三个人从对面墙根的阴影中钻了出来。埃齐奥和马基雅维利时刻警惕着前后左右的敌人，在微光下，他们能看到死忠分子穿着博基亚家族的衣服，身上全副武装。
克劳迪娅努力地用眼神示意着埃齐奥。她把手指上的那个环形的印记挣脱出来展示给埃齐奥看——即使遭到了惨无人道的折磨，她也仍然没有屈服。她是位真正铁铁铮铮的刺客，当初自己怎么会不信任她呢。
“我们知道你的家庭观。”这群人的主谋、一个年纪五旬有余而瘦如竹竿的男人说道——讽刺的是，埃齐奥从来不认识这么一号人。“你曾眼睁睁看着你父亲和兄长死掉。我们没去叨扰你母亲，反正她也活不长了。但是如果你想的话，你还有机会救回妹妹。话说，她的年纪已经有点儿大了，并且还没有孩子，所以你不会如此冷血吧?”
埃齐奥努力抑制住自己冲上前去的冲动。“你想怎么样?”
“想怎么样?我要你离开罗马。为什么不直接回到蒙特里久尼去，重新建建房子种种田呢?权力的游戏就让会玩的人来掺和好啦。”
埃齐奥的回应是狠狠啐了一口。
“哎呀呀，你啊。”瘦子摇了摇头。他抓住克劳迪娅的头发，拿出一把小匕首，然后在她左胸上狠狠划了一个口子。
克劳迪娅痛苦地尖叫了起来。
“别看她现在破破烂烂的，但是我保证，等你好好照顾一段时间之后，她会好起来的。”
“我会把她夺回来的，然后我要杀了你们!至于你，会!死!得!很!慢!”
“埃齐奥·奥迪托雷!我给过你机会了。但是你居然，你居然敢威胁我?你现在这样有什么立场威胁我?如果这里有人要杀人，也是我要杀你。别想着回蒙特里久尼了，克劳迪娅这种精明的小姐肯定不会喜欢那种乡下地方的。你今天，你今天就要死在这儿。”
这伙人围拢上来，并且拔出了剑。
“我就说过我们中招了。”马基雅维利耸了耸肩。
“至少今天不是一点收获没有。”埃齐奥答道。他们对视一眼，埃齐奥把一把毒镖丢给搭档。“给你，拿去用吧。”
“你怎么没说过你是有备而来的?”
“你又没问。”
“我问过。”
“行啦，闭嘴吧。”
埃齐奥俯下身子，敌人又靠拢了上来。与此同时，他们的头头把小刀抵在了克劳迪娅的喉咙上。
“动手!”
两人同时拔出了剑，而他们的另一只手扣着致命的毒镖。
博基亚家族的支持者们挤过来围住了马基雅维利，企图在数量上压倒他们——这当然不管用。埃齐奥的目的是赶在瘦子切开克劳迪娅的气管之前先杀了他，于是他猛地跨步向前，掐着喉咙把他拖了过来。但是他的对手就像条泥鳅一样滑，拽着克劳迪娅又扭到了一边。
一番博斗之后，埃齐奥最后还是把他按倒在地，右手抓住他的左手，用力把他的小刀扳向他自己的喉咙，刀尖直指血管。
“饶，饶命啊!”瘦头目垂死挣扎，“我只是跟错了主子而已!”
“饶命?我妹妹在你手里的时候，你饶过她了吗?”埃齐奥反问道，“肮脏的混蛋!你死定了!”
连袖剑都不用伸出来。“我之前说过，要让你慢慢去死!”他把小刀拽向了瘦头目的大腿根，“但是我决定饶你一回。”说罢，埃齐奥一刀切开了他的喉咙，血沫从他的嘴里冒了出来。
“浑……蛋……”他和着泡沫，含混地说道，“你会……死在……米凯莱托!”
“愿你安息(拉丁文)。”埃齐奥放下他的头，但是这次的这句话格外缺乏祈祷的诚意。
其他的死忠分子不是死了，就是已经奄奄一息。马基雅维利和埃齐奥赶紧给克劳迪娅松绑。她被打得有些神志不清，但是好在这群人还没有侵犯她的贞洁。
“埃齐奥……吗?”
“你现在怎么样?”
“还好吧……但愿。”
“现在一切都好了，我们现在就出去。”
“请轻一点……”
“嗯。”
埃齐奥抱起妹妹，跟着马基雅维利循着最后一点阳光的余晖走了出去。
“唉，”马基雅维利说，“至少我们知道米凯莱托肯定还没死了。”
五十一
“我们找到米凯莱托了。”拉·博尔佩一进门就喊了起来。
“在哪里?”埃齐奥连忙提高了声音。
“东面，他龟缩在扎加洛诺城。”
“那我们去抓住他吧。”
“别急。他从罗马涅一些忠于凯撒的镇子那获得了几个分遣队的人。他一定会有所图谋的。”拉·博尔佩警告道。
“由他去吧。”
“那我们也得整备一下才行。”
“那就着手去做，快!”
埃齐奥、马基雅维利和拉·博尔佩晚上在台伯河岛举行了一场会议。巴尔托洛梅奥还忙着在奥斯蒂亚监视港口，而在经受了那样的严刑拷打之后，克劳迪娅正在“千红玫瑰”里休养精神，由她身体抱恙的母亲照顾着她。这种任务的话，交给从盗贼和刺客队伍中挑选出的一百人的武装队伍就足够了，也就没有必要去找雇佣兵来作为后援。
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