埃齐奥知道自己如果想救那些孩子，就必须抓紧时间了。
那栋屋子门窗紧闭，但等埃齐奥绕到屋后的庭院那里时，听到一个年轻而坚定的声音正在大声斥骂。他爬上屋顶，朝庭院里看去，发现碧安卡·斯福扎——就像她母亲的缩小版——正在狠狠地训斥两个面色阴沉的奥尔西卫兵。
“他们就只能找到你们这两个哭丧着脸的家伙来看守我?”她庄严地说着，挺直背脊，和她的母亲一样不表露出丝毫畏惧。“蠢货!就凭你们俩可不行!我妈妈很厉害，她可不会允许你们伤害我。要知道，我们斯福扎家的女人从不胆小怕事!我们也许看起来漂亮，可眼睛是会欺骗人的。我爸爸就知道得太晚了!”她吸了口气，那两个卫兵困惑地对视了一眼。“希望你们也别以为我害怕你们，因为那样的话，你们就大错特错了。如果你们敢碰我的弟弟一根头发，我妈妈就会追你们到天涯海角，再把你们当早餐吃掉!明白了吗?”
“闭嘴吧，你这小傻瓜，”年长的那个卫兵吼道，“除非你想尝尝拎耳朵的滋味!”
“你怎么敢这么跟我说话!不管怎么说，这都太荒谬了。你们别想有好下场，而我这个钟头之内就会回到家里。事实上，我已经开始厌烦了。你们在等死的时候就没别的事可做了吗?”
“好吧，我真的受够了。”那年长的士兵说着，伸手想要抓她。但在那一瞬间，埃齐奥在屋顶上扣动了火器的扳机，那发弹丸正中那士兵的胸口。那人被打得双脚离地——还没等他身体落地，他的外衣就被鲜血浸透。埃齐奥惊讶了片刻，不过他猜想莱昂纳多的火药调配技术又进步了。在那名士兵突然死去带来的混乱中，埃齐奥跳下屋顶，以豹子般的优雅和力量落在地上，用他的双刃匕首迅速攻向那名年轻的士兵，后者慌乱地抽出一把外观丑陋的匕首。埃齐奥的匕首精准挥向那人的前臂，切断了他的肌腱，就像切断一条条缎带。那人的武器脱手落地，尖头朝下地陷进泥里——没等他伸手抵挡，埃齐奥的双刃匕首便刺进了他的下巴，穿透了口部的软组织和舌头，刺进颅腔。埃齐奥冷静地拔出匕首，让那具尸体无力地倒在地上。
“只有他们两个吗?”他向毫不慌乱的碧安卡询问着，同时迅速装上下一枚弹丸。
“没错!感谢你，无论你是谁。我母亲会给你丰厚的奖赏。但他们也抓走了我弟弟奥塔维亚诺……”
“你知道他被关在哪儿吗?”埃齐奥问。
“他们把他关在了瞭望塔里——就在断桥那边!我们得抓紧时间了!”
“带我过去，但别跑得太快!”
他跟着她跑出屋子，沿着道路前进，最后看到了那座瞭望塔。他们来得正是时候，因为洛多维科本人正拖着抽泣不止的奥塔维亚诺走着。埃齐奥看到小男孩走起路来一瘸一拐——他肯定扭伤了脚踝。
“你!”看到埃齐奥，洛多维科大喊道，“你最好把那女孩交给我，再回到你的情妇那儿去——告诉她，如果她不把我们要的东西交出来，我们就解决他们俩!”
“我要妈妈，”奥塔维亚诺哭泣着说，“放开我，你这大坏蛋!”
“闭嘴，小崽子!”洛多维科咆哮起来，“埃齐奥!去拿你的伊甸苹果和地图来，否则这孩子就死定了!”
“我想尿尿!”奥塔维亚诺哭喊着。
“噢，看在上帝的份上，闭嘴吧!”
“放开他。”埃齐奥坚定地说。
“我不放，你又能怎样!你根本没法接近我，你这蠢货!只要你做出任何动作，我就割断他的喉咙，而且就像眨眼那么轻松!”
洛多维科用双手将小男孩拖到面前，随后空出了一只手，想要拔出他的剑。就在那时，奥塔维亚诺试图挣脱，但洛多维科紧紧抓住了他的手腕。但奥塔维亚诺已经不再挡在洛多维科和埃齐奥之间了。埃齐奥抓住机会，弹出火器，随后开了火。
洛多维科狂怒的神情变成了难以置信。那发弹丸命中了他的脖子——切断了颈动脉。他的双眼凸出，放开了奥塔维亚诺，随后跪倒在地，攥住自己的喉咙——鲜血从指缝间潺潺流出。男孩飞奔过来，扑进他姐姐的怀里。
“奥塔维亚诺!没事了!”
埃齐奥走上前去，但依然和洛多维科保持着距离。那人尚未死透，剑也仍然握在手中。鲜血浸湿了他的短上衣，而且毫无停止的迹象。
“我不知道你是用什么样的恶毒伎俩打败我的，埃齐奥，”他喘着气说，“但我要抱歉地告诉你，无论你怎么做，都会输掉这场游戏。我们奥尔西兄弟不是你们以为的傻瓜。如果说有谁是傻瓜，那就是你们——你和卡特琳娜!”
“你们才是傻瓜，”埃齐奥的语气冰冷而轻蔑，“为了一袋银币送命，你们觉得值得吗?”
洛多维科做了个鬼脸。“你是不会明白的，朋友。你们全都上当了。无论你现在做什么，大团长都会拿走他的战利品!”他的面孔因痛楚而扭曲。血迹蔓延开来。“你最好杀了我，埃齐奥，如果你还知道什么是仁慈的话。”
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登