店老板拍了拍他的肩膀：“老陈，节哀，有你带他们回家，他们泉下有知，也该安息了。”
谭萧白看向老陈，有些疑惑：“为什么不用车把他们拉回来，非要赶尸?人都已经不在了，难道还让他们受行路之苦么?”
“小兄弟，你不懂，”老陈道：“他们是从湘西走出去的，便是在外面死了，也要自己走回来寻根。躺着被人抬回来，化成灰装在罐子里抱回来的，都不算回家，唯有用自己的双脚一步步走上家乡的土地，走向自己从小长大的老屋，那才是真正回家了。我们赶尸人就是要让这些漂泊在外的灵魂安然还乡，这是责任。”
老陈说完，看了眼墙上挂着的钟，忙摆手：“不说了，该上路了，他们着急，想早点回家。”
他走到门前，摇了摇铃，只见那三具原本僵硬靠在墙上的尸体竟然如活过来一般，排着队跳到了老陈的身后，那迫不及待的模样，像是真的着急了，想赶快回到生养他们的家乡。
“老陈!”谭萧白忍不住叫住他：“做赶尸人，你后悔吗?”
“后悔什么，能了他们最后的心愿，我高兴还来不及呢!”
“好多人都放弃赶尸了，你呢，会放弃吗?”
老陈想了想，笑了：“只要我还能走一天，便要将这尸赶下去，他们回不了家，总得有人来了这个心愿。”
老陈摇了摇铃，也没做告别，大踏步而去。
谭萧白站在门口目送着他们的身影在夜色里远去，最后终于与浓墨般的黑夜融为一体，有些心酸，又有些欣慰，几个时辰之后，天亮之前，他们就要到家了，魂归故里，这样多好。
谭萧白没有睡意，坐在门口的台阶上和店老板有一搭没一搭聊着天，熬了一宿。当天边渐渐泛起鱼肚白的时候，谭萧白忽然侧耳倾听，依稀有铃声从远处传来，像是奏着一曲招魂歌，告诉迷途的魂灵，我带你回家。
谭萧白举目眺望，又有一行人朝着旅店的方向，渐行渐近。入夜出店，黎明前入店，那是远行的魂灵要回家了……
第二十一谈、戏子
如今的城市，大多有老城区和新城区之分，新城区是商业金融中心，巨擘皆在此，集万千宠爱于一身。老城区却似街头艺人拉起的二胡，咿咿呀呀，唱的都是旧时光的繁华，而今却已迟暮，只有上了年纪的人才念想着它的美好。
在柳城，南边是老城区，街道曲曲折折，小巷居多，房屋大多墙面斑驳，沿街总有小贩，贩卖的东西，绕不过衣食住行，都是质朴，亦是人存活的根本。
要说的故事，就发生在老城区。
老城区这样的地界很是奇妙，人间百态齐聚，最沾人气。老城区桂香街，两边种着桂花树，且是四季桂，一年四季，香飘四溢。桂香街的建筑年岁最大，顶出名的一栋，是家戏院，说是清朝就已存在，到了文化大革命，破四旧，戏院被毁得不堪入目，待这动荡的岁月过去，戏院经过一番修葺，重又开放，却是换了一副头脸，中西结合，不洋不土。
自这家戏院的戏台子上出过许多有头脸的人物，所谓德艺双馨，皆在文化大革命的时候被残害得佝偻，挺得住的，如今是将散老骨头一把，挺不住的，早早见了老祖宗，何尝不是另一种解脱?
戏院名叫啼春楼，现今的老板颜如玉，巾帼不让须眉，早年慧眼，于众多争议中接下了戏院，所有家当尽数投了进去，丈夫为此与她离婚。她一个女人，就凭那一双柔弱肩膀，愣是扛起了一座戏院的兴旺，风生水起里，她成了改革开放后柳城第一批富起来的人。
于旁人提及自己的成功，她总这样说：“戏是老祖宗留下来的东西，代代相传，万古流芳，你只能看得它日日兴盛，永不可能消亡，我不过是替老祖宗留个念想，让他们能九泉含笑，这便是我的孝。”
没人知道，颜如玉出身于戏子之家。
颜如玉的姥姥，昔日曾是闻名的旦角儿，入了梨园前，沦落在一家青楼当丫头，买下她开苞那夜的人，是个教戏的师傅，看颜如玉的眉眼身段儿，眼前便现出了她站在戏台上一颦一笑的模样，已是想想便已陶醉，倘若成了真，又会是何其令人着迷的角儿?于是，享乐的心思全没了，他当下为颜如玉的姥姥赎了身，收了做自己的徒弟。
一晃十年过去，颜如玉的姥姥果真成了角儿，而当初带自己跳出火坑的师傅，则成了颜如玉的姥爷。
后来就遇上了文化大革命，颜如玉的姥爷挨不住屈辱，先去了，姥姥却硬是咬牙挺了过来。
颜如玉自小跟着姥姥学戏，却从未曾登过台，单只唱给姥姥听，直到姥姥去世，颜如玉便再没哼过一句曲儿。
颜家的女人，骨子里都透着一股子清冷，颜如玉的姥姥是，颜如玉亦是。
见过颜如玉的人，无不被她的样貌惊叹。已是五十多岁的人了，说风韵犹存也不为过，看她的皮肤，嫩得如养了好些年头的玉，有油头，够细腻，一双眼睛总带着神采，生香活色。她头发长年盘着，簪一根簪，都是她姥姥留下的，无论春夏秋冬，身上总是旗袍，裹着玲珑身段，窈窕也勾人。 啼春楼的颜老板令无数男人垂涎，近得她身的，又能有几个?
在颜如玉的打理下，啼春楼日日座无虚席，名角儿齐聚于此，群英荟萃，唱出的，都是盛世华章。
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