听到这句话，鬼贯警部也大为赞同：“没错，这一点我也觉得很不对劲儿，若松跟二岛本地，都有很多农户。跟在东京都的中心，找稻草不一样，在那里，想要多少稻草，就有多少稻草。蚁川爱吉那小子是不可能不知道这件事的;既然他要实行那些诡计，当然会为了勘查场地，而去当地视察。所以，只要查出为什么他特意带稻草过去的原因，我们离真相，就更近一步了吧!”鬼贯警部眉头深锁地说着。
03
第二天——也就是一月十号，当丹那来到办公室的时候，看见鬼贯警部快活的笑容，就知道他已经解开事件中的谜团了。若非如此的话，鬼贯警部不可能展露如此愉悦的神色。
“我想再麻烦你一件事。今天你不用出门查访，只要打电话，去我指定的地方问话，然后把对方的回答，记录下来就可以了，我想大概打五家左右就够了吧!……”
在鬼贯警部所列出的五个名字当中，丹那刑警只知道沼津的“桃中轩①”，战前这家店做的便当，让沼津铁路便当的美名传遍全国。
①1891年开业的老牌便当店。至今仍在静冈的沼津车站与三岛车站中背业。
“桃中轩，是那家卖铁路便当的店吗?”
“就是它!……”鬼贯警部连连点头说，“那家店很有名，你应该也听人说过吧?”
“这名字听起来，很像某个说浪花节①的说书人名字呢。”
①以三弦琴伴奏的说唱表演，内容以市井小民、人生百态为主。浪花节的表演者，被称为浪曲师傅，下面提到的桃中轩云右卫门，即是明治时代著名的浪曲师傅。
“这是当然的啊。明治末期，有一位名叫桃中轩云右卫门的名人，这位云右卫门年轻的时候，曾经被赶出过东京，他逃亡到沼津时，就寄住在‘桃中轩’这家旅馆的二楼。所以，他才为自己取了‘桃中轩’这个艺名。”
“这还是我第一次听说呢。不过，其他在热海、小田原的几个，也都是铁路便当店吗?”
“没错。”
鬼贯警部解释了疑问后，丹那刷的一下站了起来。
“我明白了。虽然打长途电话，会花一些时间，不过，应该只要一个小时，就能够查清楚了。”
第15章 解不开的谜团
01
这天傍晚，鬼贯警部约了由美子到新桥碰面。混行在通勤归来的年轻上班女郎中间，漫步在人行道上的她，散发着那些年轻女孩身上，所不具备的成熟之美。
“哎呀，您等很久了吗?”
“不，我也才刚来。要不要去吃天妇罗?”鬼贯警部微笑着说。
在他的提议下，两人走进了附近的一家餐厅。
当他们被带进一间四张半榻榻米大小的高雅和室后，由美子侧身跪坐，伸出修长的腿，用店家提供的湿手巾，一边擦拭着手，一边说道：“我从丹那先生那儿听说了，您从那一天开始，就一直马不停蹄地办案对吧!……拜托您这么麻烦的事情，我真的感到非常抱歉。”
“别这么说，既然有命案，身为警察，当然要查个明白嘛。而且，我的调查，也差不多要到收尾阶段了……”
把手巾放回盘子后，鬼贯警部犹豫着，不知接下来该怎么开口。
“哎呀，有什么事吗?”
“不……没什么。我只是在想，要从哪里开始说明，这次的调查结果而已。”
“近松千鹤夫先生是清白的吗?他是凶手吗?”由美子倾身向前，表情相当凝重。
这时候，女服务生端上了酒水与天妇罗，暂时打断了两人的谈话。
“……请放心，近松兄不是凶手，他是被害者。”鬼贯警部温言安慰着那女人。
“那么凶手是谁呢?”由美子紧盯着鬼贯警部，毫不放松地追问着。
身为一名警官，在这里暴露真凶的身份，自然不妥，但是，此案的性质，与一般事件迥异，所以，鬼贯警部也无法就此闭口不提。
“凶手是……这个嘛，现在就说这件事，未免太急了一点儿。不过，就让我先来仔细谈谈，出现在这个事件当中的奇特人物吧!……”
鬼贯警部夹起一块天妇罗，开始娓娓说起整件事的来龙去脉。
“我真是个坏女人。”知道凶手是蚁川爱吉之后，由美子突然吐出了这句话。
“哦……为什么?”
“因为，我无法憎恨杀死自己丈夫的凶手，这就证明了我是个坏女人。”
“一般来说是这样，但依照你的情况，如果还是憎恨凶手，你才是坏女人啊。”鬼贯警部温柔地说着。
“其实，我打心底里希望，能够听到您这么说。没有比被您认为是坏女人这件事，更令我伤心的了。”
她放下筷子，泪眼盈盈地说出心里的话。
很快，紫檀木餐桌上，只剩下狼藉的杯盘跟天妇罗残渣，还有一个小酒壶静静地伫立着。鬼贯警部当然不喝酒，不过，由美子则是稍微浅酌了一些。身为女性的她，并不擅长饮酒，才喝了两小杯，眼睑就像抹了胭脂一样微微泛红。在她那矜持优雅的动作中，处处展露出成熟女性的婀娜姿态。
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也