“不可能。我和那里的烧伤科专家谈过了，我告诉了他们，他们将要面对什么。”
“是什么?”
乔挥手让埃德蒙兹去工作室。那里的一架显微镜下放着几片从酒店沙发上搜集来的玻璃碎片。几滴残余液体可怜巴巴地留在试管的底部。一根通过电线连接到某个设备的金属棒蘸着液体。那根保护带剩下的部分被摊在托盘上，上面还黏着一些加兰的皮肤。
“我想你也知道他们原本想模拟加兰被枪击的假死现场?”乔问。
埃德蒙兹点点头：“西蒙斯告诉我了。”
“好计划。非常勇敢。”乔真诚地说，“那么，怎样杀掉一个被假枪打中的人?改造那把枪?换掉空弹匣?换掉假血袋后面的温和性爆炸物，是吗?”
“我想是吧。”
“错!所有这一切都会被再三检查并确认。因此，我们的杀手决定改造那条绑在加兰胸前的保护带。这是一条里面带有金属的橡胶带，对任何人都没有危险。”
埃德蒙兹看向那条保护带的残余物，上面的橡胶与人肉的臭味扑鼻而来。几根烧焦的金属丝从橡胶带里胡乱伸出来。
“橡胶内侧盘绕着镁带，”乔对刺鼻的臭味毫不在意，“这条保护带包裹在他胸部，燃烧起来的温度高达几千摄氏度。”
“所以，当他们枪击那个血袋时……”
“他们就点燃了这个镁圈。我还发现了用来确保它会烧起来的助燃涂层。”
“那么碎玻璃是怎么回事?”埃德蒙兹问。
“为了置他于死地，如果你能接受这种说法。这个杀手要的是加兰根本没有存活的可能。所以，他在保护带中注入了大量酸，爆炸后会随着强热溅在他暴露的皮肤和内脏上……哦，别忘了还有致命的痉挛、水肿以及有毒蒸汽的吸入。”
“天哪。”埃德蒙兹在他的笔记本上迅速记录着，“是哪一类酸?”
“我还不能确定是什么酸。这种东西更糟，比硫酸糟多了。这是他们称之为超级酸的东西，也许要比普通的硫酸强烈一千倍。”
埃德蒙兹赶紧从那支看起来无害的试管前往后退了一步。
“所以那东西已经把加兰的内脏腐蚀掉了?”埃德蒙兹问。
“你明白我的意思了?毫无希望了。”
“这种东西很难控制吗?”
“是，也不是，”乔回答，“这种东西作为催化剂广泛应用于工业上，但因为它也可以作为武器，所以在黑市上也有得卖，这点很让人担心。”
埃德蒙兹沉重地叹了口气。
“别害怕，你们得到了更多有价值的线索，”乔打起精神说，“我发现了有关拼布娃娃的一些东西。”
巴克斯特从桌子旁走开，去接一个从医院打来的电话。她不在时，安德烈娅无精打采地从包里拿出工作手机打开。她发现自己有十一个未接来电：九个来自伊利亚，两个来自杰弗里，她还没来得及向他报平安。还有一个新的语音来电。她把手机凑近耳朵。
“你在什么地方?医院吗?我找了你好几个钟头了，”伊利亚吃力地说，“有个酒店工作人员说你们拍下了事件经过。我现在就需要那些片子。我已经派技术人员保罗去酒店了，他带着那台客货两用车的备用钥匙。他会在那里上传资料。你听到语音后马上回复我。”
巴克斯特回来时发现安德烈娅一副受到惊吓的表情。
“怎么啦?”她问。
安德烈娅把头埋进手里：“噢，天哪。”
“怎么了?”
安德烈娅抬起头，一脸愧疚。
“他们拿到片子了，”她说，“真对不起。”
凡是她经手的事没有一件不被搞砸的。
他们被叫回医院，不得不强行穿过摄像机和记者的重重包围进入大门。安德烈娅注意到伊利亚已经派伊索贝尔和摄影师前来，报道最新发生的骇人听闻的事件——她发现自己正好身处其中。
“真是报应到自己头上了。”警察拎起警戒线让她们过去后，巴克斯特说。
一名护士带他们进入一间私密的房间。巴克斯特一看她的神态便马上知道了她接下来要说的话：他们已尽了最大努力，但由于伤势过重，加兰的心脏在手术室停止了跳动。
虽然她已料到这样的结果，而且她和加兰认识才三天，她还是忍不住掉下了眼泪。她无法摆脱内疚感。她感觉自己的心都抽紧了。他的安全是她的职责所在。也许他不该背着她搞另一套计划……如果她……
护士告诉他们，加兰的姐姐已经收到了通知，现在正一个人站在大厅里，如果他们能过去安慰她一下，那最好不过，但巴克斯特不敢面对加兰的姐姐。她要安德烈娅向罗里转达希望他迅速康复的愿望，然后就迅速离开了医院。
乔把拼布娃娃从冰柜里取出来，然后用手推车推到实验室中央。埃德蒙兹曾经希望自己永远都不要再见到这个可怕的东西。那个可怜的女人的躯干被残忍地和五个不同的身体部位缝在一起，一道新的缝口横贯她的胸口，在她小小的乳房中间形成一个V字，一直通向两侧肩膀。虽然肢解和拼接都是在那些人死后进行的，但他还是不由自主地觉得这个皮肤惨白的无名女人曾遭受过最为残忍的折磨。
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