法哈德似乎开始考虑阿泰尔所说的话。“是该让我好好想想了，没错，那痛苦的代价。”
“不久之前，我失去了我的儿子，”阿泰尔说，“因为这件事，我还差点失去了我的人民。后来，我逐渐认识到，即便是为了我的儿子，这个代价也实在太高了。如果你打算武装起来与我们对抗，那你们就必须承担那样的风险。我知道你手下的重要性和我的截然不同，但至少他们还有不会轻易投降的价值。”
法哈德再次点了点头。“您确实比你们的前任首领睿智，阿泰尔。您说的大部分都很有道理。回去的路上，我会仔细考虑的。我也会尽全力向我的妻子解释。”说完，盗贼首领拉起缰绳，掉转了马头。“祝您好运，刺客大师。”他回头说道。
“能听到这句话，其实是你的好运。”
法哈德笑了，带着那种说不清道不明的感觉离开了村庄。阿泰尔轻笑一声，抬头望向海角上的城堡。
还有很多事情需要去做。
第五十八章
一二五七年八月十二日
结果。在蒙古大军抵达之后，我们已经来不及逃离马西亚夫。我们只好在几小时内从这里撤离到君士坦丁堡。趁着助手帮我们将财物装上马车，我在羊皮纸上，草草写下这几个字。马费奥不断用苛责的眼神扫视没有参与劳动的我，他大概以为那样能够让我放下手中的笔过去帮忙，但是他误会了。我并不是在偷懒。我知道此刻留下的这些记录定会对未来刺客的发展起到至关重要的作用。所以我必须马上将它们写下。
最先到来的是一支小型先锋部队，或者说我们被告知是这样。可想而知，主力军离这里肯定也已经不远了。与此同时，这一支小型先锋队已经率先发动了小规模猛攻。看样子，他们是打算借此一战成名。蒙古兵攀上村庄的围墙，人们来不及撤退，便在防御墙上与其展开了对攻。我对战争毫无概念，只能求天保佑。这时，我突然明白，或许这次小规模的突袭其实只是在试探我们到底有没有实力。我很想知道导师有没有为其疏散刺客，削弱城堡防御力的决定感到后悔。两年前蒙古人进攻的时候，在刺客弓箭手和守城兵的刀刃下，根本没有几支先锋部队能靠近城堡外十步以内。
当时阿泰尔刚从阿巴斯手中夺回组织的领导权，他派人取回他的日记：大师的著作在重建组织过程中犹如向导一般发挥了不可忽视的力量，对扼制马西亚夫的腐败更是起到了基础性的作用。在阿巴斯的堕落统治下，刺客没有任何作战技能，也没有做过任何训练：兄弟会早已名存实亡。因此，阿泰尔的首要任务便是恢复那些已经被遗忘的戒律：训练场上再次回响起刀剑相碰的金属声，还有训练员的喊声与责骂。再没有蒙古人胆敢派前锋队过来。
然而就在兄弟会重筑名誉与声望的同时，阿泰尔觉得像马西亚夫这样的基地根本不需要继续存在。他还下令让人摘掉旗杆上的刺客旗帜。期望刺客可以遍布全世界，他曾经这样说道。等他的儿子达利姆回到马西亚夫的家中，发现居然只剩下很少一部分刺客还留在这里，而且大部分都被安排去建造导师的图书馆。图书馆竣工以后，达利姆被派到君士坦丁堡，寻找我和我弟弟。
这件事将我们带到整个故事的开始，八十年前一切刚要发生的时候。
“不过，我觉得事情还没有结束。”马费奥说。他正站在那儿等我过去。我们打算去主庭院看一下导师的情况。当然这恐怕是最后一次了。我们在阿泰尔忠实的理事员慕克哈里斯的带领下，穿过城堡，走进庭院。
踏入庭院的那一刻，我忽然有感而发。这里究竟见证了多少往事。这是阿泰尔第一次看见阿巴斯的地方。当时已是午夜，阿巴斯站在这儿，迫切等待着那个一蹶不振的父亲。这也是他们俩决斗成为敌人的地方，是阿泰尔在阿尔莫林面前饱尝屈辱的地方，还是玛莉亚和阿巴斯去世的地方。
想必这一切都让阿泰尔无法忘怀。他曾将大部分刺客召集于此，交代接下来的打算。达利姆低头站在中间，还有小马利克，当然还有慕克哈里斯。那时他就站在塔楼外大师身旁的讲台上。澎湃的情感犹如飞蛾在我胸中飞舞。我的呼吸变得有些急促，不得不喘两口气来平复我的心情。这时我听到外面传来令人不安的激战声。看来，蒙古人是认准时机对城堡发动了新的进攻。或许他们已经发现，眼下这里正暂时处于防御疲弱的状态。
“兄弟，”阿泰尔站在我们面前说道，“我知道，我们在一起的时间不长。但我相信这本典籍可以回答你们想问的任何问题。”
我拿起书，在手上大致浏览一遍，为其中的内容感到震撼。这包含了大师几十年来从伊甸碎片中汲取的最重要的知识。
“阿泰尔，”我几乎溃不成声，“这礼物……太贵重了。谢谢。”
在阿泰尔的示意下，慕克哈里斯上前将一个小口袋交给大师。
“接下来你们打算去哪儿?”阿泰尔问。
“暂时先去君士坦丁堡。回到威尼斯前，我们可以先在那儿成立一个团队。”
他慈祥地笑了。“你的儿子马尔科斯一定迫不及待想要听他父亲的英雄事迹了。”
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