“长官，要我解决他吗?”布莱尼说。我冲向前去，举起了剑，但还没等我反应过来，他的刀尖就抵住了我的喉咙。他又一次咧嘴笑了。
人群分开，爱德华·萨奇走上前来。
“好了，”他对布莱尼晃了晃手里的弯刀，刀刃上沾满我的同伴们的鲜血，“伙计，你为什么要叫我‘长官’?”
布莱尼的刀尖贴着我的喉咙。“我希望成为您的手下，长官，”他答道，“并且证明我对您的忠诚。”
萨奇转头看向我。“还有你，年轻人，除了死在你自己同伴的刀下以外，你还有什么打算?你是想作为私掠船员加入我们，还是作为海盗，死在你这位同伴的手里，或者吊死在英国老家?”
“我从没想过当海盗，阁下，”我立刻答道，“我只想为我的妻子赚些钱，阁下，用正经的法子赚些带回布里斯托尔的钱。”
虽然有人禁止我接近布里斯托尔，我也见不着自己妻子的面，但我决定还是别拿这些细节来让萨奇烦心了。
“是啊，”萨奇大笑起来，随后朝身后的众多俘虏一挥手臂，“我想你还活着的每个同伴都会这么说。每个人都会发誓说自己从没想过要当海盗。他们会说这是船长的命令。是他强迫下的违心举动。”
“他的手段非常严酷，阁下，”我说，“每个这样告诉您的人，说的都是真话。”
“那请你告诉我，你的船长是怎样说服你从事海盗这一行的?”萨奇质问道。
“阁下，他告诉我们，反正等签订和约之后，我们都得当海盗。”
“好吧，他很可能是对的，”萨奇想了想，然后叹了口气，“这我没法否认。不过这种事靠借口可没法开脱，”他咧嘴笑了笑，“因为我还在当私掠舰长，而且我发过誓保护和协助女王陛下的舰队，其中包括照看亚马逊大帆船号这样的船舰。好吧——你的剑术不怎么样，对吗孩子?”
我只能承认。
萨奇笑出了声。“是啊，这点太明显了。可你还是冲向了站在这儿的那个人，对吧?你知道你会死在他的刀下。这又是为什么?”
我怒气上涌。“布莱尼是个叛徒，阁下，我很生气。”
萨奇把弯刀插进甲板，双手按着刀柄，目光从我转向布莱尼，后者在平时的愤怒与茫然的表情之外，又多了一丝警惕。我明白他的感受。从萨奇的行为里，很难看出他会同情什么样的人。他的目光从我转向布莱尼，又转向我。然后又重复了一遍。
“我有个主意，”他最后大吼道，甲板上的所有人似乎都松了口气，“让我们用决斗来解决。你们说呢，伙计们?”
就像天平那样，其他人情绪高涨，而我的情绪却低落下去。我根本没用过几次刀剑。而另一方面，布莱尼却是个老练的剑客。对他来说，解决我根本不费吹灰之力。
萨奇笑出了声。“噢，但不是用剑，伙计们，因为我们已经见识过这一位的剑术了。不，我提议一对一的肉搏。不用武器，甚至不用刀子，孩子，你觉得如何?”
我点头同意，心里想的却是最好根本不打，但肉搏已经是我能期待的最好结果了。
“很好，”萨奇拍了拍手，他的弯刀在木板里颤动了几下，“那就开始吧。来吧，伙计们，围成一圈，让这两位绅士站在圈里。”
当时是1713年，我确信自己即将死去。
想想看吧——那是九年前的事儿了，不是吗?那应该就是你出生的那一年。
第二十章
“那我们就开始吧。”萨奇命令道。
人们开始攀爬索具和桅杆。绳梯、扶手和三艘船的上甲板都挤满了人——每个人都伸长脖子，想要看个清楚。布莱尼炫耀式地脱掉了衬衣，只穿长裤。虽然我知道自己身材瘦弱，但还是学着他脱掉了上衣。随后我们抬起拳头，手肘向下，盯着彼此的一举一动。
我的对手咧嘴笑了——他的拳头跟火腿一样粗，而且非常有力。他的指节就像雕像的鼻子。不，这也许不是布莱尼希望的剑术对决，但也相差不远。他有机会在那位船长的允许下把我打得粉碎。他可以把我殴打致死，而且不必受到鞭刑的惩罚。
甲板和索具上传来其他船员的叫喊声，他们等不及想看场好戏了。我是说，一场血腥的好戏。听着他们的嘘声，很难判断他们支持哪一方，但如果易地而处，如果我是他们，想看的会是什么呢?我想看的恐怕也只有打斗而已。
所以就满足他们吧。我抬起拳头，想到的却是自己从踏上船的那一刻起，就觉得布莱尼是个混蛋。没有别人。只有他。那个彻头彻尾的白痴。我把待在船上的所有时间都浪费在躲避布莱尼，以及思考他恨我的原因上了——因为我已经不像在家乡时那样狂妄自大了。在船上的生活驯化了那方面的我。我敢说自己成熟了不少。我想表达的是，他根本没有憎恨我的理由。
就在那时，我明白了原因。他恨我，就是因为他需要恨我。如果我不在这儿让他来恨，他就会找到别人填补我的位置。也许是哪个打杂小子，或者哪个黑人水手。他就是喜欢憎恨别人。
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