所以，我也反过来憎恨他，并且引导着那种感受，那种恨意。对他的敌意感到困惑?我把困惑转变成了怨恨。惶惶不可终日地躲藏?我把那种感受转变成了仇恨。日复一日被迫看着他那张愚蠢的脸?我把无奈转变成了痛恨。
正因如此，这次是我先发制人。我踏前一步，利用我的速度和相对矮小的身材，矮身避开他出于自卫挥出的拳头，无比迅疾地挥出一拳，正中他的心口。他“呜”了一声，蹒跚后退，尽管让他忘记防守的与其说是痛楚，倒不如说是吃惊，但这点时间足够让我迅速转向左方，以全身的力道挥出左拳，击中了他的右眼上方。在那令人喜悦的一刻，我还以为这一拳足以打倒他了。
人群中传来喝彩声和兴奋的咆哮声。我那一拳打得很漂亮，在他脸上留下了一道潺潺流血的伤口。但这不足以彻底阻止他。他脸上那种愤怒而茫然的表情变得更加令人费解。也更加愤怒。我已经击中了他两次，而他一次都没有。他甚至来不及还击。
我迅速后退。我对打斗时的步法没什么研究，但和布莱尼相比，我非常灵活。而且我有优势。我的拳头下面先见了血，现在人们支持的是我。就像对抗歌利亚的大卫。
“来啊，你这臃肿的混球，”我讥讽着他，“来啊，从我上船的那一刻，你就打算教训我了。让我们看看你有什么能耐，布莱尼。”
其他船员听到了我的话，大声表示赞同，或许是在赞赏我的魄力。从眼角余光，我看到萨奇双手捂着肚子，仰天大笑。为了保住颜面，布莱尼只能出手。他行动了。
星期五曾对我说，布莱尼擅长刀剑，而且还是帝王号的登船队的重要成员。他没跟我提过布莱尼也是个用拳的好手，而我出于某些理由，认定他不懂什么拳击技巧。在海上，我学到过一个道理，那就是“不要随便认定任何事”，但这一次我把这个真理抛到了脑后。我的自大再次给我惹来了麻烦。
布莱尼出拳之后，人们的支持迅速倒向了另一边。千万别摔倒，这是打架时的铁则。但他的拳头打中我的同时，我的脑袋里仿佛有钟声响起，不由自主地跪倒在甲板上，和着血和痰吐出几颗牙齿。我的视野摇晃模糊。我从前当然也挨过拳头，而且次数相当多，但我从来没有——从来没有——挨过这么重的拳头。
在我的痛楚和看客们的呼喊声中——他们叫嚷着希望看到鲜血，而布莱尼将会愉快地为他们呈现——他朝我弯下腰，凑过脸来，露出满口黑色的烂牙，我甚至能嗅到他令人作呕的呼吸。
“‘臃肿的混球’，是吗?”他说着，吐出一口发绿的痰来。我感到那团黏液贴在了我的脸上。当你做出那种讽刺的时候，千万记住一件事——他们肯定会暴跳如雷。
然后他站起身来，靴子贴近我的脸，我都能看清皮革上蛛网般的裂纹。我努力压下痛楚，同时抬起一只无力的手，仿佛要挡开那无可避免的一脚。
但他对准的并非我的脸，而是我的腹部，力道之猛烈让我飞到了空中，然后又落回甲板上。我用眼角余光看到了萨奇，起先我还以为他支持的是我，但他就像刚才嘲笑出丑的布莱尼那样，为我的不幸由衷地大笑。我虚弱地翻过身，只见布莱尼正向我逼近。甲板上的人们叫嚣着要让我见血。他抬起靴子，做出要踩踏的姿势，然后抬头看着萨奇。“长官?”他问他。
让他见鬼去吧。我可不会傻等着。我咕哝一声，抓住了他的脚，用力一拧，让他摔倒在甲板上。看客们的兴致再次被点燃。我听到了口哨声和叫喊声。还有欢呼声和嘘声。
他们不在乎谁赢谁输。他们只想看一场好戏。布莱尼倒在地上，而我带着不知从哪里涌出的力量扑向了他，双拳打向他的同时，我的膝盖也撞上了他的腹股沟和上腹部，就像怒不可遏的孩子那样胡乱攻击着，希望能凭借运气击败他。
但事与愿违。那一天我实在不走运。布莱尼抓住了我的拳头，把我扭向一边，随后一巴掌打在我的脸上，让我的身体向后飞去。我听到了自己鼻梁骨折断的声音，感到鲜血流到了我的嘴唇上。布莱尼迈着沉重的步子走上前来，这一次他没有等待萨奇的许可。这一次他打算下杀手。他的手里亮出了一把匕首……
枪声响起，他的额头突然多了个窟窿。他张大嘴巴，庞大的身躯跪了下来，然后倒地死去。
等我的视野恢复清晰后，看到萨奇朝我伸出了手。他的另一只手里拿着把燧发手枪，枪口散发出火药的气味。
“我少了个手下，伙计，”他说，“你想不想填补他的空缺?”
我站起身，低头看着布莱尼的尸体，点头同意。他额头那个血洞里飘出了一缕青烟。你真该趁早杀掉我的，我心想。
第二十一章
1713年3月
在许多英里以外，那个我从没去过，也绝不会去的地方——虽说现在去也不算晚——英格兰、西班牙、法兰西、葡萄牙和荷兰的代表者齐聚一堂，开始起草一系列和约，这些和约将会强行改变我们的人生轨迹，并粉碎我们的梦想。
这是不可避免的。起先，我发现自己开始适应新生活——让我非常喜爱的生活。
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