他微微偏过头，寻找我的视线，“我试着做正确的选择，海瑟姆，”他说，眉毛皱成一团，“你当然能理解的对吗?”
我俯视他，心中默哀，不是为了他——是为了被他夺走的我的童年。
“不，”我对他说，光芒从他眼中慢慢消失。
希望我最后的公平论断跟着他去到另一个世界。
“混蛋!”珍妮在我身后尖叫。她爬了起来，跪着双手撑地，像野兽一样嘶喊，“没阉了你算你走运!”但我觉得雷金纳德已经听不见了。那些话只能留在活人的世界了。他死了。
五
门外一阵响动，我跨过尸体拉开门，如果卫兵再来，务必做好迎战的准备。只不过，出现在我面前的是莫妮卡与卢西奥，两人从楼梯平台往下走，手中大包小包，霍顿正给他们引路。母子俱是苍白消瘦的脸——长期被禁闭的人的脸。他们的视线越过栏杆，望向下方的门厅，遍地死者的景象让莫妮卡倒抽一口凉气，震惊地用手掩住嘴。
“我很抱歉，”我说，不确定自己在为什么道歉。为吓到他们?为弄出一地的尸体?为他们被挟为人质整整四年?
卢西奥满是恨意地瞪了我一眼，偏开视线。
“我们不必你道歉，谢谢先生你，”莫妮卡用不流利的英文说，“我们感谢你，终于放我们自由了。”
“如果你愿等，我们明早离开，”我说，“霍顿，你觉得可以吗?”
“可以，先生。”
“我想我们更愿意早点走，等准备够回家的食物和水就动身，”莫妮卡回答。
“请等等，”我道，听出了自己声音中的疲惫，“莫妮卡，卢西奥。请等等，我们早上一起走吧，好保证你们旅途安全。”
“不用了，谢谢你，先生，”他们已走到楼梯最下一阶，莫妮卡仰起头，扭脸看我，“我想你做得够多的了。我们知道马厩在哪儿。我们可以自己去厨房弄吃的，然后是马……”
“当然，当然。你们有……有什么可以自保的东西吗，万一碰上强盗?”我快步走下楼梯，伸出手从其中一个死去的卫兵身上拿来一把剑。我剑柄朝外递给了卢西奥。
“拿着，卢西奥，”我说，“回家路上，你需要这个保护你母亲。”
他抓住了剑，抬头看着我，我认为他眼神软化了下来。
然后他将剑捅进我的身体。
1758年1月27日
死亡。已经有了那么多的死亡，还会有更多死亡。
多年前，当我在黑森林击杀联络人时，自己计算错误，刺进他的肾脏，加速了他的死亡。这次庄园的门厅里，卢西奥持剑刺穿我，完全是出于运气，躲开了所有主要器官。他的一刺凶猛无情。和珍妮一样，那一击代表了多年被压抑的愤怒和做梦也要复仇的心理。而我自己一生中所有的时间都在寻求复仇，我根本不怪他这么做。只是他没有杀了我，显然，我还在这里写字。
只不过，那一下让我受了重伤，接下来一整年我都躺在庄园的床上。我仿若站在峭壁，面前是无边无涯的死亡，时而清醒，时而昏迷，伤口感染，高烧不退，但我在疲倦中反抗死亡，微弱但跃动的意志火焰在身体里不曾熄灭。
角色对调了，这一次换作霍顿来照顾我。每当我恢复意识，从汗水浸湿的床单上挣扎着醒来，他都在那里，抚平我身下的亚麻，换一块新的凉法兰绒置于我火烫的眉心，安慰我。
“没事的先生，没事的。放松吧。最坏的阶段你已经挺过去了。”
是吗?最坏的已经过去了吗?
有一天，发了多久的烧我完全不知道——我醒来，用力抓着霍顿的胳膊，支撑着坐起身来，认真盯着他的眼睛问：“卢西奥。莫妮卡。他们在哪?”
我脑中出现过这样的画面——暴怒而复仇心切的霍顿，把两人都砍死了。
“你昏迷前说的最后一句话是放过他们，先生，”他道，脸上的表情显示他并不满意，“所以我放过了他们。给他们备好马，还有补给，送他们上路了。”
“很好，很好……”我大口喘气，感觉黑暗渐渐升起，又要把我捕获，“你不能怪……”
“太懦弱了，”他懊恼地说，我又失去了意识，“没别的可以说，先生，就是太懦弱。好了，快闭上眼，好好休息……”
我也看到珍妮前来陪伴，哪怕是伤情危重、发着烧的阶段，我都情不自禁注意到她身上的变化。她仿佛已经找到了内心的宁静。有一两次我感觉到她坐在我床边，听着她讲安妮女王广场的生活，讲她打算回去，并——用她的话说——“打理家族生意”。
一旦我姐姐珍妮重返家族……我不敢想。哪怕神志不清，我打心底同情那些负责肯威家业的可怜人。
我床边的桌上静静躺着雷金纳德的圣殿戒指，可我没有戴上它、拿起它甚至碰它。至少此时，我内心既非圣殿亦非刺客，也不想跟任何一方扯上关系。
终于，卢西奥刺伤我三个月后，我爬下了床。
深吸一口气，我的左臂被霍顿两手紧紧抓着，我把两脚从被单底下抬出来，踩在冰冷的木地板上，睡袍的边缘滑到膝盖处。上一次站立感觉像隔了一辈子那么久。霎时间，我感觉腰侧的伤处一阵剧痛，我伸手扶了上去。
52书库推荐浏览： [英]奥利弗·波登