“哦，您说货签的事，那是蚁川先生自己写的。”
“说得再详细一点……”
“是……嗯，就是，他把砚箱①给拿出来了。”
①放书法用具的小箱子。
“什么时候?”
“就是……我刚才说到，我们将皮箱从三轮货车上卸下来，放到庭院后，蚁川先生到储藏室里，拿出了绳子，对吧?……”白川运输行的老板点着头说，“在我忙着松那条绳子的时候，他把砚箱给拿出来了。”
“从哪里?”
“嗯……这个，好像是从厨房后门，那边拿过来的吧!”
“然后呢?”
“然后，他就开始磨墨了。”
“接下来呢?”
“接下来他拿出笔，用嘴润开笔尖的时候，才突然发现，自己没有把货签拿出来，于是我就去帮他拿了。”
“你去哪里拿的?”鬼贯竟部急切地问道。
“去储藏室。”
“你一开始就知道，货签放在储藏室里吗?”
“您说我吗?……不，这件事是蚁川先生告诉我的。”白川运输行的老板笑着说。
“这个部分可以说得更详细一点儿吗?”
“这个嘛……”货运业者闭上双眼，“那个时候，蚁川先生说：‘啊，我忘记拿货签了，你去帮我拿一下吧!我把它挂在进去储藏室后，右首边的墙壁上，帮我拿两片过来好吗?……里面的电灯坏了，刚进去会很暗，但眼睛习惯以后，很快就能找到的。’”
“然后呢?”
“那里面的确如他所说的，一片漆黑，进去之后，有一小段时间，我什么都看不见，但过了不久，眼睛就习惯了黑暗。我取下两片货签后，就走回了原处。”
鬼贯警部很满意似的，温和地笑着点了点头，又接着问道：“这段过程大概经过多长时间?”
“嗯……这个嘛，因为要等眼睛习惯了黑暗，所以，大概两分钟左右吧!”
“那接下来呢?”
“我回去以后，蚁川先生停下了磨墨的手，对我说：‘啊……找到了吗?真是太感谢你了。’”
“在这之后呢?”
“接着，我把货签递给他，蚁川先生在上面，写了收件人的姓名与住址。皮箱打包完成后，就把它绑到上面去了。”
“我明白了……”
鬼贯警部再次满足地点了点头，他不疾不徐地转过身来，对丹那刑警说道：“丹那，你或许会认为，我在意这件事，是出自于对所有事物，都会起疑心的职业病使然吧……”
鬼贯警部说完，歪着头似正在思考，他看起来像是在踌躇着，到底要不要把话说出口，也像是在考虑着，到底该如何说出口。
但过了一会儿，他再次向老板问道：“冒昧地问一下，当蚁川爱吉那小子在货签上，填写收件人资料的时候，你在做什么?”
“那时候我忙着摊开草席，松开绳子。”
“蚁川写完货签之后，就来帮你打包了对吧?”
“是的。”白川运输行的老板如实地点了点头。
鬼贯警部点头，对丹那说：“我来说明我觉得不自然的地方吧。一般人在打包的时候，都是把行李包好之后，再别上货签，但是，动手包装之前，就特地叫人去拿货签，并在上面写字，这到底是为什么呢?……你小子听清楚了，丹那，打从学生时代开始，蚁川爱吉就是那种在做事之前，一定会事先规划好、极端符合机械工程师个性的男人。举个比较简单的例子，不管他有多么想喝酒，也绝不会手拿着酒杯，打开威士忌的瓶盖。他一定会先打开瓶盖，再将酒杯拿在手上。对知道蚁川个性的人来说……不，就算对不知道的人来说，明明应该在最后做的写货签，他却偏偏要一开始就写，甚至还特地叫人去拿，仔细一想，他这样做不是有点儿奇怪吗?”
“的确很奇怪。”丹那感到不解。只不过他心里想的是：对细枝节末的事情，如此吹毛求疵的鬼贯警部，远比蚁川爱吉的行为要奇怪得多了。
“那么，白川先生，”鬼贯警部又一次向货运业者提问，“你只有在那个时候，没有跟蚁川爱吉在一起吗?没有其他的了?”
“是的，就像我在电话里说的一样，只有那时候而已。”
在丹那思考着这个问题意义的时候，鬼贯警部接着说了下去：“那么，白川先生，从你到膳所家，收取那只皮箱，到把它从新宿车站，寄出去的这段期间，你有没有什么不太对劲儿，或是感觉诡异的事情呢?……不管多么微小的事情，都没有关系。”
没想到，老实的货运业行老板，居然一下子满脸通红，垂下了头。保持这种姿势数秒后，他就像基督徒在忏悔一般，露出了严肃的表情说：“啊……其……其实，我活到现在，自认自己从来没有做过什么对不起人的事情——这是我唯一值得自傲的地方。大家都肖我是诚恳老实的人，而我也从不隐瞒任何事情。但就在那一天，我从膳所先生那儿，拿到黑色皮箱以后，正要搬到三轮货车上时，不小心手一滑，刮伤了皮箱的底部。那是只相当坚固的皮箱，本来就算使劲刮它，也不会留下痕迹的，因此，这只能说是我运气不好。如果能早点儿把这件事，告诉蚁川先生，请求他的原谅就好了，可是当时不知道为什么，我就是找不到机会跟他道歉;蚁川先生一会儿慰劳我，一会儿又端茶给我喝，一会儿又忙着做别的事……我就这样眼睁睁看着机会飞走了。但就在我拿草席包裹皮箱的时候，我发现了一件令我讶异的事情——当时，由于我对自己的失误，仍是耿耿于怀，所以，就把皮箱底部稍稍抬起，装出不经意的样子，想偷看一下那个刮痕，结果一看，那个刮痕居然神秘地消失了!……我心想，说不定是我刚才在心慌意乱的情况下，记错地方了，所以我又若无其事地，看了看那只皮箱的其他部分，但还是没有找到。那时的我，有种像是目睹奇迹发生，又像是被狐狸捉弄的感觉——现在回想起来，当时我一定是看漏了，才会发生这种事情，可是现在，蚁川先生已在毫无预警的情况下，突然离开了人世，而我也就成了―个骗子了。”
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也