有句古话是这么说的：“敌人的敌人就是我的朋友”，对吧?差不多是这样。不过这句话往往会有例外，而且我面前的这个人头戴兜帽，手里拿着一把染血的利剑。我的脖子上还有他的戒指留下的痕迹，我的脸也因为他的拳头隐隐作痛。至于他为什么杀死汤姆·考博雷，我不清楚，也不关心。我发出一声战吼，猛冲向前，我们双剑交击，发出的鸣响如同寂静夜晚的钟声。
他轻易地挡下了我的攻击。一次，两次。我从前冲变为后退，被迫慌乱地抵挡他的攻击。仅是不够纯熟?不，那时的我根本不懂剑术。我用剑的本事不比用木棍时更出色。他轻巧地剑锋一转，在我的胳膊上开了一道口子，我先是感到温热的血液自二头肌处泉涌而出，浸湿了我的袖子，随后感到持剑臂的力气似乎在缓缓流失。我们不是在打斗。根本不是。他是在耍弄我。等他玩够了，就会杀死我。
“让我看看你的脸。”我喘息着说，可他却默不作声。唯一能证明他听到了我的话的，只有他在兜帽下的双眼露出的一丝笑意。他的剑路骗过了我的双眼，而我的反应不够快——不光是不够快，而是太慢太慢了——没法阻止他在我的胳膊上留下第二道伤口。
他再次出剑。然后又是一次。这次我才意识到，他就像个医师那样，每一剑都极其精准，足以伤到我，又不会留下无法痊愈的伤势。足以让我失去还手之力。到了最后，我甚至没能察觉自己的武器脱了手。我只听到它坠落地面的响声，接着低下头，我受伤的手臂流出的鲜血滴落在剑刃上。
我以为他会除下兜帽。可他没有这么做。他反而抬起剑锋，贴着我的下巴，另一只手示意我跪下。
“如果你想要我跪下受死，那你可太不了解我了，陌生人，”面对着挫败和死亡，我却出奇地冷静，“如果你不反对的话，我希望继续站着。”
他用低沉单调的语气开了口，多半是故意捏着嗓子吧。“你不会在今晚面对你的末日，爱德华·肯威。真遗憾。但我要告诉你一件事。除非帝王号明天载着你离开，否则对所有背负肯威之名的人来说，今晚的事只是开始而已。只要你在明天一早离开，你的父母就不会再受伤害。但如果那条船出海的时候没带上你，他们就会受苦。你们都会受苦。我说得够清楚了吗?”
“能不能告诉我，你们究竟是什么来头?”我问他。
“不能。你只需要知道一点：在这个世界上，有些势力的强大超乎你的理解能力，爱德华·肯威。今晚你已经亲眼见到了。你在他们手上吃了苦头。就让这一切到此为止吧。别再回到这片海岸来了。现在，爱德华·肯威，给我跪下!”
他举起剑，剑柄狠狠砸中了我的鬓角。
等我醒来时，已经身在帝王号上了。
第十五章
至少我以为自己是在帝王号上。我如此期望。我捂着隐隐作痛的脑袋，奋力把身体拖出吊床，但靴子才刚刚踩上甲板，身体就倒了下去。
我的脸先着了地。我趴在木板上，呻吟了一会儿，思索着自己为何既像喝醉了，又不记得自己喝过酒。当然了，我确实没有醉。
可如果我没醉，地板又为什么在晃动?它不断左摇右晃，我花了片刻时间去等待它停住，然后我才意识到这种持续的晃动究竟是什么。晃动丝毫没有停止的迹象。
我拖着无力的双脚起身，在散落木屑的地板上摇晃了几下，接着站直身体，伸出双手，就像在走独木桥一样。先前的殴打留下的疼痛尚未消退，但已经有好转的迹象，伤口也像是一天以前的了。
我接下来意识到的是空气里那种浓重的气味。不，不是气味。应该说臭味。
老天啊，这可真臭。屎尿、汗水和海水的气味混合在一起。后来我才知道，那是船只的下层甲板特有的气味。就像每家肉店，每间酒馆都有它独特的气味，每一片下层甲板也一样。可怕之处在于，你很快就会习以为常。
那是男人的气味，而帝王号上有整整150个臭男人，当他们不在各自岗位上，也没去攀爬索具或是聚集在厨房的时候，就会睡在火炮甲板那一层的客舱里，或者睡在我这样的吊床上。
当船身前冲，带着我的身体撞上木头支架，接着又重重撞上对面的立柱时，我听到有个船员在暗处窃笑起来。平衡能力。跟他们说的一样。我得赶快习惯才行。
“这儿是帝王号吗?”我对着那片昏暗说。
船身的嘎吱声传来。就像那股气味和平衡能力一样，这也是我必须习惯的东西。
“没错，你是在帝王号上。”那人答道。
“我是新来的。”我抱着那根柱子，对黑暗喊道。
嘶哑的笑声传来。“这还用你说。”
“我们离开陆地多久了?”
“一天了。你被人带上来的时候睡着了，要不就是晕过去了。我看你是喝太多了。”
“差不多吧。”我答道，双手仍旧紧紧抱着柱子。我的思绪回到了最后一天的那些事上，但那种感觉就像撕扯自己的伤口。一切发生得太快，又太令人痛苦。我必须努力理清头绪。我必须面对自己的过失，而且我还有信要写。(我不无悔恨地提醒自己，要不是有卡罗琳的指导，我根本写不出什么信来。)但这些还是留待以后再说吧。
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