“你下过矿井吗?”我问他，“你用自己的手指以12度角掘进过一条断层线吗?你有没有心里计算着怎样把旋转功率保持在80%，前推力保持在55%，以免触发气泡反应，而这时你整个人都泡在自己的汗水和尿水里，还得时刻提防矿里那些想钻到你肚子里产卵的蝮蛇?”
“这个……”
他的声音弱了下去。他望着我的手指，爪形钻让我学会了如何使用它们，叔叔教给我的舞蹈使它们的动作更加优雅。我一边哼唱一边摆弄魔方。我花了一两分钟时间弄明白了游戏规则，然后根据频率轻松地把它解开了。魔方似乎还有一层难度，是数学题。我不懂数学，但知道模式。我解开了这一层谜题，又接连解出了四层。这一次它又在我手里起了变化，变成一个圆环。
米琪睁大了眼睛。我解开了圆环谜题，把那东西扔回他手里。他瞪着我的手，动着自己那十二根手指。
“这不可能。”他嘟囔道。
“这是进化。”哈莫妮回答说。
舞者笑了：“我们来谈谈价钱吧。”
第十二章 蜕 变
我的生命变成了巨大的痛苦。
我的纹章是连在双手掌骨上的。米琪摘掉了我的红色纹章，在伤口处植入了新的骨骼和皮肤。然后他把一个偷来的芯片接种在了我前额叶皮质下面。他们说，手术创伤几乎置我于死地，他们不得不重新让我的心脏跳动起来。这算是我的第二次死亡了。把金种纹章植入我的前额叶时，我差点又死了一次。他们说我昏迷了两个星期，但对我来说这一切都只是一场梦。我到了往生谷，和伊欧在一起。她亲吻我的额头，我就醒了，感觉到了缝针的地方和疼痛。
我躺在床上，米琪对我做着测试。他让我把标了颜色的弹珠从一个容器移到另一个容器里。这个测试几乎有一辈子那么长。
“这是为了重建神经突触，亲爱的。”
他用字谜测试我，想尽办法让我阅读，但我不会。“要进学院的话你就得学起来。”他咯咯笑着对我说。
从梦中醒来是一件残忍的事。在梦中，伊欧会安慰我，但醒来时她就不复存在了，只剩迅速淡去的回忆。躺在米琪的简易医疗舱里，我备感空虚。一切都是白色，我能听见俱乐部里节奏沉重的音乐。他手下的姑娘们为我换尿布，清空尿袋。一个从不开口的姑娘每天给我洗三次澡。她的手臂纤细而柔软，我第一次看到她时，她和米琪一起坐在那张水桌前，面孔温柔而悲伤。她背后伸展而出的翅膀蜷曲着，用一条猩红色的缎带绑了起来。她从不看我的眼睛。
在修复神经手术造成的疤痕组织的过程中，米琪一直强迫我锻炼突触连接。他开怀大笑，微笑，久久地抚摸着我的额头，把我叫作他的宝贝。我感觉自己变成了他的那群姑娘——那群他为了满足自己的欲望而雕刻出的天使中的一员。
“我们不能满足于脑部的改造，”他说，“我们还有很多事情要做，才能把这个锈种的身体变成钢铁金种人。”
“那是什么?”
“金种人的祖先，被称作钢铁金种。强壮、矫健而凶猛，地球联邦的无数舰队都毁在他们手里。他们就是这样的生物。”他的目光飘向了远处，“持续数个世代的优生学和生物干预造就了他们。强制进化。”
他许久没有出声，一股怒火好像在他心中升起，越燃越旺。
“他们说，雕刻家永远无法复制出金种之美。人口质量控制委员会的人取笑我们。就我本人来说，我并不想将你造成一个人类。人类多么脆弱啊，容易受伤，也容易死亡。不，我想要制造一个神。”他带着恶作剧的笑容在电子画板上涂画着，然后翻过来给我看，那是我将要变成的杀人机器的模样，“我为何不把你塑造成一位战争之神呢?”
米琪换掉了我背上的皮肤，还有我手上伊欧曾经治疗过的烧伤疤痕。米琪说那不是真正的皮肤，只是一层结构相同的基质。
“你的骨骼不够结实，因为火星的重力只有地球的37.6%，我脆弱的小鸟儿，并且你的饮食缺乏钙质。金种人的标准骨密度比自然生成的地球骨密度高五倍，所以我们要把你的骨骼强度提高六倍。要想在学院里幸存，你必须变成钢铁之躯。多么令人愉快啊。但只是对我，不是你。”
米琪再次对我进行了雕刻。这是一种语言无法描述、他人也无从理解的痛苦。
“神创造人，而有些人为之点睛。”
第二天他切开我的手臂，然后是我的肋骨、脊柱、肩膀、双脚、骨盆、脸。他还增强了我肌腱的弹力，在我肌肉里添加了生物组织以提高肌肉的密度。这一步他做得非常仁慈——最后一次手术完成后，一连几个星期他都让我沉睡。每当我醒过来，他手下的姑娘们都围着我，给我植入新的肌肉组织，用拇指给我按摩。
我的皮肤开始逐渐愈合。我的身体就像一条打满补丁的人肉棉被。他们开始喂我一种蛋白质、肌氨酸和生长激素的混合物，促进肌肉生长和韧带恢复。我的身体整夜都在发颤，汗水从新生的、更细小的毛孔里冒出时痒得难以忍受。药效强到可以略微缓解疼痛的止痛药我都不能用，因为我必须让改造过的神经学会与新的组织和大脑合作。
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