“出了碧斯比，还有谁知道西部大道在哪儿?”海瑟•杜芙气势汹汹地设问，“根本没人知道。”
“他有可能小时候在这住过，这次是回乡。”戴恩希尔说。
“有这个可能。”局长说，“不过我一直都觉得，网络在其中发挥了作用。也许是网络将他引到这儿来的，比如他在网上认识了杰西卡。巴迪一直都很关注这个问题——他自己也有女儿——”他望向霍兰。“你很适合跟进这条线，你觉得呢?”
“行。”霍兰答应道，“我们得考虑所有的可能性。”
劳拉知道，自己得赶在局长宣布会议结束并开始分派任务之前说点什么。“看样子，大家都知道下一步怎么做了。”她望着局长说，“我知道你们人手不够，不过，等我把现场的照片洗出来，你能不能匀出一个警员跟我一起去走访公园对面的住宅区?我们也许会找到有用的线索。”
杜科特局长站起身来：“没问题，我的人就是你的人。你看让巴迪探员来协调这事行吗?”
意思是：他希望巴迪探员能跟她密切合作。
“不了，”劳拉说，“他有更重要的工作要做。”
如果她认为霍兰会因此而感激他，那可就大错特错了。
会议结束后，所有人向会议室的门涌去。海瑟递给劳拉一条还没拆封的卫生棉，“这是你掉的吧?”
她的嗓音充满了不怀好意的甜腻。
劳拉马上觉察到周围的男人放慢了步子，假装咳嗽，其中一些人显然感到这场面很有意思，但所有人都躲避着她的目光。众目睽睽之下说到卫生棉，这让劳拉顿时像孩子一样无助，尽管这里大多数男人都已经成家，甚至有了牙牙学语的孩子。
劳拉接过卫生棉，恨不能用它将杜芙戳瞎。“谢了，杜芙。我从不拒绝免费的东西。”
直到开车抵达黄铜皇后酒店，她的心才恢复平静。受了这般屈辱，她很难不形于色，脑子里都是小学时被欺负的情景。
她早就切身体会到，有些女人就是知道你的软肋在哪儿，这是她们天生的本能，狡诈毒辣。可能有些男人也是这样，不过她还没见过。
维克多也不放过她——对那个尴尬的场面回味不已。“天啊，我猜你自从出了警校就没被人这样耍过了吧。”
“滚犊子。”
他们赶在酒店餐厅关闭之前吃了晚饭，随后来到酒吧。她想跟维克多再谈谈凶手，探探他的想法。凶手特别残忍。他大约会连环作案，她知道杰西卡•帕里斯不会是最后一个受害者。
酒吧里有一台立式钢琴，有个男人正在演奏《蓝色狂想曲》。他旁边的桌子上放着一个收小费的罐子。劳拉特别喜欢这首曲子，便往罐子里放了点零钱。琴师对她点了点头。随后她和维克多来到露台上。
刚一坐下，维克多就拿出了一叠照片。劳拉早料到这一出。他的女儿安吉拉一周前出生，这是他的第五个孩子。
那孩子好小，看起来就像个包在绷带里的红润大拇指。她裹着印满小鸭子的绿毯子，显得特别可爱。
剩下的照片都是几个月前拍的，在加拉斯警督举办的“混个脸熟”烧烤派对上。照片上有那位以口头禅“伙计们上啊!”著称的警督本人，他举着烤肉的叉子，腰上系着一条绣着“来点致癌物吗?”字样的围裙;探员们和他们的妻子有的在欢快地打排球，有的大嚼着汉堡和热狗，有的举着盛满啤酒的塑料杯，所有人都望着镜头，脸上挂着懒散的微笑。还有两张大合影，劳拉的缺席显得格外触目，瑞奇•洛哈特用手指在加拉斯警督头上比出兔耳朵的形状。
“大家都玩得很开心嘛，”劳拉评论道。
“你应该也去，”维克多说，“挺不错的。”
“我那会儿忙着，你忘了吗?”
那阵子她正忙于处理自己职业生涯中最惨烈的案子。萨福德市的一个男人射杀了自己的老婆、母亲和四个孩子。起先劳拉他们以为凶手带走了最小的孩子——一个小女孩。结果发现她爬到房子底下躲起来，最后因伤重死在了那儿。她至少挣扎了一天才死去。
“发布会怎么样?”她不愿再回想那个案子。
“你知道的，发布会从来就不是什么好事。从1到10评分，大概是7分吧。现场倒没什么人情绪崩溃，”他抿了一口芝华士威士忌，又说：“死者的母亲挺奇怪的，伺候老公也太殷勤了些，这时候还在想着他的饭菜够不够热——你能想象吗?我好不容易让她留神听我说话，她神色有些难堪，好像女儿让她丢了面子似的。也可能是受了惊吓的缘故。她一直在说，‘我早就跟她说这种事情会发生的’‘不听老人言，吃亏在眼前’，好像孩子不过是翘了几节课。总之，她表现得好像早就知道女儿会横死一样。”
“他们从昨天下午开始就做好了最坏的打算，”劳拉说，“如果他们有看有线电视，大概早已猜到发生了什么。”有线电视的新闻频道为了抢热点，连篇累牍地报道各类绑架案，各色专家连番分析类似的案件，通常的结论是，陌生人绑架儿童后，在三到五小时内就会将其杀害。
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