“他驻扎在一所古代的剑术学校那里，手下大约有两百五十人。”
“他有什么动向吗?”埃齐奥问道。
“不知道。突围往北找法国人寻求保护?谁知道呢。”
“管它什么计划，我们去把它消灭在萌芽中就对了。”
到这天黎明时分，埃齐奥已经准备好了一支部队。到扎加洛诺的路程不算遥远，所以在天亮时他们就包围了米凯莱托的营地。埃齐奥在护腕外面绑上了十字弩，另一只手上则绑着毒刃。这场战斗他不准备接受投降，虽然他很想活捉米凯莱托。
米凯莱托一方率先发起了猛攻，但是埃齐奥的部队成功把米凯莱托手下的人分散包围，最终获得了最后的胜利。
在一片伤员和阵亡士兵的凄惨景象中，米凯莱托骄傲地站在那里。那份目中无人就好像他才是真正的胜利者一样。
“我们已经抓住你了，米凯莱托·德·科莱亚!”马基雅维利宣布道，“从今以后，你再也不能危害这个国家了。”
“锁链是锁不住我的，”他咆哮道，“就和我的主人一样!”
他们把米凯莱托押送到了佛罗伦萨。在那里，他被关押在领主的牢房里——这里正巧也是埃齐奥的父亲乔瓦尼最后一刻所在的牢房。佛罗伦萨的执政官皮耶罗·索德里尼、他的朋友兼幕僚亚美利哥·韦斯普奇以及马基雅维利一起审问并拷打了他，但还是完全撬不出一点儿东西。所以他们把米凯莱托关在牢里自生自灭，他作为杀手的日子似乎走到了尽头。
另一边，埃齐奥也回到了罗马城。
“我就知道你骨子里是个佛罗伦萨佬，尼科洛，”他在离开的时候对他的朋友说，“但是我会想你的。”
“我也是个刺客，”马基雅维利笑了笑，“我首先需要忠于兄弟会。所以下次你要是有事的话，尽管找我好了，我知道了就会立刻赶过来。还有”，他的脸色阴沉了起来，“我们还在努力从那个浑蛋嘴里撬出情报来。”
“祝你好运。”埃齐奥说道。
他不知道他们能不能让米凯莱托松口。他的确是个恶魔般的家伙，但是他也相当的坚定顽强。
五十二
“埃齐奥，你现在也该忘记那个米凯莱托了。”在工作室里，达·芬奇如是劝说着埃齐奥，“罗马很和平，教皇是个有能力的统治者，他已经掌控了整个罗马涅。要我说，他简直就是战神的孩子，就像他是上帝的孩子一样。说不定意大利的和平大业能在他的手中实现呢。虽然西班牙控制着南边，但费迪南德和伊莎贝拉都还是我们的同伴啊。”
埃齐奥耸了耸肩，他知道达·芬奇正为有了新工作而高兴呢。教皇儒略雇用他作为军事工程师，他正拿着一堆原料敲敲打打制作新机器。虽然达·芬奇有时候也会犯思乡病想念米兰——这座城市现在还在法国人控制之中。在更不高兴的时候，他还会想到安布瓦斯，他在那里需要什么就能搞到什么。他经常有事没事就在念叨，说自己把教皇的任务办完之后就要去那里一趟。
说到罗马涅，埃齐奥还是时不时地想到卡特琳娜·斯福札，他还爱着她。埃齐奥收到了她的一封信，信中说她现在正和佛罗伦萨的大使在一起。埃齐奥明白她的生活还是没有安顿下来。虽然有儒略在背后支持，她还是被手下人从弗利赶走了。至于原因，也许是她在她那倔强的第二任丈夫吉罗拉莫·菲奥镇压叛乱时表现得太过冷酷了吧。现在她的年纪也大了，或许在佛罗伦萨安度下半生会是个不错的选择。一开始他给她的信中充满了愤愤不平的情绪，然后渐渐地变成了努力地讲道理，最后是纯粹的求情。但是，这些信她一封都没有回过。终于，埃齐奥明白了她只是在利用他而已，他们也不会再见面了。
这就是男女之间说不清道不明的关系。幸运儿们能够保持这种关系，而多数人就这样结束了，永远地结束了，深情终究沦为陌路。
埃齐奥被伤得很深，但是他没有时间为自己的遭遇而悲哀。他正在罗马为巩固兄弟会而奔波，为此他时刻都要保持警觉的状态，这让埃齐奥没有时间去想这些事。
“我相信，只要米凯莱托还活着，他就会玩儿命地尝试逃脱，救出凯撒，然后帮助他重建自己的军队。”埃齐奥说。
达·芬奇也有自己的烦心事。他在想那个软蛋朋友萨莱的问题，几乎没听进去老朋友说了什么。“没人能从佛罗伦萨的监狱里面逃脱，”他说，“那些囚室可是牢不可破的。”
“他们为什么不杀了他呢?”
“大概他们觉得还能问出些什么来吧，虽然我个人表示怀疑。”达·芬奇耸了耸肩，“不管怎么样，博基亚家族的时代结束了。你可以休息一会儿了，为什么不带着你可怜的妹妹回蒙特里久尼享享清福呢?”
“她喜欢罗马，才不会回到那种小地方去呢。而且，兄弟会的新家毕竟就在这里。”
埃齐奥遭遇了生命中的又一次哀痛——在一场大病之后，埃齐奥的母亲玛利亚终于撒手人寰了。克劳迪娅在经历了那场绑架案之后就不再管理“千红玫瑰”，妓院现在被教皇的直系间谍机构控制着，人员也换了一批。在和他威尼斯的同行安东尼奥商量过后，拉·博尔佩专门派来了罗莎来运营这个妓院。比起第一次见到她的时候，罗莎显然长大了许多，她也越来越有威严了，但是那暴脾气却一点儿没变。
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