“永远不可以将这件事告诉其他任何人。”第二天醒来时阿尔莫林这样对他说道。前一天晚上，可怜的阿泰尔从导师那里得到了一杯温热香醇的红酒，之后便在他的房间住下了。这一夜他难得睡得香甜。至于导师本人则去了别的地方，大概是去处理艾哈迈德的尸体。这些推测在第二天阿尔莫林坐到他床边时得到了证实。
“我们打算和组织说艾哈迈德趁深夜离开了这里。”他说，“他们自会得出结论。我们不能让阿巴斯因父亲自杀而蒙羞。艾哈迈德的所作所为并不光荣，他的耻辱很可能会连累他的家人。”
“但是，导师，阿巴斯呢?”阿泰尔问，“要告诉他真相吗?”
“不，我的孩子。”
“可他至少应该知道他父亲——”
“不，孩子，”阿尔莫林又重复了一遍，而且加重了自己的语气，“任何人都不会告诉阿巴斯这件事，包括你。明天我会宣布你们两个将成为组织里的新弟子，你们将成为兄弟，而不是仇人。你们要一起生活，一起接受训练，一起学习、进餐。作为兄弟，你们必须互相照顾。无论是身体上还是其他方面都不能让彼此受到伤害。你明白吗?”
“明白了，导师。”
随后，阿泰尔当天便和阿巴斯被安排到同一间宿舍。房间很简陋：两张小床，两张席子，一张小桌子。孩子们都不太喜欢这儿，阿巴斯还说等他父亲回来了，他就马上搬走。那天晚上，阿巴斯睡得不是很好，有时还会说梦话。阿泰尔躺在旁边那张床上，久久不能入睡，他害怕那些有关艾哈迈德的梦魇会过来找自己。
可它们终究还是来了。自那天起，艾哈迈德经常会在夜里闯入阿泰尔的梦境。他拿着匕首，刀刃在蜡烛抖动的烛光下闪闪发亮。接着，他慢慢拔出匕首，割断了自己的喉咙。脸上还像以前那样，带着微笑。
阿泰尔猛然惊醒。夜里的沙地格外清冷，他的身体也是一样。窗外，棕榈树叶在微风吹拂下沙沙作响，中间还夹杂着水滴落下的声音。他抬手摸了摸眉毛才知道自己出冷汗了。阿泰尔重新躺下，希望这次可以一觉睡到天亮。
第十六章
“做得很好。”回到城里第二天，阿尔莫林赞许道，“九个人里面你已经除掉了三个，为此我深表感谢。”说到这儿，导师脸上的笑容退去了。“但你绝不可以因此而松懈，你的任务才刚刚开始。”
“听候您的命令，导师。”阿泰尔郑重允诺道。虽然接连的任务让他备感疲劳，但能在阿尔莫林眼中重新赎回属于自己的骄傲，这一切都令他庆幸不已。当然除此之外，他也看到了门口守卫们态度的变化。以前走过那里的时候，他的眼中总是带着鄙视与轻蔑，现在虽然不情愿，但总算表露出了该有的尊敬。他们肯定知道了阿泰尔成功的消息，这点毋庸置疑。阿尔莫林也是如此，看他开始时脸上的微笑就能知道。他示意刺客坐下。没错，是坐下。
接着，阿尔莫林继续说道：“英国国王理查德在阿卡大获全胜，士兵也因此士气大振。现在他们准备南下进军耶路撒冷。萨拉丁肯定也注意到这件事，所以他准备在阿尔苏夫要塞被敌人占领之前集结军队守住那里。”
想到萨拉丁，阿泰尔下意识紧张起来，他想起那一天，萨拉森人在驻地大门外……
“您是要我杀掉他们两个吗，”提问的同时，阿泰尔不禁在心中咂品起取下萨拉森首领的人头会是个什么滋味儿，“赶在打仗之前?”
“不。”阿尔莫林的语气忽然变得严厉。阿泰尔看着导师凝视自己的目光，那眼神仿佛已将他心里的想法全部看穿。
“那样做只会使他们的军队四分五裂——到时这一万余名嗜血的散兵游勇将会在整个地区肆意横行。现在他们只是在进军，应该还不会动手，距离他们真正交战的日子应该还有一段时间。你要关心的是另一个更直接的威胁：那些在他们不在的时候替他们掌管城市的人。”
阿泰尔点点头，看样子他只能暂缓被导师觉察的复仇之心了。“告诉我他们的名字，我会为您献上他们的鲜血。”
“我正有此意。阿布尔·努夸德，大马士革最富有的人。马哈德·艾丁，耶路撒冷的统治者。威廉·德·蒙特费拉特，阿卡的摄政王。”
刺客自然知道这些人，生活在这几座城市里的百姓都恨透了这些统治者的丑恶嘴脸。“他们的罪行是什么?”阿泰尔问。他担心这三个人也和其他人一样，若真如此，除了目之所及的罪行他还有其他事情需要调查。
阿尔莫林摊手道：“贪婪、自负、滥杀无辜。混到城里百姓中去，在那儿你能将他们的罪行知道得一清二楚。毫无疑问，这些人都将成为我们追寻和平道路上的绊脚石。”
“那他们必死无疑。”阿泰尔应道，内心无比忠顺。
“每解决掉一个人你都要回来向我通报，这样我们才能更好地掌握他们的意图。”阿尔莫林命令道，“还有，你要当心，阿泰尔。你最近的一举一动可能已经引起了城市守卫的注意，他们会比以往更加谨慎多疑。”
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