情况也确实如导师所言。几天后，刺客大步走进阿卡联络点时，杰贝尔开口问候的第一句便是：“你要行动的消息已经传遍全城了，阿泰尔。”
他点点头，没言语。
“看样子你是真心想为自己赎罪。”
“我只能做到这些罢了。”
“确实，而且你有时候真的很出色。我猜又是任务让我们再见面了?”
“嗯，这次的目标是威廉·德·蒙特费拉特。”
“那你要到禁区去……记住，保持警觉。那里是英国国王理查德的个人住所，各处守卫森严。”
“还有其他关于那个人的情报吗?”
“威廉被国王任命为阿卡的摄政王，在理查德去前线指挥作战的时候接管这里的事务。要知道就一般人来看，这个决定可不一般，因为理查德和威廉的儿子康拉德有过节。不过我倒是觉得他这么做十分高明。”
“怎么高明?”
杰贝尔笑了。“理查德和康拉德在很多问题上互相看不顺眼。虽然他们在公众面前彼此表现得彬彬有礼，但有谣言说他们两个一直对彼此图谋不轨。然后就是在阿卡擒获的萨拉森人那件事……”杰贝尔摇了摇头，“那天一早，康拉德就返回到蒂尔市，可威廉却被理查德强行留在这里做客。”
“你是说他被绑为人质了吗?”阿泰尔问。听到这里，他已经有些同意杰贝尔的想法了。从理查德的角度而言，这确实是明智之举。
“你愿意叫他什么都行。总之，只要威廉在这里，理查德就可以牵制康拉德的行动。”
“那你认为，我应该从哪里开始调查。”
杰贝尔想了想说：“西南边理查德的城堡……或者城堡前的集市。”
“很好，我不会再来给你添麻烦的。”
“不麻烦。”说完，杰贝尔转身继续回去温柔地逗弄他的鸟儿。
他确实是个无忧无虑的人，阿泰尔想。至少就这点而言，他很羡慕。
第十七章
杰贝尔是对的。穿过闷热、拥挤、海风扑鼻的街道前往城堡前的集市时，看到眼前的情况，阿泰尔不禁这样想。守在这里的卫兵比他上次来时多出不少，大概将近翻了一倍，一些士兵全副武装，身上还带着十字军的标志。但不管怎么讲，如果说刺客只对这些卫兵的事情了解一样，那肯定是他们非常喜欢闲聊。他们越悠闲，就越容易放松警惕。这会儿，阿泰尔找了一张长椅坐下，看起来像是在欣赏远处红旗招展的宏伟城堡，又像只是在打发时间。旁边不远的地方，一个卖艺的正在为自己招揽生意。他耸耸肩，也不管周围有人没人看，直接开始了表演。只见彩球一个接着一个被他抛向空中。阿泰尔佯装成看热闹的样子，暗地里仔细聆听着马路对面的谈话。那里站了几个十字军士兵，他们正像河边的浣衣女一样叽叽喳喳地聊着威廉的剑术。
阿泰尔正听着，一个修道士吸引了其中一个士兵的眼球。那人个子很高，身上穿了一件褐色的连帽长袍。修道士小心地对士兵予以暗示，士兵轻轻点了点头，转身告别自己的朋友，穿过了集市。阿泰尔在兜帽下仔细地观察着两人的一举一动。见他们碰头后悄悄避开了人群，阿泰尔起身跟了上去。他极力离得近一些，好听清修道士说的话。
“或许投靠威廉并不明智。要知道他不但年岁大，而且还很自私。”
士兵撇撇嘴：“可他的军队势力庞大。我们需要武力。一会儿我要去看看其他兄弟，确定他们已经拿到自己想要的东西。”
“嗯，绝不能让他们有闪失。”修道士赞同道。
“怕什么，首领都做打算了。就算现在情况对我们不利，他也已经想出将劣势化为优势的办法，最后的结果肯定会和我们预想的一样。”
首领?阿泰尔糊涂了。兄弟?这些人到底是谁的手下?想不到阿卡阶层竟比剥开的洋葱还多。
“他想做什么?”修道士问。
“你还是少知为妙，按吩咐办事准没问题。记得将这封信直接交给首领。”说着士兵将信递了过去。看到这儿，阿泰尔会心一笑，他早已摩拳擦掌随时准备动手。刺客从长椅上站起来，跟上去。一会儿的工夫，信便到了他的手上。他重新坐下读起来。
首领：
事情正在阿卡禁区内有条不紊地展开，但我们怀疑威廉是否有能力将最终的结果处理妥当。他对他的职责要求太过苛刻，到时候或许百姓们并不会接受他。加上没有宝物的帮助，我们很难发动暴乱，若真如此很有可能会把国王召回来。到时你的计划将再无用武之地。除非把两边都联合起来，否则我们根本无法夺回那被偷走的东西。也许您应该另外计划一套取缔他的方案——仅作未雨绸缪之用。另外，我们担心在海港那边的自己人信心会越来越动摇。他已经说了，自己是远水救不了近火，那意味着一旦威廉死了我们根本无法依靠他。请您作出指示，我们将全力执行。我们永远为您的宏图伟业尽职尽忠。
阿泰尔将信叠起收进长袍。或许有些事情应该向阿尔莫林请示。可或许，又不应该。迄今为止，阿泰尔总觉得对于这些行刺目标，阿尔莫林并没有对自己坦诚相告。还是说这也是考验他的一部分?或许吧。
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