“原来……是这样啊!……”丹那刑警沉吟了一会儿，才终于恍然大悟似的重重点头。
“所以说，在远贺川车站，不得不把草席拆开的时候，蚁川爱吉应该在心中大呼不妙吧。不过他交了好运，或许是那位负责的站员，对市井之间的杀人案不感兴趣吧，因此，对方并没有把这只皮箱，跟装尸体的皮箱联想在一块，也因此，蚁川爱吉所担心的事情，并没有发生。”
丹那刑警默默地点头，然后又问了另一个问题：“鬼贯兄，既然如此，他大可不必这么手忙脚乱地，把草席包上去，可以多费点儿工夫，把黑色皮箱包好后，在远贺川车站之后的站寄送不是吗?或者也可以停下货车，从容地包好之后，再从远贺川寄出去不就得了。”
“不行，他不能这么做，丹那。要是把货车停下来，就会让货车司机察觉这件事;而如果像你说的一样，为了包好黑色皮箱，而将路程拉长到远贺川之后第二、第三个站——比如说赤间站好了，这样一来，就换成他们在寄出皮箱后，到福间站的时间变短了。要完成这个诡计，蚁川一定得在福间车站搭车，如果到福间站之后的车站去搭，是绝对赶不上112次列车的。这是在计算过货车跟搭112次列车的车站间的距离、货车的速度、以及112次列车的发车时间，这三个要素后，所算出的结果。
“况且，蚁川爱吉把空的X皮箱拿去托运后，还得赶在到达福间之前，在漆黑又不断摇晃的货车上，跟近松千鹤夫互换衣服。为了不让司机从他背后的窗口，看到这一幕，一个人在换衣服的时候，另一个人需要用身体靠着窗口，以遮住司机的视线。你也回想一下，自己因为睡过头，而急急忙忙系领带的时候，领带会被系成什么样子吧?……这样的话，你应该就能明白，互换衣服需要多久时间了。”
“哦，你这样一说我就懂了。”
“因此，蚁川爱吉才想把这段时间——也就是托运X皮箱的车站，到福间站的距离——拉得越长越好。二岛到福间站的距离是固定的，所以，他只能尽量缩短二岛与托运X皮箱的车站间的距离。为了这个理由，他才选择了远贺川车站;而也因为这样，皮箱的包装，才会那么粗糙。”
“原来如此，我明白了。”丹那刑警长长地出了一口气。
“我描述的顺序有点儿乱，所以，才让你每字每句都要听仔细了。另一方面，蚁川爱吉于十一月二十九号晚上，在自己家里杀死马场番太郎后，便直接将他塞入预先准备好的皮箱中。但是，那只皮箱是膳所转让给若松的Z皮箱。蚁川在皮箱中，放入眼镜跟车票，好误导别人以为，犯罪现场是在近松的防空洞中。到了第二天早上，在谎报内容物是薄盐鲑鱼后，他便把东西寄了出去。”
04
“接下来，在四号当天的傍晚，蚁川爱吉来到若松车站，领取装着尸体的Z皮箱后，就像我们已经知道的一样，坐上司机彦根半六的货车，来到了二岛;他跟近松千鹤夫一起，把Z皮箱抬到车站附近后，便将它和近松千鹤夫一开始，寄放的X皮箱加以调换，把装着尸体的Z皮箱，寄送到汐留车站。这就是整件事情的经过。所以说，Z皮箱里会有尸体，是理所当然的事，而X皮箱里则是打从一开始，就连一根马场的头发都没有。”
丹那刑警静静地，像个孩子似的，重重点了点头，然后点上了香烟。
“这么说，从新宿寄到若松站的那个、装了尸体的Z皮箱，在外层的草席底下，也绑上了纵横交错的细绳喽?”
“没错，由近松千鹤夫打包的，谎称内有古董的X皮箱的绑法，是直的绑两条，横的绑四条，用的是马尼拉细麻绳、而蚁川爱吉打包的Z皮箱，同样也是用马尼拉细麻绳，绑法也丝毫不差，就连装在上面的货签，用的也是同型的木片。不管是绳子、货签还是货签上的文字，一定是事先就准备好了，因为两只皮箱的包装，一定要完全相同，不然会被二岛车站的站员看穿的。我想关于这一点，蚁川爱吉应该仔细叮咛过近松千鹤夫很多次，可能还画了图解寄给他吧。不过在他的遗书中，这个部分讲得非常简略，所以，这大部分都是我自己的想象。但我认为，这与事实应该相去不远才对。”
“他想得可真周全啊!……”丹那刑警不禁长长叹息一声。
“这是他身为机械工程师的天性。从那天晚上，货车停在二岛的十字路口时，发生的事情，也能看出他的深谋远虑一一他预料到我会找出货车司机，所以特地促使司机，记得他往返车站与货车的时间，只有短短的十五分钟，以便让司机做出对他有利的证言。的确是老谋深算啊!”
话在这里暂时打住，鬼贯警部喝下一大口冰凉的绿茶，润了润嗓子，丹那刑警看着他，也跟着抽了几口烟。
“可是不知道为什么，我从一开始就毫不怀疑：蚁川爱吉从若松车站领出的、声称装着薄盐鲑鱼的皮箱，就是X皮箱;我不只是对这件事情深信不疑，还一直陷在那虚构的逻辑里，不能自拔，唉，连我自己，都对自己哑口无言啊!……”鬼贯警部苦笑着说，“我们为了X皮箱中的尸体，到底是在何时何地，被换到Z皮箱这件事，而头痛不已，但事实却只不过是，皮箱被整个调换过来，所以彦根半六与站员所说的那十四、五分钟，就已经很足够完成了。
52书库推荐浏览： [日]鲇川哲也