“我们用这条船追上他们吧。”但丁说。
“已经太迟了——而且乘着这么小的船，我们永远也到不了岛上：不过至少我们能用它来逃离这场惨败!”
“那我们赶紧出发吧，大人。”
“说得没错。”
但丁转向那些瑟瑟发抖的船员。“解开缆绳!升起船帆!打起精神来!”
在那一刻，埃齐奥的阴影穿过码头，踏上了那条船。惊恐的水手们四散奔逃，纷纷跃入浑浊的潟湖之中。
“离我远点儿，你这恶徒!”西尔维奥尖叫道。
“这句侮辱就是你的遗言了。”埃齐奥说着，刺中了他的腹部，又拖动利刃，扩大了伤口。“就凭你对我的家人的侮辱，我就该割掉你的卵蛋。”
但丁站定在当场。埃齐奥对上他的双眼。那壮汉一脸倦容。
“结束了，”埃齐奥告诉他，“你站错了边。”
“也许是吧，”但丁说，“但我还是能杀死你。你这肮脏的刺客。我已经受够你了。”
埃齐奥扣动了火器的扳机。弹丸正中但丁的面孔。他倒了下去。
埃齐奥跪在西尔维奥身边，为他念出赦罪祷文。
“你原本要去哪儿，西尔维奥?那条船是谁的?你不是要争夺总督的位置吗?”
西尔维奥无力地笑了笑。“那只是个假象……我们要去……”
“哪儿?”
“太迟了。”西尔维奥笑了笑，咽下了最后一口气。
埃齐奥转身面对但丁，让他狮子般的头颅靠在自己的臂弯里。
“他们的目的地是塞浦路斯，奥迪托雷，”但丁嗓音沙哑地说，“希望告诉你这些能让我的灵魂得到救赎。他们想……他们想……”但鲜血哽住了他的气管，他的生命也随之消逝。
埃齐奥把那两人的钱包翻了个底朝天，却只找到一封但丁妻子的信。他羞愧地读了起来。
亲爱的：
希望有一天，你会真正明白我这封信里的话。很抱歉，我做了那样的事——让马可把我从你身边夺走，跟你离婚，并且成为他的妻子。但他现在已经死了，我或许能找到让我们破镜重圆的方法。但我想知道，你是否还记得我?还是说你在战斗中受到的伤太重了?我的这些话如果没能勾起你的回忆，又是否牵动了你的心?不过无论他们怎么说都没关系，因为我知道你仍然在我的心里。我会找到方法的，我的爱人。为了让你想起来。为了让你痊愈……
永远属于你的，
格洛丽亚
信上没写地址。埃齐奥小心翼翼地折起那封信，放进钱包里。他会问西奥多拉是否知道这段奇怪的过去，又能否把这封信还给寄信人，连同那个不忠女子的真正丈夫死去的消息一起。
他看了看那两具尸体，朝他们画了个十字。“安息吧。”他悲伤地说。
埃齐奥还站在那里的时候，巴托罗缪喘着粗气出现了。“看来还是老样子，你一个人就解决了。”他说。
“你们占领兵工厂了没有?”
“你觉得如果没有的话，我还会来这儿吗?”
“祝贺你!”
“万岁!”
但埃齐奥却看向大海那边。“我们夺回了威尼斯，我的朋友，”他说，“阿戈斯蒂诺可以统治这儿，不必再担心圣殿骑士团的威胁。但我恐怕没时间休息了。你看到海平线上的那艘大帆船了吗?”
“看到了。”
“但丁在死前告诉我说，那条船要去塞浦路斯。”
“去干什么?”
“这就是我必须弄清楚的事了，我的朋友。”
第二十一章
公元1487年的仲夏日到了。埃齐奥简直不敢相信：他就要过二十八岁生日了。此时的他正在站在拳斗者之桥上，靠着栏杆，阴郁地看着下方运河里浑浊的河水。在他的注视下，一只老鼠出现在河水里，它嘴里叼着一块从附近蔬菜摊上偷来的卷心菜叶子，朝着河堤上的那个窟窿游去。
“你在这儿，埃齐奥!”欢快的声音传来，他还没转身招呼，就闻到了罗莎身上的麝香气息。“好久不见!我都快以为你在故意躲着我了!”
“我最近……很忙。”
“那是当然的。威尼斯没了你可怎么办!”
埃齐奥悲伤地摇摇头，而罗莎舒舒服服地靠在他身边的栏杆上。
“为什么板着脸，美男子?”她问。
埃齐奥面无表情地看了看她，耸耸肩。“祝我生日快乐。”
“今天是你的生日?你说真的?哇喔!恭喜你!这真是太好了!”
“我可不觉得多好，”埃齐奥叹了口气，“自从我亲眼看着父亲和兄弟死去，已经过去了十年。我也花了十年的时间去追捕那些凶手，追捕我父亲的名单上的人，以及后来我加上去的那些人。我知道，这项工作已经接近尾声了——可我还是不明白，这一切究竟是为了什么。”
“埃齐奥，你这一生都在为伟大的目标努力。这让你孤独又孤僻，不过在某种意义上，这是你的天职。尽管你朝目标迈进的手段是杀戮，但你从没杀过不该死的人。威尼斯已经比过去美好了许多，这全都是你的功劳。所以开心点儿吧。话说回来，既然今天是你的生日，我要送你一份礼物。看起来我的时机选得正好!”她拿出一本看起来相当正式的日志。
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