里，可以找到正确记载着“别符”的文献。(中略〉
因此可以知道，勅旨田是由别勅符来决定的。(下略)
之后随着田制崩溃，土地分配形同庄园私垦，于是“别府”不久后与乡、村并列为地方行政单位，之后又转换为地名。
第14章 溺水者
01
第二天一早，鬼贯警部搭上六号列车，离开了下关，在第三天的十点三十分，准时抵达了东京。鬼贯警部马不停蹄地赶到办公室之后，丹那刑警也一脸迫不及待地，跟着进来了。
“辛苦了，看来您消耗了不少精力呢!”
“我消耗的精力可没有白费!……”
回答了这样一句之后，鬼贯警部向丹那刑警，详细地说明了他的推理过程。
“……不过呢，我在回程的列车上想过了，目前并没有任何物证，足以显示蚁川爱吉杀害了近松千鹤夫;因此，将目标转向他可能杀死马场番太郎这一点，来加以突破的话，或许会比较容易。”
“说得也是。”丹那刑警点了点头
“所以说，我想拜托你一件事。”
“哦……什么事?”丹那刑警顿时大吃一惊。
“我先前应该也说过，只要马场的尸体，是被塞进Z皮箱里，送到东京来的，那么，凶手一定在福冈县犯的案。”
“逻辑上是这样。”
“所以，倘若凶手就是蚁川爱吉那小子的话，那他十一月二十八号，在小河内旅馆住了一晚这件事，应该是虚构的。”
“的确如此。”
“因此，我想请你再去调查一次。我希望借另一个人的眼睛，重新审视整件事。”
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