注意到周围不断增加的村民的尸体，他的怒火愈发不可控制，剑风愈发猛烈。那些可怜的人死在圣殿骑士剑下，而这些该死的骑士也将在他的刀下丧命。又有两名濒死的士兵在泥泞中挣扎抽搐着，可圣殿骑士的数量却丝毫不见减少。他们不断出现在阿泰尔面前，村民和刺客也接连冲上坡道。阿泰尔注意到阿巴斯正在指挥无辜的百姓躲到驻地中避难。
“加紧进攻那座异教徒的堡垒。”一名圣殿骑士大吼着跑上山丘，朝阿泰尔冲过去，还在路上挥剑袭击了一个正在逃跑的女人，“让我们和刺客一决——”
话未说完，阿泰尔已将刀锋猛地刺入那名骑士的咽喉。那人最后只能用“咯咯”的声音来结束自己的话与生命。
越来越多的圣殿骑士出现在逃离的村民与刺客之后。阿泰尔犹豫地站在坡道上，思索着眼前这一刻是不是正需要有人来承担最后责任的时候。如果可以为保护他的人民战死，他便能彻底从耻辱的牢笼中解脱。
但那不是现在。他心里清楚，无谓的牺牲并不光荣。于是阿泰尔也加入向堡垒撤退的队伍，跟其他人一起来到紧闭的大门前。驻门回首，远处只有人与人厮杀的画面。马西亚夫的美丽早已被村民、士兵和刺客们血肉模糊的尸体破坏殆尽。
他低头看看自己，圣殿骑士的血溅满长袍，可他依旧安然无恙。
“阿泰尔!”一个尖锐的喊声打断了他的思绪，劳夫大喊道，“过来。”
突然间，莫名的疲倦涌上他的心头：“我们这是要去哪儿?”
“去给我们的‘客人’一个‘惊喜’。照我做的去做，你马上就会看到结果……”劳夫指着他们上方的防御墙说道。阿泰尔将刀收回鞘中，跟他一起沿着梯子爬上塔楼的最高点。几位刺客首领已经集结在那里，阿尔莫林也在其中。他透过人群注视着自己的导师，然而后者却根本没注意到他，只是紧闭着嘴唇。这时，劳夫朝三个高耸入云的木质平台之一示意，让阿泰尔站在上面。阿泰尔深吸一口气，迈上平台，小心地走到边缘。
现在，阿泰尔站上了马西亚夫的最高点，从这里可以俯瞰整个山谷。疾风在他身边掠过，长袍在他身后飞舞。他看见翱翔于天际的群鸟集体俯冲向南方温暖的气流。虽然这个高度令他有些头晕目眩，但眼前的壮美的风景仍使得阿泰尔下意识屏住了呼吸：苍山环抱原野，河水熠熠生辉。当然目之所及的还有尸体，那些已经成了坡道上的污点。
还有圣殿骑士。
入侵的军队积聚在瞭望塔前的山地上，不断朝驻地大门挺进。为首的罗伯特·德·赛布尔上前一步，抬头看向刺客们所在的壁垒，找到阿尔莫林所在的位置。
“异教徒!”他大喊道，“交出从我这里偷走的东西。”
提到宝藏，阿泰尔的思绪立刻飘到了先前见过的盒子。它静静地躺在阿尔莫林的案台上，看起来闪闪发光……
“你无权索回它，罗伯特。”导师的回答铿锵有力，他的声音在山谷间回荡，“在我不得不消灭你更多的部下之前，识相的话，就马上离开这里。”
“你在玩火。”赛布尔说。
“我向你保证，这绝不是在开玩笑。”
“成全你!”骑士应声回道。
老实说，阿泰尔一点也听不惯赛布尔的口音。不出众人所料，赛布尔转身对一个随从责令到：“带人质。”
说着，他们从队伍中拖出一名刺客。这个可怜的家伙被绑个严严实实，嘴也被塞住了。士兵粗暴地将他拖拽到队伍前方，他却只能痛苦地挣扎。刺客沉闷的嘶喊声直传到阿泰尔所在的平台。
没有任何仪式典礼，赛布尔单单朝身边的士兵点了点头，那人便猛地扯动刺客的头发，迫使他露出自己的咽喉，然后用剑贯穿了那里。扑通一声，尸体倒向草地。
刺客们屏息看着，没有一点声音。
赛布尔上前走到尸体旁边，一脚踩住死者的后背，得意地将双臂往胸前一插，自以为是个英勇的斗士。看到这个画面，刺客间顿时发出一阵厌恶的咕哝声。接着，赛布尔对阿尔莫林高声喊道：“你的村落已化作废墟，你们的储备也即将耗尽，你的驻地还能撑多久?等到水井干涸，食物吃光，你的手下还能那么身手敏捷，与人对抗了吗?”不难听出，他的语气里充满了难以自制的得意。
然而阿尔莫林的回答却很平静：“我的人不怕死，罗伯特。他们视死如归，并以此为荣。”
“很好”，赛布尔说，“一会儿，你将看到这里遍地都是他们的尸体。”
其实，塞布尔的话没有错，圣殿骑士完全可以做到彻底包围马西亚夫，让里面的人得不到一丁点补给。等到刺客们变得不堪一击，夺取这里将会易如反掌。在此之前，他们还能撑多久?两周?一个月?现在阿泰尔只希望不管阿尔莫林筹备的计划是什么，那都能打破眼前的僵局。
好像是读懂了他的心思一般，站在左侧的平台上的劳夫小声说到：“跟我做，别犹豫。”
除了他们俩，还有第三个刺客站在稍远一点的地方。由于处于赛布尔和其手下视线的盲区，没人发现他们站在这里。阿泰尔往下瞧了瞧，果然发现不少甘草已经被堆到下方的土堆上。这些足够减轻下落时产生的冲击力了。直到现在，他才稍微开始弄明白劳夫的意图。他们是打算在圣殿骑士不注意的情况下跳下去。但是，为什么呢?
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登