我说的是“攻击”，但你应该明白我的意思。他们被吃掉了。活生生吞噬。从战斗中幸存下来的人有多少，我无从知晓。我只能说，绝大部分的幸存者都沦为了鲨鱼的美餐。而我游到了布埃纳维斯塔海角的沙滩上，释然而疲惫地瘫倒在地，要不是这片陆地完全是沙子，我恐怕已经吻上去了。
我的帽子丢了。我钟爱的、从小戴到大的那顶三角帽。不用说，我当时并不知道，那是我脱离过去，和我的旧生活说再见的第一步。重要的是，我的弯刀还在身边，如果让我在帽子和弯刀之间选择的话……
于是，在听着远处微弱的尖叫声，再三感谢了我的幸运星以后，我翻过身，仰面躺着。就在这时，我听到左边传来了什么声音。
那是呻吟声。我转头看去，发现声音的主人是那个身穿长袍的刺客。他就躺在离我不远处，而且他没被鲨鱼吃掉实在是很走运，因为等他翻过身来的时候，身下的沙子染成了深红色。他也仰面躺在地上，胸口不断起伏，呼吸短促而不均匀，双手捂着腹部。他的肚子显然受了伤。
“这下你可满意了吧?”我大笑着问他。眼前这一切不知为何让我忍俊不禁。在海上待了这么多年以后，我的内心仍然是那个喜欢热闹的布里斯托尔人，无论情况看起来多么令人沮丧，我都会满不在乎。他没理睬我。至少没理睬我那句嘲弄。
“哈瓦那，”他呻吟着说，“我必须赶去哈瓦那。”
这话引得我再次发笑。“噢，那我可得再造一条船才行，不是吗?”
“我可以付你钱，”他咬紧牙关说道，“你们海盗最喜欢的不就是这个吗?一千里亚尔。”
他的话让我来了兴趣。“继续说。”
“你接不接受?”他追问我。
我们之中有人受了重伤，而那个人不是我。我站起身，仔细打量着他，看着他身上的长袍，他那把袖剑多半也藏在底下。我喜欢那把袖剑的样子。我有种感觉：那把袖剑的持有人会有一番大作为，尤其是在我这一行里。可别忘记，在我们那条船的弹药库爆炸之前，这个人正要用那把袖剑对付我。你也许会觉得我麻木不仁。你也许会认为我残酷无情。但请你明白，在这样的情况下，为了求生，你必须去做那些必要的事。现在我要给你上一课：如果你曾经站在着火的船上，正准备杀死对手，那么最好把活儿干完。
第二课：如果你没能成功干掉对方，最好也别指望他帮你的忙。
第三课：如果你向对手请求帮助，最好别从惹恼他开始。
出于所有这些理由，希望你不要对我妄下评断。请你理解我如此冷静地低头打量他的原因。
“你没把那些金币带在身上，是不是?”
他回头看着我，双眼短暂地燃起怒火。随后，他以快到出乎我的预料——甚至超出我的想象——的速度抽出一把小型手枪，枪管撞上了我的腹部。我连连后退，但大部分原因是吃惊。然后我坐倒在身后几英尺远的地上。他一手捂着伤口，另一只手举枪对着我，勉强站起身来。
“该死的海盗。”他透过齿缝吐出这句话。
我看到他搭在扳机上的指节开始发白。我听到了击锤的撞击声，于是闭上眼睛，等待子弹的到来。
它并没有到来。这是理所当然的。这个人的确有些超凡脱俗之处——无论是他的身手，他的速度，他的打扮，还有他选择的武器——但他仍然是个人，没有人能真正掌控大海。即使是他，也没法阻止自己的火药被海水打湿。
第四课：如果你打算跳过第一、第二和第三课，那就最好别拿出装满潮湿火药的手枪。
刺客失去了优势，他转过身，朝着森林的方向径直走去，一只手仍然捂着受伤的腹部，另一只手拨开灌木丛，很快便消失于我的视野。而我伫立了片刻，无法相信自己的幸运：如果我是只猫，那么在这一天里，我恐怕已经用掉了九条命里的至少三条。
接着我不假思索地——好吧，也许我还是思考了一秒钟，毕竟我见过他行动时的样子，无论有没有受伤，他都很危险——追了过去。他身上有我想要的东西。那把袖剑。
我听着他在前方穿过丛林的声响，不顾拍打脸颊的树枝，跨过脚下的树根，紧追在后。我伸出手，拨开面前的一片足有班卓琴那么大的厚实绿叶，看到上面有个血淋淋的手印。很好。我没走错路。更前方传来受惊的鸟儿穿过林冠的响动。其实我用不着担心会跟丢他：他沉重的脚步让整个丛林都在摇晃。他优雅的身手已经不复存在，在他为生存而进行的笨拙努力中消失殆尽。
“再跟着我，我就杀了你。”前方传来了他的声音。
我很怀疑。就我看来，他今天已经杀不了人了。
事实也是如此。我来到了一块林间空地，而他半弯着腰站在那儿，捂住自己的伤口。他正在决定该走哪条路，这时听到了我钻出灌木丛的声音，于是转身面对我。他转身的动作缓慢而痛苦，就像是个为腹痛困扰的老人家。
他似乎找回了从前的些许自负，双眼里也有了些斗志，他右手的袖子里弹出了那把袖剑，在昏暗的空地里闪着微光。
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