一群雇工匆匆走过，卖艺的依旧在玩着杂耍，现在他已经招揽了一大群人。不远处，一名演说家正在树荫底下发表反对国王理查德的言论。
接着，一个年轻人吸引了阿泰尔的注意。他留着修剪整齐的黑胡子，看样子正在招揽路过的市民。不过刺客发现，这个人还在留意不远处站着的那两个守城士兵。
“威廉·德·蒙特费拉特根本不在乎阿卡人民的生死。”阿泰尔边走边听，小心不让那人注意到自己。“我们忍饥挨饿的时候，他却锦衣玉食。他们压榨我们的劳动力，从中谋取暴利。他说，是他带领我们在这里重建家园。可现在，他却让我们背井离乡，再无法蒙受国王的恩泽。他的真实意图，众人皆知。他扣押我们的儿子，送他们去和野蛮人作战，生死未卜。我们的女儿被送去慰安他的士兵，贞洁不再。而他却只会用谎言敷衍我们，用未来虚无的幸福空许承诺——在这片被神庇佑的土地。想想现在?想想今天?我们还要这样一无所有到什么时候?这真的是神的旨意，还是一个自私之人意欲征服一切的野心?崛起吧，阿卡的人民。加入到我们保卫家园的队伍中来。”
“小点儿声。”一个路过的女人指了指不远处，悄声说道。那边士兵们正在沿街巡逻，或许他们已经意识到有人正在这边煽动群众。
“愚蠢。”另一个人厉声附和了一句，轻蔑地挥挥手，转身走了。没人想去忤逆威廉的威严，或者说至少看起来是这样。
“你的话会把你送上绞刑架的。”又一个人小声说了句，然后便溜走了。
那位反政府的演说家小心看了看周围的情况，接着走进人群，和另一个人碰了头。“你召集到多少人?”他问。
“我担心他们都太害怕了，”他的同伴回答说，“根本没人注意到我们的号召。”
“我们必须坚持，换一个市场，再换个地方。不能这么坐以待毙下去。”
两人又瞧一眼士兵，然后离开了。阿泰尔目送他们的离去，满意地得到了有关威廉·德·蒙特费拉特的全部情报。知道这些就足够了。
刺客最后抬头望了望耸立在市场之上的城堡，那颗跳动的阿卡黑心。他的目标就在里面的某个地方，他想。只要威廉一死，阿卡的人民不在遭受暴政，不再害怕。他必须尽快行动，越快越好。看样子，是时候去重访杰贝尔了。
联络点的负责人依旧和往常一样，心情还是那么愉悦。他欢迎阿泰尔的归来，眼中闪烁着光芒。
“我已经按命令办好了，”阿泰尔说，“必要的情报已经收集完毕，也弄清了接近蒙特费拉特的办法。”
“说吧，我自然知道如何判断。”
“威廉手中的军事力量庞大，更有很多人称其为首领，但他也并非没有敌人。英国国王理查德也和他互相看不顺眼。”
杰贝尔扬了扬眉毛：“确实，他们的关系一样不好。”
“我可以利用这点。理查德的到来会让他忧心忡忡。一旦理查德走了，威廉就会退回城堡里盘算对策。等到他心烦意乱的时候，我就可以趁机动手。”
“你确定?”
“十分确定。如果到时候情况有变，我们见机行事。”
“那我允许你展开行动了。只有蒙特费拉特的死才能解放这座城市。”
“等到任务完成，我会来向你汇报的。”阿泰尔如此承诺。
第十八章
回城的时候阿泰尔真希望这里的一切还能和他离开时一样，可现实却偏偏和料想中不同——他走在大街上，越往城里走，异样感越强。一切仿佛弥漫在空气之中——兴奋，期待。接着，阿泰尔听到关于理查德到访的传言，他现在就在城堡里，百姓们说，国王正在和德·蒙特费拉特谈话。看样子在十字军占领这里之后，他对那三千名囚犯的处理似乎惹恼了国王殿下。
现在就连阿泰尔都兴奋得颤抖起来。他早就听说过“狮心王”理查德的威名，他的胆量、他的残暴。如今即将见到他本人……
刺客穿过集市。听说理查德要来阿卡，众人早已将大街小巷堵个水泄不通。阿卡的百姓，不管是支持国王的还是反对的都想来一睹其真颜。“他来了。”旁边一个女人小声道。阿泰尔被人群推着向前走，可以说自进城以来，这几乎是他首次可以明目张胆地抬起头。现在有人群作掩护，而且不管怎么说，守城的士兵也都忙着去取悦即将到来的国王了。
人群不断移动，裹着阿泰尔来到装饰一新的石门前。十字军的旗帜在门口迎风招展，仿佛和这里的人一样也在急切地盼望着国王的到来。大门外，守卫的士兵不断警告拥堵的市民后退，站在前排的民众更是嚷着后面的人不要再往前挤了。然而聚集的百姓却越来越多，人们如潮水一般涌进大门前方的空地。更多士兵加入进来，在入口处结成一排人墙。有些士兵将手搭在腰间的宝剑上，更有一些已经开始挥动长矛，厉声威胁起怨声载道的人群。“都退后!”
忽然，一阵巨大的喧哗声从远处城堡大门传来，渐行渐近，不断升温。阿泰尔伸长脖子望过去。起初他只能听到马蹄声，接着一排国王亲卫队出现在他的视线里。随后，周围的百姓纷纷跪下，阿泰尔也只好“入乡随俗”，但这并不妨碍他锁定英国国王的一举一动。
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