“……真的会有那么方便的东西吗？”
水原向屈指数着的里染以交杂着苦笑的语气问道。
“不，那样的东西，在这个工作区内就只有一样。看好了。”
他以淡然的表情回答，再次把手插入制服胸前。
不只是和泉，现在所有人都探出身体，视线集中在他的手上。会出现什么呢。接下来会有怎样的回答呢。柚乃也紧张地咽了口唾沫。
——出来的答案，是微不足道的，日常中常见的用品。可是不知为何却能让他们无比惊讶。
“啊……”
甚至就连一声不发的绿川都小声惊叫起来。
对生物以外的东西不感兴趣的他，如今的视线却紧盯着里染用双手展开的所持物——夹在饲养员腰间的毛巾。
3 十一分之四
“如果是毛巾，那就符合条理了。”
惊呼声消失之后，里染安静地说道。
“犯人习惯性地将毛巾夹在腰间来进行行凶。然后，不知是行凶的瞬间还是在布置诡计，当接近尸体的时候，那条毛巾上沾上了血迹。可是，恐怕毛巾的位置比起身体的旁边，更为是靠近背部的地方。犯人没有发觉到血迹，带着装了水的水桶和拖以及卫生纸离开了现场……发觉到血迹是在那个中间点。”
他用笔头指着先前画的红色圈。
“为何会在这里发觉到呢？请各位回想一下，这个地点的正面，刚好对着水道的旁边。而且水道的旁边放置着一个大镜子。逃亡中的犯人无意间看到这个镜子，于是发觉到毛巾的异常。”
啊啊，哥哥低吟出声。没错，水道的左侧确实有面镜子。
“大感不妙的犯人马上将水桶放在地上，从皮带中抽出毛巾，浸入水桶中。然后将水桶拿到水道的流理台上，将拖把和卫生纸放到旁边，用双手使劲地清洗起来。恐怕是以右手抓住毛巾的一边，用左手搓洗的吧。这时候手套就沾上了血液。将毛巾清洗完之后，血液应该就已经被冲掉了。
洗掉了血液，将毛巾拧干之后，接下来就要进行掩饰了。正好拖把上还沾着血迹。犯人将拖把沾上水，假装成像是清洗过的样子，之后再把水桶的水倒掉。……这些水本来应该是为了清洗手套内侧的指纹而打上来的吧。光是丢入备用水槽可无法保证能够完全冲掉指纹，毕竟坏掉的水龙头是无法出水的。可是由于毛巾的意外而让水桶的水混杂了血液，在桶内将翻起来的手套清洗的话，就会让自己的手沾上血液。
那么，洗掉了血液，倒掉了水之后就没什么可担心的了。之后拿起水桶和拖把还有卫生纸——因为这时候水桶是空的，也许正如津先生所言的改变了水桶的携带方式——接着，首先将水桶等物放回用品柜。然后换回鞋子，将长靴放回架子上。由于用来清洗手套的水已经倒掉，无奈之下只好将翻过来的手套在走向出口的途中丢进备用水槽。接下来为了藏起卫生纸而从门离开……”
最后他将笔头在管理区域的横测，靠近厕所的门扉上敲了两下。厅堂内除了敲击声之外，毫无其他声响。
毛巾。
观众们的思考全都被这条白布占据着。如果是毛巾的话，确实可以满足所有条件。特别是职员会经常携带，就算湿掉也不会太显眼，这点是决定性的。里染口中说出的犯人行动，全部都联系起来了。
可是，这就表示，
“那么，犯人就是会把毛巾夹在腰间的人？”
这个难以开口的猜测，不是职员而是出自仓町之口。
“说的没错。”
“会把毛巾夹在腰间工作的，就只有饲养员对吧？那，就是说……”
“噢，慢着慢着。先就这方面思考一下吧。”
里染边对自己的意见表示同意，同时慎重地继续推理下去。
“正如刚才仓町君所说的，既然带着毛巾那就不是事务员，而是饲养员那边的人。不过，真的是那样吗？难道没有事务员带着毛巾的可能性吗？
他将画着平面图和嫌疑人名字的白板拉上前方。
“假设事件当时，事务员中的某人带着毛巾，杀人之后沾上血液好了。不过，警察调查持有物的时候，没有任何事务员带着毛巾。这样的话，就可能是藏在了什么地方。
是否会有隐藏的机会呢？十点七分发生事件，所有人聚集在管理区域的时候，职员们都是两人组或是三人组的状态。而且由于新闻部的帮忙，他们后来都一直被关在会议室里。
“说是新闻部，其实只有小仓在尽力啦。”
香织小声订正道。
“这么说来，事务员隐藏毛巾的机会，就只有可以单独行动的十点七分之前。毛巾会藏在哪里呢？就来逐一验证吧。
首先就是管理区域吧。事务员本来就没必要携带毛巾，就算当场丢弃也不会受到怀疑。而且架子上还有好几条毛巾。只要混入进去，就能简单处理掉。——可是有从管理区域的毛巾上检验出血液反应吗？大哥，有没有呢？” 52书库推荐浏览： [日]青崎有吾