君士坦丁堡的轮廓终于在一个黎明出现在了地平线上。那圆顶、那高塔、那城墙，那座永恒之城!“来吧，下午三点左右我们就能进港了。”皮里·雷斯说道。
“越快越好。”埃齐奥脱口而出。
虽然天气有些阴沉也有些潮湿，时间也正是午睡的时候，但码头上依然如往常一样熙熙攘攘。人们正里三层外三层地围在一位信使身边，他正站在码头上的一处讲台上嚷嚷着什么，旁边正有一队穿着白袍的苏丹亲兵陪伴着他。于是当皮里的帆船忙于卸货时，埃齐奥也凑了过去，他想听听这人究竟是在讲着些什么。
“苏丹陛下的臣民们，异国他乡的来客们，请注意!依照苏丹亲兵的指示，现在我要对进出这座城市的各位颁布一条通缉令!现在，我们正在通缉一名极端危险的刺客，如果您能够提供有助于我们当场逮捕此人的线索，我们便会奖励您一万阿克切的巨款!那个刺客的名字便是——埃齐奥·奥迪托雷!!”
埃齐奥连忙转过头来，刚好与皮里·雷斯交换了个眼色。于是，皮里小心地靠了上来。
“你最好赶快离开，”他说道，“你身上带着钥匙吗?”
“是的。”
“那就拿上你的武器赶紧走人，你其余的东西我会处理的。”
埃齐奥感激地点了点头，然后快速穿过了人群并消失在了通往城内的道路上。
他特意绕了个远路前往索菲亚的商店，一路上他都在不时地回头，以免自己被盯梢。当他终于要走到书店时，他不禁长出了一口气，半是放松半是喜悦地走上了前去——然而这个好心情瞬间就消失了，因为他愕然地发现，店门居然是开着的!店外已经聚集了一小群围观者，而尤素福手下的一队刺客正忙着维持秩序。埃齐奥从中认出了德甘和卡西姆，看来一定是出了大事!
埃齐奥发疯般地拨开了人群，他的嗓子都哑掉了：“究竟是怎么回事?!”他向着卡西姆大喝了起来。
“看看里面吧……”卡西姆只说了一句话，而埃齐奥发现他的眼泪正不断地淌出来。
他走进了店内。店里的陈设与他上一次来时差不多，但当他走进内庭时，眼前的一幕几乎让他的心脏停止了跳动——
一个人正脸朝下地躺倒在长椅上，而他正是尤素福!一把匕首径直从他的肩胛骨之间插了进去，外面只露出了一个刀柄。
“匕首上本来插着一张纸条的，”德甘说道，“那是写给您的纸条，在这里”。他把一张沾满了血迹的羊皮纸交给了埃齐奥。
“你读过它了么?”
德甘点了点头。
“这是什么时候发生的事情?”
“就在今天，时间不可能早，因为现场没有聚集起苍蝇来。”
悲愤交织之下，埃齐奥将尤素福背上的匕首拔了出来，上面的血迹已经凝结。“你终于可以休息了，兄弟，”他轻轻地说道，“愿你安息吧(意大利语)”。
然后他打开了那张羊皮纸。很明显这是艾哈迈德王子的口信，上面的信息很短，但寥寥数语便足以令埃齐奥怒火中烧了——
现在刺客们纷纷走进了内庭，但埃齐奥却一个个地打量起了他们来：
“谁看到索菲亚了?”他几乎是咬牙切齿地说道。
“我们不知道她给带到哪里去了。”
“还有别人也失踪了吗?”
“阿齐兹也不见了……”
“兄弟们，姐妹们!看来艾哈迈德想让整个城市都与我们作对，而那个杀害了尤素福的家伙正躲在军火库里笑呵呵地看着这一切!与我一起并肩作战吧，让他们知道，惹了刺客会是什么下场!”
六十九
他们一齐向着军火库走了过去。在那里，他们以一场短暂而冷酷的行动屠杀了所有忠于艾哈迈德的苏丹亲兵。艾哈迈德完全没有料到对方会发动如此迅猛的突袭——当然也可能是因为他低估了刺客们的决心与实力，毕竟尤素福的多年调理已经让兄弟会变成了真正的虎狼之师。难不成艾哈迈德以为自己还有什么王牌?不管怎么样，当尤素福把他逼到墙角上时，他甚至惊讶得连求救的声音都发不出来了。
埃齐奥冷冷地扫了他一眼，他猛地把艾哈迈德摔倒在地，然后一把锁住了他的喉咙。紧接着他抽出了自己的袖剑，猛地向着他的目标刺了过去——但是，剑尖深深刺入了他头顶一英寸的地方，而不是直插此人的咽喉。毕竟他是奥斯曼帝国的王子，因为这个，埃齐奥才不得不恨恨地抑制住了自己痛下杀手的欲望。况且要是艾哈迈德死掉的话，他就没办法救出索菲亚了。此人现在还不能死!埃齐奥只得努力地不让热血冲毁自己的理智。
于是他把脸靠向了王子，他不出所料地在王子的身上闻到了紫罗兰的味道。艾哈迈德铁青着脸，他冷冷地盯着埃齐奥。
“她在哪儿?”埃齐奥厉声问道。
艾哈迈德笑了笑，“那个巫婆?”
“她!在!哪!”
“亲爱的埃齐奥，要是你以为你有资格发号施令，那你不如现在就宰了我得了!”
埃齐奥的手抓得更紧了，但他也没有抽出袖剑。几秒钟之后，理智重新占据了上风，他站了起来并扭了下手腕，这样他的袖剑便收回了剑鞘里面。
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登