“我不是说了，两只皮箱与马场番太郎的尸体，是构成这个诡计的三大要素吗?到此为止都还是正确的。可是，虽说要构成这个诡计，这三项的确是不可或缺的，但因此而断定，这三个要素一定要在一个时空有所交集，这就是我的失误了。因为我没有想到，在某个时间点上，只要两只皮箱，就能构成这个诡计的基础。虽说如此，但并非只要有两只皮箱，就能够完成这个诡计，还需要加入整出戏里，最重要的角色——尸体，才能够组成这个令我们百思不得其解的诡计。所以举出三个要素这个思路，是绝对没有错误的，但是，乖乖地掉入了蚁川爱吉设计的陷阱这一点，不管怎么看，都是我输了。”
话是这么说，鬼贯警部却没有露出丝毫懊恼的神情，还轻笑了几声。
“我们之前都没发现，皮箱是在蚁川家被替换的呢!”丹那刑警低声叹息着。
“不过，我们已经知道：蚁川爱吉拥有跟膳所善造同一款型的皮箱，以及运输行的老板，曾在蚁川家打包这两件事，这就等于一切的资料，都早已提供给我们了。所以说，如果我真是一个明察秋毫的名侦探，知道这个情况之后，应该会两眼发亮，快刀斩乱麻地把这谜团给解决了吧!……反过来，从逻辑上来说，除了那个时候以外，没有其他的可能性了。”
“这么一说，的确是那样没错……”丹那刑警双手抱胸，怅然若失地叹息着。
“是啊，打一开始，解开谜团的线索，就放在我们的眼前了。这些话虽然我已经重述了多遍，但我还是得再说一次，我的注意力，完完全全被尸体吸引了，根本没有余力，想到塞入尸体以前的皮箱。我已经意识到，两只皮箱可能是在二岛站碰头时被交换的，却没有再更进一步联想到，两只皮箱曾在蚁川爱吉家会合这个事实。我之所以会这样，是因为我把全副精神，都放在尸体的移动上，造成了思考上的盲点。而送到若松车站的是X皮箱——反过来说，就是寄送到二岛车站，由近松千鹤夫领取的皮箱，就是Z皮箱——这个先入为主的观点，则遮蔽了我的双眼，让我陷入了动弹不得的窘境当中。现在回头一看，应该会觉得整件事情，实在是简单到可笑了，果然凡事都是哥伦布的鸡蛋①啊!”
①在一次宴会上，哥伦布又听见有人在讥笑他了。“上帝创造世界的时候，不是就创造了海西边的那块陆地了吗?发现，哼，又算得了什么!”哥伦布听了，沉默了好一会儿，忽然从盘子里拿个鸡蛋，站了起来，提出一个古怪的问题：“女士们，先生们，谁能把这个鸡蛋竖起来?”鸡蛋从这个人手上传到那个人手上，大家都把鸡蛋扶直了，可是一放手，鸡蛋立刻就倒下了。最后，鸡蛋回到哥伦布手上，满屋子鸦雀无声，大家都要看他怎样把鸡蛋竖起来。哥伦布不慌不忙，把鸡蛋的一头在桌上轻轻一敲，敲破了一点儿壳，鸡蛋就稳稳地直立在桌子上了。哥伦布离席而去时，还留下了一句令人回味的话：“虽然是很简单的游戏，你们却没有一个人会做;知道怎么做之后，大家却都说太简单了!”故事说明有时候看似常识的东西，往往会因其过于普通而被人忽略，近而钻入牛角尖。
“不，一点儿都不可笑。这案子是警部您跟蚁川之间的智力对决吧;解开了这个谜团，代表您已经胜过他了啊!”丹那刑警笑着称赞道。
鬼贯警部的脸上，瞬间闪现意兴阑珊的表情。他有气无力地望着天花板上的灯，用平缓的语调喃喃说道：“不对，胜利的人是蚁川爱吉那个小子。我想都没有想到，马场番太郎在柳河拍打桌子的那一刹那，就已经按下了启动开关，让这起案子的齿轮，开始呼呼地转动了。我直到刚才为止，都紧咬着一个解释不放，跟看到风向鸡指着北方，就认定现在吹的是北风一样啊!……”
05
华灯初上，银座的柳树，冒着柔嫩的淡绿色新芽。在往来行人轻快的脚步中，感觉得出浓厚的春天气息。
鬼贯警部与丹那刑警结伴而行，在街上随兴漫步。
“银座已经差不多复兴起来了，真快呢!”
“因为这里充满了生命力啊，就像杂草一样。”
丹那刑警有话要说，但一直犹豫着，不知道该怎么开口;在他们转人昏暗的小巷时，两人的谈话才终于进入了主题。
“鬼贯兄……”
“什么?”
“您觉得那位未亡人怎么样?”
“未亡人?……你指的是由美子吗?”
“嗯。”
“现在还说这个做什么?”
“我觉得她很好，如果有需要，让我去帮你说媒吧!……”
“哦，你吗?……”鬼贯警部意外地转头看向对方。
“你们两位如果结合，一定会成为一对神仙美眷的。”丹那的语调非常认真。
鬼贯警部并没有马上回话，就像是在数着地上的石板似的，一步一步地走着。
过了一会儿，他用平缓的语调娓娓说道：“感谢你的美意。但是我这十年来，已经过惯了单身的生活，要是娶了老婆，我想我一定会烦得受不了吧!……一会儿说想做新衣服，一会儿又要我带她去戏院，生了孩子又来讨奶粉钱，要我费神应付这种麻烦事，我实在做不到。有时候，我会对你还有其他人，居然神经强壮到能扛着老婆这个重担活下去，而感到非常惊讶。大家结婚的时候都还年轻，所以，八成是见到适婚期女性照片后，被迷得跑去相亲，看了几眼就被爱冲昏了头，以为对方是天仙下凡，才跟她订下了所谓的‘白头偕老’之约吧!……不过，到了我这个年纪，已经不会被爱冲昏头了。谢谢你的建议，但我可能无法接受。”
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