“噢，你的心肠可真硬，”安妮说着，回到吧台后面，“还是软些比较好。”
是啊，我心想，你说得对。我现在的心软得就像要融化一样。在得知国王赦免令的这一个月里，拿骚四分五裂，其中有接受了赦免令的人;打算接受赦免令的人;还有那些誓死反对赦免令、对所有接受的人恶语相向的人，以查尔斯·维恩为首，还有……
你说黑胡子?我的老朋友一直在做开战的准备，但现在回想起来，那时的他恐怕已经认定海盗生活不再适合他。他离开了拿骚，前去寻找猎物。关于他大肆抢掠的消息传到我们耳中。我开始觉得黑胡子这次离开拿骚，就不打算再回来了，而且就我所知，他的确再也没有回去。
至于我，噢，一方面我不太愿意和维恩共同进退。另一方面，我又不想接受赦免，这让我只能成为维恩的同伴。维恩一直在等待詹姆斯二世党人的增援到达，但他们始终没有来。最后他开始计划离开，或许还打算去别处建立另一个海盗共和国。我会带着寒鸦号跟他一起离开。我还有什么选择呢?
所以在那天早上——距离我们出发的日子还有几天——我才会坐在老艾弗里酒馆的露台上，试图写信给卡罗琳，同时跟安妮·伯尼一起打发时间。这时我听到码头上传来炮声。那是十一响礼炮的声音，而且我们知道发生了什么。我们早有预料。英国人来接管这座岛了。
他们封锁了港口的两处入口。他们的主力是皇家海军米尔福德号和皇家海军玫瑰号。这两艘战舰护送着五艘其他船只组成的舰队，上面装载着士兵、工匠、补给品、建筑材料，这支移民队将会把海盗们驱赶出去，让拿骚恢复往日的体面。
这支舰队的旗舰是迪丽莎号，它放下划艇，越过那片船舶墓地，在我们的海滩上登陆。我们和其他人赶到海滩的时候，划艇上的人才刚刚踏上地面，为首的不是别人，正是我的老朋友伍兹·罗杰斯。他走下划艇，肤色和从前一样黝黑，而且保养良好，只是他看起来比从前更疲倦了。还记得他对哈瓦那总督的承诺吗?他是来实现承诺的。记得他对我说过，他打算彻底打垮拿骚的海盗吗?看起来，他也打算实现这个诺言。
我突然无比想念黑胡子。我知道一件事，那就是我的老朋友爱德华·萨奇肯定知道该怎么做。他的直觉和机智向来让他无往而不利。
“噢，我要上绞架了，”白棉布杰克站在我身边说，“乔治国王已经厌倦了我们的恶行。那个冷酷的家伙是谁?”
“他是伍兹·罗杰斯船长。”我答道。我并没有和他叙旧的意思，因此我躲进人群，但仍然离得够近，足以听见罗杰斯拿出一张羊皮纸，审视了一番，随后开了口，“我们希望与自称是这座岛的管理者的人进行谈判。查尔斯·维恩，本·霍尼戈和爱德华·萨奇。能请这几位上前来吗?”
本杰明走上前去。
“胆小如鼠的废物。”杰克咒骂道——这句评价再贴切不过了。因为正是在那一刻，拿骚迎来了末日，我们的共和国的梦想也化为了泡影。
第四十四章
1718年11月
找到他的时候，我才发现自己究竟有多想他。
可我并不知道，自己很快就会永远失去他。
那是在北卡罗莱纳海滩，奥克拉科克海湾，时间是在黎明前，他正在一场派对上——不用说，他已经玩了一整晚。
海滩上到处都是营火，人们和着远处传来的小提琴声跳起了吉格舞，其他人在彼此间传递着一大瓶朗姆酒，时不时哄堂大笑。穿在棍子上的野猪正在火上烘烤，诱人的气味让我饥饿的胃抽搐起来。也许在这儿，在奥克拉科克海滩上，黑胡子已经建立了他自己的海盗共和国。也许他根本不会有兴趣回拿骚去，想办法扭转局势。
查尔斯·维恩已经到了。就在我奋力地越过沙地，朝他们走去，开始期待美酒和烤野猪肉的时候，维恩已经站了起来，他和黑胡子的谈话显然刚刚结束。
“你真是太让人失望了，萨奇!”他恶狠狠地吼道。然后他看到了我，于是对我说：“他说他打定主意要留在这儿了。跟着这个可悲的杂种混吃等死的家伙们全都该上绞架。”
如果对方不是黑胡子，维恩早就为这样的背叛行为割开他的喉咙了。但他没有这么做，因为对方正是黑胡子。
如果说这话的不是维恩，那么黑胡子肯定会为他的无礼给他拷上脚镣。但他没有这么做。为什么?也许是出于内疚，因为黑胡子自己背叛了海盗事业。也许是因为无论你如何看待查尔斯，他的勇气、他对海盗事业的热忱都是无法否认的。没有人比查尔斯更加反对赦免令。没有人比他更让罗杰斯头痛。他用着火的船只逼退了封锁的船舰，成功逃脱，随后开始计划对新普罗维登斯岛的袭击，尽他所能去干扰罗杰斯的统治，同时等待着援军到来。他等待的援军将会在战斗中身穿黑衣，打着黑胡子的旗号。但在那个温暖的早晨，当我到达那片海滩的时候，看起来查尔斯·维恩最后的希望也破灭了。
他转身离开，沉重的脚步扬起阵阵沙尘，远离营火的温暖，气得浑身发抖。
我们目送他离开。我低头看着黑胡子。他解开了腰带，外套没扣扣子，我能看出他衬衣下发福的肚子。他未置一词，只是催促我坐到他身边的沙地上，递给我一瓶葡萄酒，等着我喝上一口。
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