那里走去，一边向下观望。在笔直而落的崖边，坐着一个女人，双手抱膝，凝视着远方轮船
的烟雾，脸上充满了梦幻般的神情。
她的脸透着南方人的白色，两颊在凤的吹拂下有些微红，脸型小巧端正。她的两缕黑眉
垂向中间，似有几分严厉，而嘴唇却呈弧型，奇特地减弱了眉毛的效果。她的鼻子笔直精
巧，长短恰到好处，而且会欣赏的人都禁不住要羡慕那翘起的鼻尖。她的帽子放在身边的草
地上，微风抚弄着她浓密的黑发，把垂在前额的两根宽发带吹向脑后，并把后颈的散发笼成
无数小花。这个女子从脚下的鞋到扔在一旁的帽子都是黑色的，穿着华美大方。她的样子如
坠梦幻，姿态婀娜，显然自幼生活富足，饱受薰陶，而且自得于体态卓绝。她此时抱膝而
坐，曲线分明。这样纯洁、活泼、自信的女性，在英国甚为罕见，在美国则更少。
德仑特见到这个黑衣女子，惊讶之中只停留了片刻，便走上了她那边的崖顶，以便同时
看到和感到了这一切。
他悄无声息地在草地上走着，陷入沉思中的女子突然活动起来。她从膝边移开双手，舒
展了一下四肢，缓缓地扬起头。她扬起胳膊，优美地直了直腰，好象是在挥洒凝结在清晨中
的全部荣耀和智慧，这姿势决不会造成误解，它标志着自由，标志着灵魂做出了决定，也许
还有自己对决定的欣赏。
德仑特只是经过时看了她一下，并没有转身。他突然意识到这个女人是谁，顿时，明朗
的天空仿佛蒙上了一层阴影。
他不言不语地回去了，早餐时，柯布尔先生发现德仑特不愿意说话，以为他夜里没有睡
好。吃完早饭，德仑特对柯布尔说：“你在验尸之前，打算去白房子一趟吧。你得动身了，
不然就不能按时赶到法庭。我也去那儿有点事，所以咱们可以一起走。我去拿一下照相
机。”
“好吧。”柯布尔先生答道。上午的天气越来越热，他俩一起出去了。
他们沿着车道一迸大门，就看见马洛和那个美国人正站在前门交谈。在门往的阴影里站
着那个黑衣女子。
她看到他们，神色凝重地穿过草坪走来，行动的姿态就和德仑特想象的一模一样，端
庄、平稳、步履轻盈。听到柯布尔先生的介绍后，她向德仑特表示欢迎，金色的眼睛里充满
了柔情。她面色苍白，神情沮丧，全无在崖边时的那种丰采。她的语调低沉平缓。与柯布尔
先生交谈几句后，她又把目光转向德仑特。
“我希望你能成功，”她热情地说。“你觉得会成功吗?”
话刚离开她的嘴边，德仑特心里就打定了主意。他说：“我想会成功的，曼特逊太太。
我把案情调查完以后，会来求见您，把一切告诉您的。我在事情发表之前，有必要请教您一
下。”
她看来有些不解，眼中闪过一丝愁情。“如果有必要，你当然可以来。”她说。
“十分感谢您，”他说：“允许我来到这座房子，并提供一切便利让我研究案情。我想
冒昧问您一个问题——我认为这问题不会使您感到为难的，可以吗?”
她不耐烦地看了德仑特一眼。“我要是拒绝可就太傻了。请问吧，德仑特先生。”
“只有一点，”德仑特急忙说。“我们了解到，您的丈夫最近从伦敦的银行里取走很大
一笔现金，存放在这儿了。实际上这钱现在就在这里。您知道他为什么要这样做吗”
她吃惊地睁大了眼睛。“真想不到，”她说。“我不知道他取过钱啊。这事情很让我吃
惊呢。”
“为什么吃惊呢?”
“我以为我丈夫在家里没什么钱了。星期日晚上，他坐车出去以前到会客室找我，我正
坐在那儿。他好象为什么事情烦躁得很，劈头就问我有没有现钞借给他，第二天还给我。我
听了一惊，因为他从没有缺过钱，钱包里总是放着一百多镑。我打开我的写字台，把身边的
钱都给了他，将近三十镑吧。”
“他没有告诉您他为什么要这笔钱吗?”
“没有。他把钱放进衣兜里，告诉我说，马洛劝他乘着月色坐车兜兜风，他想这会有助
于睡眠。也许您知道，他一直睡得不好。然后他就和马洛走了。我觉得他星期日晚上需要钱
很奇怪，但很快就忘记了，直到现在才想起来。”
“的确很奇怪，”德仑特凝视着远方说，转向正在草坪上散步的马洛。
“你没有觉出曼特逊有可能象邦纳认为的那样，在某种程度上受到某种威胁吗?譬如，
半夜派你出去，这就很不寻常呀。”他问马洛。
“确切他说，早在十点左右，”马洛答道，“不过，他即使是半夜把我从床上叫起来，
我也不会怎么吃惊。曼特逊喜欢采取戏剧性的步骤，喜欢做出出人意料的决断，为达到目的
52书库推荐浏览： [英]艾德蒙·克莱里休·波特利