刺客信条:兄弟会_[英]奥利弗·波登【完结】(45)

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  好在安妮拉与露西亚还算懂得察言观色,她们巧妙地将话题岔了开。“呃……对不起,但我们到现在还没有苏拉尼老板的消息,所以……您知道她究竟怎样了吗?”

  此刻埃齐奥的思绪仍然停留在克劳迪娅那里,但这句问话一下子便把他拉了回来。凯撒那家伙一定会派人去善后的,虽然台伯河岸边从来都不缺乏尸体,但指望那个凶杀现场不被发现?还是算了吧。

  “她死了。”埃齐奥决定说实话。

  “什么?”露西亚惊讶得大叫了起来。

  “天啊!”安妮拉也跳了起来。

  这个消息就像电流一般,瞬间便在所有的女士那里炸响了开来。

  “我们现在怎么办?”其中一个人问道。

  “难道是要关店了吗?”另一个人惴惴不安。

  好吧,从这些窃窃私语中可以看出,虽然在苏拉尼的领导下,她们的工作效率确实如马基雅维利所说得那样差劲,但这里终究还算是兄弟会的一处情报源。而现在苏拉尼死了,凯撒也盯上了“千红玫瑰”,那么等待她们的会是怎样的命运?进一步说,如果凯撒认定苏拉尼并不是这里唯一的间谍的话,那么他有什么理由不立刻展开行动呢?

  冷静下来,这里一定还有希望的。

  “你们不能关门,”他说道,“我还需要你们的协助。”

  “但是大人,我们现在没了主心骨,继续开门不就是等死吗?”

  此时,一个声音忽然响了起来:“就让我来吧!”

  是克劳迪娅。

  埃齐奥连忙瞟了她一眼,“你不是这儿的人,妹妹!”

  “我知道该怎么打理生意,”她毫不退让,“我曾帮马里奥叔叔打理了好几年的产业呢。”

  “但这是不一样的。”

  此时玛利亚开了口:“那么你还有什么更好的办法,埃齐奥?你必须当机立断,而你的妹妹是值得信赖的,你很清楚这点。”

  埃齐奥无话可说,这句话确实无懈可击。但他从情感上很难将克劳迪娅送上前线,因为这很可能会让她丧命啊。他凝视着克劳迪娅,却发现姑娘正用无畏的眼神死盯着他。

  “好吧……你赢了,克劳迪娅。但我没有办法保护你了,这样没问题吗?”

  “我已经做了二十多年了,没你的帮助我照样做得很好。”她寸步不让。

  “好吧”,他无奈地转过了身子,“那你最好现在就开始打理。首先我要这里恢复如初,重新装点好,让这里更像个样子才行。尤其是这个花园,必须妥善打理。我要让这里成为城里最好的妓院,别忘了这行的竞争可是很激烈的。其次,我要这里的姑娘必须干干净净的,绝不能染上花柳病。现在满大街都是这玩意儿,所以你们必须保持警惕才行。”

  “我们会留心的。”克劳迪娅回了一句。

  “最好这样。另外还有一件事情,你们必须尽全力去打探出卡特琳娜伯爵夫人的下落。”他冷冰冰地抛出了这句包藏私心的话,并且努力压抑着自己的情感。

  “明白了,你就放心吧。”

  “记住,克劳迪娅……务必小心,一丝不慎就会招来杀身之祸的。”

  “我会照顾好自己的,哥哥。”

  “但愿如此。”埃齐奥点了点头,然后转身离开了妓院。

  二十一

  接下来的几周里埃齐奥忙得热火朝天,他费了不少力气统合了罗马地区的兄弟会势力,并且重新分析了他从拉·博尔佩与巴尔托洛梅奥那里获取的情报。虽然不能保证这些行动会对博基亚家族产生什么影响,但至少事情确实是步入了正轨。俗话说,制服幼狮比靠近老狮要容易得多,所以他并没有什么理由盲目乐观。就在此刻,凯撒已经进一步巩固了他在罗马涅地区的势力,而法国人也将米兰纳入了囊中,现在他们双方的联系更紧密了。数年前,枢机主教朱利安诺·德拉·罗韦雷曾策划离间教皇与法国人的关系,并意图借此将教皇赶下台。但这场斗法还是亚历山大六世占了上风,埃齐奥又怎能去重蹈他人覆辙呢?万幸的是,这位枢机主教的影响力太大了,对方还一时不敢加害于他。现在此人现在可以作为埃齐奥的一张王牌,这倒不错。

  此外,埃齐奥也下了一个不寻常的决心,那就是说服兄弟会将总部搬迁到罗马来。罗马毕竟是政治中心,一切事物与腐败都汇聚于此。这一得天独厚的地位,是任何城市都望尘莫及的——特别是蒙特里久尼已遭受重创的今天,罗马的地位便愈发突出了起来。埃齐奥甚至规划好了一套有关刺客奖惩措施的方案,而他从奴隶贩子那里搞到的钻石,足够为这一宏伟计划提供资金了。

  只要时机成熟,他就可以立刻动手……

  但是,“时机成熟”怕是要有相当长的时间去等待了。兄弟会仍然群龙无首,尽管他和马基雅维利因资历与威望的缘故正实际行使着首领的职责,但这一切都只是权宜之计而已。没有通过正式的会议,那么这等大事便一直会悬而未决。

  此外……卡特琳娜也一直没有消息。

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