王式默默耿听，没有插嘴。李绩凝望着长安城的街景继续说下去：
“我母亲一直无法重机关报踏出人生，或许她自己也有错吧。但是一个十三岁就入宫的女人，又能要求她什么呢！”
王式这时才开口说话：
“天子有两个义务，一个就是治理天下善待万民，另一个就是……”
“我知道，传宗接代延续皇室的香火……”
李绩不客气地接着说。他拉高了音量，语气中充满了怒气。
“传宗接代的话，只要生一、两个就够啦！为什么要生二十个呢？”
“二十个虽然不能算少，在历史上绝对不能算多。”
“皇帝为了生这二十几个继续人，就可以和那么多个女人睡觉吗！我可不认为他是为了义务才和女人上床的，说到底根本就是好色之徒！”
幸好这里没有其他的外人。王式心里这么想，委婉地说：
“玄宗皇帝就有五十九个皇子呢》”
“你告诉我这个例子要做什么？这不是表明了，我们家的历代祖先都是好色之徒吗？”
“正是如此。但是也正因为宪宗皇帝的好色，二十郎令天才能站在这大雁塔的顶端，欣赏长安城的美景不是吗！”
王式想要安抚李绩，但是李绩不领情地别过头，像是在对他抗议“别再对我说教啦”。不过，王式还是继续说：
“明年年初的时候，我将以安南都护的身份到当地赴任，目前正在准备之中。”
“安南？”
李绩感到一阵讶异。安南都护府是就是后世的河内，是当时唐土的最南端，距离京城长安有三千公里之遥的暑热之地。
“你怎么被派到那么偏远的地方？”
“唉呀，比起天竺和波斯近多啦。而且安南那个地方不论文字、法律和大唐差不多，风土民情也比较接近。”
王式的语气和表情都没有什么起伏。他做了个礼：
“我必须趁我还留在长安的这段时间把绞缬城的事解决。否则我实在无法放心地前往三千里以外的地方。”
“你放不放心，跟我有什么关系吗？”
听到李绩这么反问，王式倒是开心地笑了起来。
“不不、刚才是我失言了。不过，真的不可能吗？”
“谁说不可能。三个月的时间已经非常足够了。你看着吧，今年之内我一定会把绞缬城那些魔鬼给揪出来绳之以法。”
“那我拭目以待罗。”
王式又向他做了个礼。李绩回了一个复杂的表情，他觉得自己好像掉进王式事先设好的陷阱，其实他也知道自己根本斗不过王式。当然，这不只是因为他们相差十一岁的关系。
Ⅳ
戏场的周边挤满了至少二万名的观众，其中夹杂着几个从扬州来的外乡客。其中一个对他旁边的人耳语：
“辛兄，有关那个二十郎……”
“他怎么啦？”
“我猜想，他的来历可能不简单。”
“我也这么认为。”
辛谠点头。
“不过这也没啥好讶异的，连我的祖父都当过宰相。可何况天下之大，卧虎藏龙的人一定大有人在，光是这场子里恐怕就有好几百个呢。”
虽然辛谠的语气诙谐，不过李延枢当然听得出他话中的含意。辛谠的意思是要他别再追根究底，不管那个叫二十郎的人是何方神圣，只要他愿意相助，其他有就没啥好计较的啦。相反的，如果他是个不守信用、背叛朋友、鱼肉乡民无恶不作的恶徒，那么就算他是显赫的人家，他也绝不轻饶。
李延区知道辛谠就是这么一个性情中人，尽管自己没有什么体面的家世，但辛谠还是一直当他是好朋友。
“要表演绳技啦。”
走绳索的表演就要上场，台下的观众们开始鼓噪了起来，乐声也起了变化，刚才还是轻快明亮的快板，可是一下子就转为略带神秘的曲音，吊足了观众的胃口。现场回荡着充满异国情调，却说不出曲名的笛声和弦乐。在秋夜沁凉的月光下，慈恩寺的表演让人仿佛进入了另外一个世界。
一条即粗且长的绳子就悬吊在观众的头顶上，绳子的两端连接着昨天搭好的梯子，全长大概有二十丈之多吧，距离地面也有五丈那么高。左右两边的高台上各有一个可以容纳两、三人的站台，上面还可以看见一个穿着天竺国衣服的人影。
天竺的幻戏之所以会席卷唐土，主要是因为太宗皇帝的大力推动。贞观二十一年（西元六四七年），一个叫王玄策的官人，以和平大使的身份前去访问天竺的玛卡答国，顺路去拜访当年对玄藏大师十分礼遇的西拉提亚国王。可是当王玄策的人马费尽千辛万苦，越过西藏的高原和喜马拉雅山抵达玛卡答时，西拉提雅国王已经去世，一名叫阿鲁奇纳的人篡夺了王位，极尽暴虐地统治。阿鲁奇纳攻击王玄策率领的访问团，并将他们关进监牢。
幸而王玄策用计成功地脱逃，但是他的部下还被囚禁在牢里。王玄策骑马横越印度大陆，一路逃到了尼泊尔。他向尼泊尔的亚姆休法尔曼国王借了七千名骑兵后又回到玛卡答。阿鲁奇纳也率领以大象部队为前锋、总数三万能以上的大军迎战王玄策，双方在恒河河畔展开激烈的血斗。最后阿鲁奇纳的军队惨败，三千名士兵被杀，被追到恒河因而落水溺毙的也多达一万人。包括阿鲁奇纳在内，总共有一万一千人被俘。
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