她立刻就知道出事了。
较为年长的男子长着一张红扑扑的脸，他清了清嗓子——
她沿着杂草丛生的人行道走到小棚子前，天热得像个大烤箱。小棚子的门开着，里面有台风扇，不时朝她吹来凉风。在沙漠里的毒日头下呆久了，她花了好一会儿才适应棚子里的阴暗。
“您好?”
那男人坐在一张面朝大门的金属桌子后面。他花白的头发扎成马尾，穿着一件已经洗成粉色的红T恤。他身后褪色的墙上挂着一张Tecate啤酒的广告画，上面是个穿露脐装的女郎。
看见她的那一刻，他的表情僵了。她知道，他一直在等着她来。
“请问您是波·泰勒吗?”
他似乎仍抱有希望，仿佛还有一切只是误会的可能。劳拉记得，杰夫·史密斯和弗兰克·恩特维斯托来访时，她也是这么想的：只要他们不说话，一切就还是好好的。但他们一开口，就没法收回了。所以，重要的是，不让他们说话。
“你是来问那辆凯迪拉克吗……”
“不，先生。”最好还是毫不含糊、直截了当地告诉他。“恐怕这个消息会让您很难过，我们昨天早晨在碧斯比找到了您的侄子加里•斯蒂特勒，他已经去世了。”
他的脸扭曲了。“我就知道是他。新闻里说他们找到了一具尸体，但没说身份。”
“你怎么知道是他?”
“杰西卡被杀了，他又消失了。如果他没在碧斯比，要么就在来我这儿的路上，要么就是也被坏人杀了。他没来，然后他们在她家附近找到了一具尸体。你还是告诉我究竟发生了什么吧。”
她说了。
“你说，他受罪了吗?”
据她所知，加里应该死得很痛苦，但她善意地撒了谎，“我觉得没有。他的头部受了重击。”
“我可怜的好孩子。他想做个兽医。他成绩很差，辍学了。但他总说会去考个高中文凭，然后去读兽医学校。”他擤了擤鼻子。“说得好像他能搞定大学的理科课程似的。不过最近没怎么提起了。我年轻那会儿，嗑药还是件特别酷的事儿，但我告诉你，有好多孩子都是因为吸上大麻才堕落的……”他的声音低了下去，眼睛定定地望着自己粗大的手指，“也许，他们本来也成不了什么事。”
“他有跟你提起过他们的邻居吗?是个叫查克·雷曼的男人。”
“有啊。加里和他一起做风筝。有点奇怪，四十多岁的男人和十八岁的孩子混在一起。”
还有十四岁的女孩儿，劳拉心想。
“加里是个很复杂的孩子，干什么都坚持不下来，集中不了注意力。叫什么来着?多动症?而且他很容易就会泄气。”
棚子突然震动起来，两架来自戴维斯·蒙山空军基地A-10战斗机轰鸣着飞过。劳拉向外望去，看到其中一架掠过了街对面的小店，像一只巨大的蚊子在找地方落脚。
真不知加里的叔叔怎么能忍下去，住在A-10、C-130、甚至是F16轰炸机的航道上，在一个铁棚子里办公，铁皮外面就是一天能杀死两个非法移民的高温。他注意到劳拉的不适，将风扇对着她吹。风扇一定是商店的样品，上面还挂着促销的彩带。
“您说他很容易就泄气了?”她问道。
“如果有人让他难受了，他会缩到一边。我想他是害羞吧。如果有人说什么难听的，他会沉默不言，站起来就走。所以他总是在这儿和碧斯比之间来来去去。他不喜欢人家批评他，他会往心里去。”
“他会和人打架吗?”
“不会。他要是难受了，就会收拾东西走人。”波·泰勒凝视着门外热浪滚滚的沙漠。
“您确定他跟查克·雷曼很要好么?”
“没错，总是查克这查克那的，好像就查克懂，其他人都在放屁。不过几周前，一切都变了。”
“他们吵架了?”
“加里不愿意说，但我问他的时候，他那表情很不对劲。”
“这是几周前的事?”
“上次他过来的时候。”
“你记得准确时间吗?”
“大概是周日。我们周日不营业，会去教堂。”他拖着转椅到窗边的柜台处查阅一本油腻腻的日历，“周日，六月底的时候。”
“他和杰西卡经常吵架吗?”
“他们有时会斗嘴，但他非常爱她，也很爱他们一家子——说不好更爱谁。他自己的母亲不怎么样，他很想要个家。”
“加里已经十八岁了，是成年人了。他怎么不搬出来独立生活呢?”
“加里依赖别人。他又需要别人，又孤僻。”
“杰西卡和雷曼也是朋友吗?”
“是，我确定。加里说过几次，他们仨一起混。”
“您不觉得很奇怪吗?他那么老还跟孩子一块玩?”
“我插不上话。你也说了，他是个成年人了。”
劳拉正想说杰西卡还没成年，这时手机响了。
西尔维亚·克莱格站在储物间的椅子上，在一堆叠好的毯子后面摸到了硬邦邦的塑料。
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