“它是做什么用的?”
莱昂纳多有些不情愿。“我不太想在完成之前谈这个……”
“莱昂纳多!你可以相信我，”埃齐奥压低嗓音说，“毕竟我也把我的秘密托付给了你。”
在经历了一番内心的挣扎后，莱昂纳多开了口：“好吧，但你不能告诉别人。”
“我答应你。”
“就算你告诉别人，他们也只会以为你疯了，”莱昂纳多的语气显得很兴奋，“听着。我想我找到了让人飞上天空的方法!”
埃齐奥看着他，难以置信地大笑起来。
“早晚有一天，我会让你收起这样的笑容的。”不过莱昂纳多的口气并没有恶意。
他很快改了话题，谈起了与威尼斯：这座城市与意大利的其他城邦关系疏远，而且亲近东方大于西方——这既是出于商业利益，也是考虑到自身的安危，因为奥斯曼—土耳其帝国的势力已经扩张到了亚德里亚海的北部海岸。他谈到了威尼斯的美好与险恶，谈到了那座城市对贸易的推崇，谈到了它的富饶，它那离奇的建筑构造——那是一座在发源于沼泽地的运河上方，以数十万根粗大的木桩为基础而建起的城市——以及它惊人的独立性以及政治力量：不到三百年前，威尼斯总督曾让圣地耶路撒冷的一支十字军部队为自己效命，摧毁了所有在商业和军事上与他的城邦对抗的竞争对手，更让拜占庭帝国俯首称臣。他谈到了漆黑而神秘的死水，以及那座巍然耸立、以蜡烛照明的总督府邸;他谈起了他们说意大利语时的古怪口音，那种在对话间的长长沉默，还有他们华丽而俗气的穿着，他们技艺超卓出色的画家，其中的佼佼者当属乔凡尼·贝里尼，莱昂纳多很希望能与他见面。他谈起了他们的音乐，他们戴上面具庆祝节日的习俗，他们炫耀的习惯，以及他们对于下毒的精通。“所有这些，”他总结道，“我都是从书上看来的。想象一下真正的威尼斯会是什么样子吧。”
那里会很脏，会有很多人，埃齐奥冷冷地想着。就跟别的地方一样。但他还是向他的朋友露出了赞同的微笑。莱昂纳多是个梦想家。梦想家有做梦的权利。
他们进入了一座峡谷，说话声开始在两旁的峭壁间回荡。埃齐奥扫视着两边几乎看不见的崖顶，突然绷紧了身子。那些骑马护卫去了前方，但在这么狭小的空间里，他本该能听到他们的马蹄声才对。可他什么也听不到。峡谷里升起一片薄雾，周围突然冷了起来，这些都让他无法安心。莱昂纳多对这些浑然不觉，但埃齐奥能看出，车夫们也紧张起来，开始警惕地扫视周围。
突然，峭壁上落下一片小石子儿，吓得埃齐奥的马儿连连后退。他抬起头，眯着眼睛注视空中黯淡的太阳，他看到有只鹰正在那里翱翔。
这下就连莱昂纳多也警觉起来了。“出什么事了?”他问。
“有人来和我们作伴了，”埃齐奥说，“高处的悬崖上恐怕埋伏着敌人的弓箭手。”
但这时他听到了雷鸣般的马蹄声：好几匹马正从后方接近。
埃齐奥掉转马头，看到五六名骑手正朝这边赶来。他们手里的旗帜图案是黄色盾牌上的红色十字架。
“博尔吉亚!”他低声说着拔出剑来，这时有一枚弩箭嵌进了货车的侧面。车夫们早已下车逃跑，就连那两头牛都受了感染，它们正自行拖着车子，缓缓前进。
“拿起缰绳，让车子继续前进!”埃齐奥对莱昂纳多吼道，“他们追的是我，不是你。无论发生什么，继续往前就好!”
莱昂纳多匆忙照做，而埃齐奥转身迎向了那些骑手。他这把剑是马里奥给他的，手感均匀，他的坐骑也比敌人的那些更轻巧、更灵活。但他们全都穿着精良的盔甲，令他的腕刃全无用武之地。埃齐奥用双脚踢了踢马腹，催促它迎向敌人。埃齐奥在马鞍上伏低身子，径直撞进敌方的队伍，前冲之力使得两匹马儿猛地人立而起。接下来剑斗开始了。他戴在左臂上的护腕挡开了许多攻击，让他有机会借着一名敌人错愕的机会狠狠地予以还击。
没过多久，他就将四名敌人打落马下，剩下两人掉转马头，飞快地向来时的路跑去。然而这一次，他知道自己不能允许任何人去回报罗德里戈。他策马追去，先是砍倒了其中一人，随后是另一人，接着让马儿停下脚步。
他迅速搜寻了一番，但他们没有带着任何值得注意的东西：接着他把那两具尸体拖到路边，搬来石头盖住。他重新跨上马背，迅速返回，中途再次停下，把其余的尸体搬离路面，用他能找到的石块和木柴草草掩埋了他们。他们的马儿早就逃得不见踪影，他对此无能为力。
埃齐奥又一次挫败了罗德里戈的复仇计划，但他知道那位红衣主教在确认他死前都不会放弃。他踢了踢马腹，开始追赶莱昂纳多。追上牛车以后，他们徒劳地喊着那些车夫的名字，寻找着他们。
“我为这辆货车和这两头牛预付了他们一大笔钱，”莱昂纳多抱怨道，“我想这笔钱恐怕是拿不回来了。”
“把牛和车在威尼斯卖掉吧。”
“他们那儿不是都用贡多拉的吗?”
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