山野夫人把明智小五郎介绍给一脸惊讶的雇员们，告诉他们要如实地回答明智的所有提问。
“我希望大家尽量回忆一下，自从这里的小姐失踪以后，也就是四月二号吧，出入这里的究竞有哪些人?”
明智一下子就切入正题。而且，首先将目光投向在大门值班的学生。
学生山木，一张赤红脸长满了粉剌，一边思考一边列举来访者的姓名。然后补充道，总共十五六个男男女女，都是多年的熟人，不应该被怀疑的。夫人对此也表示同意。
“其中，有没有什么人从这里拿出过大件物品?不单单是来客，家里人也好，或其它的什么人也好，总而言之，有没有谁把大的物件拿出这个家门?”
“即使是大的物品，最多就是手提包之类的东西。”学生诧异地答道，“虽然有汽车和轿车出人家门，可谁也不会把那么大的东西搬出去。”
其它的雇员知道的也并不多。
“有没有谁从后门出入?”最后，明智问二位女佣。
“后门?那位熟悉的推销员有时会出入。”其中一位女佣说。一边说着，一边看着另一位女佣以征求她的同意。
结果依然一无所获。汽车副驾驶也直言，除了主人，没有带过任何人，也记不得装过什么大的对象。他们似乎是在告诉明智，如果他们没有看漏的话，他只好再找一找棚顶、走廊或屋内的各个角落。然而，山野家的人早已将这些地方搜了个遍。山野三千子确实像烟雾一样消失得无影无踪。
“可是，这绝对是不可能的，一定有什么地方看漏了。实际上，你们就巳经看漏了钢琴。如果你们再细心一点，或许在未被运出之前，就发现了小姐。这是不言自明的，你们看漏了极不起眼的东西。除了你们刚才说的，还有没有别的要说?例如学生就没有说出邮递员出入家门这件事，虽然邮递员不会把小姐运出去。像诸如此类一些微不足道的事情是不是被忽略了?”
“你们这里有打扫卫生的民工来过吧?”纹三突然想起什么似地从旁插嘴道。
“有，有这么个人。”
“唉呀，说起打扫卫生的，喂，小君。”其中一个女佣望着自己的同事狂叫一声。“恰好第二天，区政府的卫生民工一大早来取过垃圾。”
女佣说完，稍微弯了下腰。
“有没有什么反常?”
“也没有什么特别的……但是好像比规定的日期要早。平时一般都是隔十天来一次，可这一次，才隔二三天，就又来了一次。”
“垃圾箱在后门吗?”
“是的，放在便门内侧。”
“你还记得那个男子长什么摸样吗?”明智好奇地问。
“记得不是特别淸楚。那个男人与平时一样，很肮脏的，穿着号坎。”
“那个男人是从便门进来的吧。那么，你看见他取垃圾的地方了吗?”
“没有，我只是在便门处与他擦肩而过。而且，当时我有事。小君，你说是吧?”
“我也没看淸楚。啊，现在想起来，还觉得有些奇怪。前面那个人取走垃圾后，还不到两三天，家里的垃圾箱就又塞得满满的。这是那天早上淸洁工还没来之前，我去扔垃圾的时侯发现的。”
小君看着明智说道：“因为太忙，我倒是把这件事给忘了。”
“垃圾箱很大吗?”
纹三未等明智把话说完，便迫不及待问道。诸如此类的奇怪的事对他有一种特别的吸引力。对于三千子的下落，他想悄悄地检验一下自己的判断。
“是的，是一个很大的垃圾箱。”
“人可以进去吗?”
“人很容易就可以进去。”
经过多次的一问一答，反反复复之后，明智着手调査后门的垃圾箱。在正对着正门的髙高的水泥墙上，开了一扇便门。便门处，放了一个涂得黑黑的大垃圾箱。明智大致査看了一下，除了硕大的形状让人有可能产生某种离奇的想象之外，并没有什么特别的发现。
“将人藏在垃圾箱里，上面盖上垃圾。装扮成淸洁员的男人把它撖到垃圾车上，运到什么地方。虽然这种想法很荒唐，可有些事情越荒唐越有可能是真实的。这桩案件就有些离奇之处。有时罪犯的想法是非常稀奇古怪的。”明智向一脸诧异的山野夫人解释道。
接下来是缜密的室内搜査，并继续对仆人们进行调査。女佣小松因为头痛躺在房间里，明智去她的房间问了许多。明智沉浸在山野家的空气之中，一点点地悟出了点什么。从山野夫人以及仆人们的言语表情，他得出了一个并不十分明确的判断。
明智和小林接受了晚饭的宴请，直到深夜才离开山野家。纹三千方百计地找话茬以便能打听到明智的想法，可是-直到纹三下车和他分手，明智几乎一直保持着沉默。
在此后的两天里，表面上也没有任何事情发生。明智继续搞他的侦探，小林纹三自有自己的一套。一会儿拜访山野家，一会儿到浅草公园或者养源寺附近溜达。山野家也并未发生什么新的事情。
可是，在第三天，也就是四月七日夜里，在银座大街一家着名的百货商店，发生了一件前所未闻的怪事。人们这才发现，山野三千子的失踪事件绝非一般的离家出走。
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