“那父亲怎么回答的?”
“我当时什么都没说就回来了。经过一番认真考虑，我决定还是拒绝他的提议。不过，芳夫你可别误会啊!我并不是舍不得财产。刚才我也说了，我只是尊重老爷子的遗愿。
芳夫，你认为我的想法怎么样?”
“我认为父亲说得很有道理。只是觉得有点对不住健一和丈二……”
“不，再怎么着，我也不会让健一和丈二流落街头啊。当然不能让他们像现在这样奢侈了。
“某种程度的……起码是最低生活费，我还是会给他们的。不过，那两位少爷虽然血管里流的是健作的血，可一点不懂得钱的价值。另一方面，自尊心却比一般人强得多呢，想必不喜欢接受帮助。但想必他们也不喜欢去当乞丐吧，可那也没别的办法啊。
“这么说，你大体上赞同我的意见了。要是不先跟谁谈谈，我心里还真有点不安呢。既然连深明事理的你，也同意我的意见，那我就放心了。健作那里，当然由我来回话。至于健一和丈二那儿呢，我想请你将我的想法转达给他们，别让他们产生误解。你明白吧?”
“明白了。这个任务可不大好完成啊。但我也认为父亲的想法是正确的，所以我会设法办好的。您还有什么别的事吗?”
“噢，还有点小事。顺便也想听听你的看法。”
康造老人用手翻弄着垂在胸前的毛线围巾，圆眼睛边上堆出一点皱纹。他弯着薄薄的嘴唇，脸上露出一抹奇特的微笑。
第07章幽灵
“这事我可能以前和你提过一点。就是咱家有小偷的事。
钱数虽然不大，但明知家里有小偷，总不能坐视不管啊!”
“噢，就是父亲手提保险箱里钞票见少的事吧?”
“是啊。这也不是一次两次了。是在不断地、一点点地减少。昨天，我的手提保险箱中共有三万六千日元。确实放了那么多。可是，我刚才查了一下，发现少了一千三百元。
少了一张一千元的、三张一百元的钞票。”
这时，位于两人对面的配膳室的门，稍稍开了条缝。芳夫正听得入神，所以没注意。而警觉的康造老人立刻注意到了，他神情严厉地向那个方向看去。
“干什么啊?老爷子。”老人问。
管家猿田老人的脸，从门缝伸了进来。人如其名，他长着一张满是皱纹、恰如猴子一般的脸。他好像有些惶恐不安，活像一只从墙壁的洞里稍稍探出个头的耗子。
“对不起。我以为您叫我呢。”
“是不是这里还没收拾完啊?那个回头再说吧。我们还没谈完呢。”
“是。明白了。”
猿田管家缩回了他那张丑陋的脸，门被关严了。
鸠野芳夫又重新回到中断的话题上。
“那个小偷大概以为，那么多钞票，即使少个一张两张，父亲也不会注意到。他可真狡猾啊!”
“是啊。不过，我还没那么老糊涂呢。哪怕只是一张一百元的钞票，那也是受祖先庇护的、珍贵的钱啊。手提保险箱中的钱数，每回我总要数上好几遍，然后凭记忆记住。居然有人企图用这种一次只偷窃一两张的卑鄙手段瞒过我的眼睛。我打算想办法找出这个人。”
“那个手提保险箱是放在二楼父亲自己的房间吧?”
“是啊。就放在我房间的大衣柜里。”
“保险箱总是上锁吗?”
“是的。锁是锁着，不过是那种样式比较简单的锁，不算太安全。用其他钥匙可能也能打开。我自己的钥匙串从不离身，想必那人是用别的钥匙打开的。”
“要不要把手提保险箱拿到这里来看看?”
“嗯，让你辛苦一趟，把它拿来吧!就在衣柜里。”
芳夫轻快地站起来，从饭厅出去了。只有康造老人独自一人，留在宽敞的房间里。他的脸上，浮现出一种虽很高兴却又有点古怪的微笑。
过了一会，通向走廊的门打开了，这一次门开得很大。
又是刚才那张像猴子一般的脸，探了进来。他有点疑惑地看了一眼空着的芳夫的座位，一边问道：“请问，鸠野先生上哪去了?”
“他去我房间有点事，一会儿就回来。”
猿田管家立刻把头缩了回去。这时，鸠野芳夫抱着手提保险箱，从二楼回来了。他将保险箱放到老人面前。这时，猿田管家仿佛等不及了似地，又探进头来。
“鸠野先生，有客人找您。”
“找我?现在这个时间，会是谁呢?”
他说着看了一下手表，已是晚上十点钟了。
“问名字了吗?”
“他说您知道，没说名字。”
“嗯，照理不会有什么人来啊。你说我在了吗?”
“是的……”猿田管家显出有点为难的表情，嘴里嘟囔着。
“爸，我去去就来。”
芳夫掀起天鹅绒帘子，进客厅去了。谁知，他很快又带着一副奇怪的表情回到饭厅。
“那里没人啊。客厅也好，门厅也好，都没有人啊。猿田，那人在哪里啊?”
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