白雾之中，世界上仿佛只有暗红色的船帆和李绩他们而已。李绩和辛谠没有出声，警觉地留意四周的动静，因为绞缬城的人很可能正在慢慢地接近他们。不过似乎是他们多虑了。那艘船发出摇橹的水声，缓缓靠近岸边，敌我之间大约只剩四丈左右，近到连丢颗石头都可以到达的距离。船上隐约有人影晃动，那个人影坐在一张大椅子上，手里还拿着笏，全身上下一袭暗红色的袍子，而且几乎和天子的朝服一模一样。
错愕之下，李绩不由得发出了惊呼。
“那个人就是绞缬城城主？！”
大伙儿脸上掩不住惊吓的表情。谁也没料到，绞缬城城主居然会出现在这种地方。这时，船上也传来笑声……不、正确地说应该是过了半晌，李绩才知道那是人所发出的笑声，因为刚开始他们以为那是生锈的铁链弄出的声响。
“我原谅你们的无礼，所谓不知者不罪。”
“你这个丧尽天良的魔鬼，简直是目无法纪的恶魔！”
“善即是恶，恶即是善。”
城主的声音像是在说话，像是在唱歌。
“生即是死，死即是生、明是暗、暗是明。你说，这世上有什么事是绝对的？”
城主的这段话仿佛并不想知道答案，而又继续说了下去。
“这本来就是个人吃人的世界，我们只不过用另外一种形式罢了。你们没发现吗？做官的用税赋来吃百姓，富人吃穷人、穷者吃更穷的人，这就是人的世界啊。”
“但是，这也不表示杀人取血就是对的！”
李绩愤怒地瞪着对方。不过城主倒是不以为意似的，故意扇了扇手上的笏。那支笏的顶端有一团白色的球，李绩起先还不清楚那是什么东西，直到发现那是婴儿的头颅时，突然涌起强烈的作呕之感。城主大概发现李绩面部表情的变化，带着揶揄的意味，大声笑了起来。
“那我问你，什么叫做善？什么叫做恶。你给我一个清楚的解释吧。”
“屠杀无辜百姓就是恶！”
“好简单的答案啊。”
城主双笑了起来，笑声中带着嘲弄和轻蔑。因为看不到脸部的其他部分，所以只能看见他半月形的嘴和空出的獠牙。城主又晃了一下手上的笏，然后用另外一只手抚摸笏上的人头。
“这颗头颅的主人，在还是婴儿的时候就被寡人吃了，所以他尚未犯下罪恶，灵魂是纯洁无垢的。如果是大人的话，可能已经杀过人，或是做过强盗偷窃之类的罪行。说不定，这婴儿长大后会变成酷吏，欺压百姓。你不觉得我帮人们抹去了未来可能发生的犯罪吗？”
“真是狡辩！简直是强词夺理！”
李绩再也压抑不住满腔的怒气大喊。站在一旁的辛谠和绿云他们也投以鄙夷的视线，仿佛大家不互相支持的话，就会被城主散发出来的晦气腐蚀了身心。他们实在无法相信，这个世界上居然有人企图把杀婴吃肉的行为合理化。
白雾渐渐卷起漩涡，那艘暗红色船帆的船起了轻微的晃动。
“寡人非常欢迎你们光临绞缬城。不过，只怕你们进得去出不来呀。”
城主这么说。他的笏撞击到了船板，顶端的头骨发出一种听起来像是哀怨的声音。
“寡人讨厌用俗世的法或伦理来论断一切，对过去的所做所为也丝毫不感到罪恶，而且未来还会继续做下去。想要阻止寡人只有一个办法，就是杀了我。但是，就得看你们有没有那个能耐了。”
他再次用笏撞击船板，那大概是暗号吧。船速渐渐缓慢变快，然后逆着水流开始移动，一下子就消失在白雾之中，只剩下摇橹的声音。直到连摇橹的声音也消失之后，随之而来的是从陆地上传来的马蹄声。王式带着二百多名回纥骑兵前来。王式下马之后，李绩他们便迫不及待地把刚才的事一五一十地告诉他。王式听完之后说道：
“人世间本来就充斥着太多的矛盾和欺骗，有些人会因为烦恼而误信了似是而非的诡辩。二十郎，你是怎么回答他的呢？”
“我说，滥杀无辜百姓就是罪恶。”
王式点点头。
“没错，你终于学到什么是这个世界上无上的真理了。自古以来，残杀无辜百姓就是错的，只要弄清楚这一点，不管再扭曲的理由能不能左右你。”
王式这么说，他的手里停了一只绿色的小鸽子，徐珍就像个小孩似的好奇地盯着看。
“这是信鸽。”
王式笑着说明。
“我把离开长安之后所发生的事情，利用飞鸽传书的方式回报给朝廷。瞧，它的脚上不是绑着信签吗？”
飞鸽传书的传统由来已久，大约有一百多年的历史，差不多是玄宗时期开始的。有人说是当时的宰相张九龄所想出来的，不过那极有可能只是一种穿凿附会的说法。个性耿直的张九龄普经弹劾当时的大奸臣李林甫，也预言过安史之乱的发生，非常受到百姓们的爱戴。
王式手上的信鸽飞离之后，在空中绕了两三圈。之后，在众人的目送下，朝长安城的方向飞去。
“不久之后，我们还会再见的。”
王式带着二百名回纥兵和李绩他们道别。李绩、辛谠、李延枢、宗绿云、徐珍、以及四匹马、一头驴子继续在浓雾之中沿着水声继续往前进。
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