楼梯间里传来女孩子咯咯的笑声，有点刺耳。
“嗨，爸爸!”
“嗨，爸爸!”
一对十几岁的双胞胎女孩穿着高跟凉鞋“嗒嗒”的走进办公室。一个金发，一个红发。金发女孩的头发又长又直，中分，穿着一条荷叶边的短裙。红发女孩穿着短裤，妆容更浓，身上装饰着许多链子，像是狄更斯《圣诞欢歌》里的鬼魂马利。尽管她们相貌一样，但装束不同，劳拉猜这是为了保持个性。
加利克瑟面露震惊，“我的天啊，你们就穿成这样上街吗?”
从女孩们脸上的表情看，劳拉觉得加利克瑟不是头一回说这种话。
“我们能开车吗?”金发的女孩问道，“格雷厄姆希望我们带他去看船。”
“你们觉得那孩子能买得起船吗?”
女孩口里嚼着口香糖，“爸爸，我们只是看看。”
“格雷厄姆应该去准备SAT考试，你们也是。顺便介绍一下，这是劳拉·卡蒂诺。穿露脐装的是阿曼达，这个是乔琪。”1
乔琪轻轻挥了挥手，阿曼达翻了个白眼。
“求你了，让我们开车吧?”阿曼达问道，要不是她化着浓妆，戴着金属链子，她听上去真像个娇滴滴的老派南部美女呢。
“好吧，你们可以开车，但得在五点以前回来。你们妈妈要做烤鸡。明白了吗?”
她们已经走出了办公室，扔下一句“谢谢”。
加利克瑟摇了摇头，“永远不要生女孩”，他说，“她们像溃疡一样让你难受，还会花光你的存款。”
“有一个女孩”，加利克瑟局长开始回应劳拉的问题。割草机在巴特利公园远处的草坪上嗡嗡的响着，加利克瑟不得不放大声说话。他们坐在一棵橡树下的餐桌旁，吃着从市场街的熟食店买的三明治。劳拉跟熟食店店员说来一个特大号三明治，店员像看外星人一样看她。经过加利克瑟的解释，劳拉和店员解决了语言障碍。下回她得换个说法才行。
劳拉看着巴特利公园的小码头，享受着这片风景，帆船静静的停泊在海湾里，阳光斑驳。船在炎热阳光里轻轻摇晃，那景象具有很强的催眠效果。
“琳内特·索贝克”，克莱德·加利克瑟说道，“大家都以为她离家出走了。”他咬了一口三明治，若有所思地嚼着，“她之前出走过两次，陷入各种麻烦。你懂得，就是男孩、吸毒、酗酒、打架那类事儿。”他摇摇头，神色悲伤，“只有十三岁。”
劳拉猜他想到了自己的女儿。
“真不能怪她，她家庭太糟糕了，母亲吸毒。换了谁都会想逃跑的。”
公园里飘着烤肉的香味。劳拉看到一大家子人分坐在公园的两桌上。孩子，狗，穿着短裤和肥大T恤的肥胖成年人，她不禁想起维克多给她看过的加拉斯警督聚会的照片。“她什么时候不见的?”
“2002年初夏——我记得是六月，办公室的档案里有记录。她最后一次露面是在到印第安山道的支路附近的C30-A公路上，当时她在路边找便车搭。有个在电线杆顶端工作的电话修理工看到她走过。”
“你审问过他吗?”
“不然呢，你以为我是干什么吃的?每年独立日游行的时候点个卯、混日子吗?”
“对不起。”
“没关系。男人总得维护自己的尊严嘛，特别是在你这号从亚利桑那来的大人物面前。”他笑着说，他的表情也显示出不介意。“谦逊是南方人的特质，因为我们有太多东西值得谦虚了。你吃三明治这么快会噎着的。”
“很好吃。”她用熟食店给的小块餐巾纸擦了擦嘴。“她头两回离家出走，是自己回来的吗?”
“不是。都是她哥哥找到她的。”
他冲着身边的保温瓶点点头。“你不想尝尝本地的啤酒吗?”
听着很诱人。“不用了，谢谢。她长什么样?”
“这就是有意思的地方。”他将包三明治的油纸揉成团，扔进附近的垃圾桶：三分正中。“你给我看了你那些被害人的照片。她长得很像那些女孩。金发碧眼，十分漂亮。”
午饭后，他们取道绿树成荫的C-30A乡村公路，驶向斑马岛贸易站海鲜餐吧。
劳拉看了一眼加利克瑟，他正漫不经心地开着车，身子懒懒地靠着椅背，只用一只长满雀斑的手轻抚方向盘底部。
“斑马岛贸易站?”她问。
“它位于通往圣文森特岛的岔道口。圣文森特岛属于一个富翁，这家伙弄来了一群斑马，觉得这样看起来更拉风。”
在离开公园之前，加利克瑟局长提议自己做此次行动的领头人，因为他认识海鲜餐吧的店主，也比较了解那里的顾客。劳拉同意了，毕竟，她在这儿像离水之鱼一样，不够自如。
加利克瑟转动方向盘，巡逻车拐入一处沙滩停车场，停车场面对着一家老式乡村商店。
商店的斜屋顶下是一幅有些年头的壁画，画面上有个戴着战冠的印第安酋长的头像，一群吃草的斑马和一只巨大的牡蛎。窗口挂着“去钓鱼了”的提示牌。
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