圆仁选择回国，并不表示他是个胆小懦弱之辈。因为一个胆小的人不会远渡万里波涛，到陌生的国度求法苦行。圆仁之所以下这样的决定，无非只是想把学成的佛法平安地送回日本。对他而言，即使必须冒着生命危险，也要把贵重的佛经安全地送回自己的国家。就是这股强烈的使命感和自信，让圆仁下定决心回归故土。
为了安全起见，圆仁蓄了长发，换穿俗人的服装，把贵重的佛经压在行李的最底层。这些佛经一旦被官差查获，别说多年潜心研究的佛法付之一炬，连圆仁的小命恐怕都保不住。
圆仁的亡命过程，多专两位可靠的友人相助才得以顺利回国。其中之一是叫李元佐的新罗人。大唐帝国的施政向来是惟才是用，对于有才能的外国人，也会和本国人一样予以重用。李元佐就在这样的政策下被朝廷封为上柱国和银青光禄大夫这样的官衔。李元佐本来就是虔诚的佛教徒，他对圆仁的求法精神更是打从心里感到佩服。另外一位叫杨敏之，同样也是在朝为官。这两个人甘冒危险，为同样来自国外的圆仁奔走，筹措通行证，给地方有力人士写推荐函，甚至还帮他出旅费。圆仁就是在他们的热情援助下，才得以顺利离开长安，此年正是武宗皇帝会昌五年（西历八四五年）五月十五日。
圆仁出发时只带了五名随从和三头驴子。他先向东行，大约走了十天的路程便抵达了洛阳。他随身携带伪造的通行证，每次遇到官差或是军队盘查，免不了一阵胆颤心惊。幸好他的行李从未遭到临检，也没人怀疑他们的通行证，旅途十分顺利。
有一天，圆仁一行人遇到了阵容庞大的军队。才刚通地两千人，接下来又有三千人通过挡住了街道。军队非常粗暴，圆仁的驴子因为受到惊吓而脱逃。混乱中，圆仁和他的随从们走失，等他弄清楚情况时才发现自己已经迷失在森林里。
圆仁知道自己迷了路，暗忖不妙。
“这下可麻烦了。”
随从们现在一定慌了吧？万一被官兵们识破他们是出家人的话，恐怕会有生命的危险。或者，在半路上遇到山贼打劫、猛虎的攻击……圆仁不禁担心起来。他继续往高处的地方前进，试图找到山路或是民家，但是眼前尽是沈密蔽空的林木，连方向都无法辩识。
好不容易找到了一条小径，但是路的尽头很快又淹没在树林之中。不得已，圆仁只好顺着原路折返，走到一半突然发现一条刚才未曾发现的叉路。他选了其中一条继续走，可是才走没多久，又遇到三叉路。圆仁虽然早已习惯苦行，不过以往都是仰赖识途老马的指引，而且路程多半都是正常的道路，跟这次的情况完全不同。走了一段时间，圆仁脚底开始发疼，只好坐在路边稍作喘息。
眼看着幕色越来越深沉，太阳已经快要没入天际。圆仁勉强地站了起来，继续在丛林中摸索前进。但是越走地形越崎岖，树木也更加茂密。等天色暗下来，或许就能看到民家的灯火吧！就在这么想的时候，一抹薄幕随着晚风袅袅升起。圆仁看见不远处有一道用石头围起来的高墙，前面有一扇大铁门，透过墙的顶端还可以看到屋顶的尖稍，在大门面前站着一位手持长矛的黑衣男子。
圆仁的汉文造诣很好，听说读写都不成问题。他抖起胆子走上前，郑重地向那人人打揖。
“请问这位大爷，这是哪户人家的府邸？”
黑衣男子一脸怀疑地打量圆仁，并没有马上回答他的问题。
“你是什么人？打哪里来的？”
“我是从日本来长安学习的留学生，可是在归国途中和同伴们走散了，正愁不知如何是好，不知能否在府上叨扰一夜？”
虽然是为了保命而说谎，但是对圆仁这个出家人来说还感到颇不自在。不过在走投无路的情况下，也没别的选择了。黑衣男子听了圆仁的自我介绍后，投以狐疑的视线，然后走进门里。圆仁站在门外忐忑不安地等着，过了一会儿那名黑衣男人又出现了。
“你可以留下来过夜，随我进来吧。”
圆仁欣喜地道过谢，跟在男子的身后走了进去。
脚才刚踏进去，背后那道厚重的铁门便出倾轧的杂音，砰的一声重重地关上。圆仁反射性地回头看一眼，原来铁门后面还站了三名、四名壮汉，每个人背上都披着大刀，头顶上扎着布巾。由于光线昏暗，无法辩识头巾的颜色。
“跟我进来吧！”
那名男子像是要安抚圆仁不安情绪似的搭着他的肩膀，虽然动作粗暴，但的确让圆仁感到放心。圆仁以爽朗的声音说：
“恕我厚颜，不知道府上有没有吃的，如果是素斋就更好了。因为家父过世不久，我还在服丧期间。”
“酒也不行啰？”
“是的，白开水便行了。”
喝生水危险，可是要茶喝似乎又太奢侈，所以便选择白开水。圆仁尽量表现得像个平民百姓，一面偷偷地打量四周的动静。尽管天色已黑，但暑气未消，汗水湿透了他的衣裳。寂静中他仿佛听到呻吟声，但并不确定是人的声音，还是远处的狼嗥。
通过了几条蜿曲的回廊和几座凉亭之后，映入眼前的是一座尖塔，看起来不像是唐风的建筑，倒带着几分异国的气息。
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