它们减少了一半。这是一场绳子和阿历克斯之间争分夺秒的赛跑。看看谁会先倒下。
阿历克斯不停地晃动着自己，笼子也随之晃动，这使得老鼠们的任务变得艰难，万一它们决定来跟她讨个说法，她只希望绳子快点儿断。
并且，如果要她的战略实现，那么笼子必须是以某个角度摔下去，而不是平平地掉下去，因为木板必须摔断。所以她尽可能地摇晃着，赶走老鼠，浸润绳子。当有一只老鼠来啮噬绳子，她还是试图使其他的保持距离。阿历克斯太累了，又累又渴。自从那场持续了一天多的暴雨之后，她再感觉不到身体的一些部位，可以说像是麻醉了一样。
那只大灰鼠开始暴躁。
超过一个小时，它让别的老鼠在绳子上咬。轮到它的时候它也不过去。
很显然，它已经对这不感兴趣了。
它盯着阿历克斯，发出无比刺耳的叫声。
第一次，它把脑袋塞进木板间隔，发出嘶嘶声。
像一条蛇，噘着它的嘴。
对别的老鼠奏效的事情对它完全不管用。阿历克斯可以大吼大叫，恶言相向，它却纹丝不动，爪子牢牢抓住木板，以防因为笼子的摇晃滑下去。
它抓得牢牢的，死死盯着她看。
阿历克斯，她也一样，盯着它。
它们像一对一起坐旋转木马的情侣一般深深凝望着彼此。
来呀，阿历克斯微笑着低声说。她极力弯着腰，使出浑身力气摇晃着笼子，她对站在她上方的那只大老鼠微笑，来啊我的小爸爸，来啊，看妈妈给你准备了什么……
24
这让他感到可笑，这个在娜塔莉房间里的小憩。他为什么会想进去睡一会儿?他完全不知道。一个咯咯作响的木头楼梯，一级铺着旧地毯的台阶，一个瓷质门把手，像是凝结在空气里的房间里的热度。乡村别墅的氛围，一家人的房子，在度假季节还留有专门的客房，其余时间保持关闭。
这间房间如今被当作储物间。它看上去从来没有过太多个性，像是一个宾馆的房间，一间旅店老板房间。几张蹩脚彩色画片歪歪斜斜贴在墙上，床头柜缺了只脚，用书垫上了。床下陷得很深，像个棉花糖，令人印象深刻。卡米尔重新坐起来，爬向枕头，然后靠着床头坐着，他找着他的本子和铅笔。当那些技术人员在花园里清理着加热器周围被雨水弄湿的土地时，他在速写一张脸。他自己的。他年轻时准备美院的考试，当时他画了好些自画像，他的母亲坚持说这是唯一真正的练习，真正能够让他找到“适当的距离”的练习。她自己就画了几十张，现在他还留了一张油画，精美绝伦，他不愿意想这些。莫德说得对，卡米尔的问题，在于找到适当的距离，他总是要么太近，要么太远。或者他自我沉溺，什么都看不见，他为了不被淹没自我挣扎，或者他离得太远，小心谨慎，结果什么都看不明白。“现在缺的，是事物的肌理。”卡米尔说。在他的本子上，出现了一张瘦削的脸，目光涣散，一个被伤痛摧残的男人。
在他的周围，屋顶倾斜着，住在这里，走动几乎都得屈着背。除非是对于像他这样的人。卡米尔胡乱涂鸦着，但他感觉恶心，心情沉重。他又想起和桑德里娜·邦腾在一起时的画面，他的神经质，他的焦躁不安，有时候他拿自己也无能为力。他想尽快解决这件事，彻底了结。
他感觉很糟糕，他也知道为什么。找到合适的肌理。
刚才，娜塔莉·葛兰吉的肖像给了他这种效果。至今，特拉里厄手机里的照片只不过是展现了一个受害人，或者说一个事件。是因为这，他才把这个女孩降级为一个普通的绑架案受害者。但在身份组的肖像画上，她变成了一个活生生的人。一张照片，这不过是一个事实。一幅素描，这是一种实在性，是你自己的实在性，有着你自己的想象，你的幻境，你的文化，你的生命。当他把这肖像画放到桑德里娜·邦腾眼前，他颠倒着看了这张画，像是一个游泳运动员的脸，它在这个角度对他展现出一种全新的面貌。是她杀了这个蠢货帕斯卡尔·特拉里厄?这非常有可能，但不重要了。在这张素描上，倒着看，他发现她摄人心魄，她是个囚徒，她的命运全在他的手中。对于失败的恐惧抓住了他的胸口。伊琳娜，他没有能够救她。这个他要怎么办?也眼睁睁看她死去吗?
从第一步开始，从这件事的第一秒开始，他就努力克制在墙后积聚的情感，现在，墙正在瓦解，缺口一个一个崩裂，一切都像是要瞬间坍塌，把他击溃，把他吞没，让他直接滚去太平间，回到心理诊疗师的格子间。他在本子上画了一块巨大的石头，一块岩石。卡米尔的自画像，西西弗斯版。
25
验尸在周三一大早就进行了。卡米尔在那里，路易也在。
勒冈迟到了，和以往一样，当他赶到法医学院，大家已经掌握了重要信息。不出意外，这就是帕斯卡尔·特拉里厄。一切迹象都吻合。年龄、身材、头发，推测死亡时间，还没算上她的室友，她发誓说认识这双鞋，但是即便如此，这种式样的鞋应该有成千上万。他们会做一个基因测试来确定是不是帕斯卡尔，但基本可以确定事实就是：娜塔莉·葛兰吉杀了他，她先是用十字镐之类的东西给他的后脑勺上来了重重一击(他们把在她家花园里找到的所有工具都遣送了回去)，然后她用铲子把他的脑袋砸烂。
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