“这是怎么了，特?我整个生活都要受攻击?诽谤我的人格吗?”里奇抬高了嗓门，似乎是受到了伤害，满含愤怒，“在这种场合下，我想我已经够克制了。”
“好了，”凯尼插嘴道，“我想我已经了解你们的分歧所在。你们讨论过解决办法吗?”
“我一直都想讨论，”里奇抢在前边插了一句，随后尽可能降低调门。
“喏，我理解特瑞，她是一个好妈妈。艾勒娜爱她，她应该也明白这一点。我只是希望由我来抚养艾勒娜，就这些。”他转向特瑞，声音更加平静。“我相信你也是这么想的，特。换个时间，等你和克里斯的事情平息下来了，我确信我们就能解决艾勒娜的最高利益问题。就让我在三个月的判决期内照看艾勒娜吧。”
凯尼摘下眼镜，一只镜腿荡着嘴唇。“我漏掉了一点，”他问里奇，“还有克里斯的事情，……”
“事实上，这是我很难面对的创伤，”里奇深吸了一口气，低头盯着地板，“特瑞和她的老板克里斯托弗·佩吉之间有些绯闻。既然发生了什么事，我想我是无能为力了。他英俊，富有——这正是特瑞希望我能具有的。我不可能与他竞争。”
凯尼看着他，“这有点儿超出我的管辖范围，”他慢吞吞地说。
里奇扫了一眼。“喏，我知道我应该把自己对特瑞的消极感受和作为母亲的特瑞这一点分开。”他抬高声音，“问题是，我不得不认为这会影响她对艾勒娜的判断。最重要的是，小孩不得不依靠一个心神不宁的母亲。她工作很辛苦，还有一个新男友，这人又不是艾勒娜成长过程中一直陪伴着她的心爱的爸爸。”
“这不是事实，”特瑞答道，“克里斯和我是朋友，我或许很理解他。但是在我们婚姻期间我没有——”
“我们确实结过婚，”里奇截住她的话头，“两周前，我们还生活在一起，我们从来没有找过婚姻调解员，可是我们都快要把艾勒娜送进地狱了。所以不要说克里斯托弗·佩吉与此无关。”
“要说克里斯与艾勒娜有什么关系的话，”特瑞反驳道，“不过是他允许我减少工作时间，便于照看孩子。单是这一点，就比你给予过我的所有帮助都要多。”
里奇满脸通红。凯尼静静地看着他俩。“时间到了，”最后他说，“很遗憾，没有多大进展。看来我不得不提交法庭。恐怕你们中有人不情愿这么做。或许你们两人都不情愿。”
确实是这样。凯尼和他们迅速握了握手，不带偏向地对他们各自勉励了几句。然后，特瑞和里奇一起出来，到了大厅。
特瑞感到一阵空虚;一个怪念头突然生成：艾勒娜的未来，恐怕已经决定了。
里奇一把抓住她的胳膊。“特瑞，你说了一大堆蠢话，全是在扯谎。不过这不关你的事，因为你不知道如何让人理解你。”他的声音很平静，充满着鄙夷的神气。“怪不得你得不到她。真是一段快乐的时光。”
她转身看着他。“你说我攻击你的整个生活，我正忘了提醒你这一点。”
她逼近一步，盯着他的眼，“你是个狗屁情人，里奇，我的确认为你狗屁不如。”
他涨红了脸，但又极力装得很平静，带着一副傲慢的微笑，“我也忘了提醒你一点——这是我从一个律师那里咨询到的，”他几乎是在自言自语，“阿列克·凯尼的妻子也离开了他。你是一名律师，很明白这一点。法庭见，特。”
(七)
出于安全考虑——主要是为了防止绝望的父亲持枪杀人——，家庭法庭设在市法院内。法庭建筑阴郁凄冷，狭窄的入口有哨兵把守，并配有金属探测器。特瑞是一名城市犯罪律师，对这一切已经很熟悉;特瑞的律师是一位离婚问题专家，名字叫做简内特·弗赖特，长着一头红头发，性格很活泼，特瑞是通过克里斯找到她的。特瑞和她一起通过金属检测口。作为母亲，特瑞感到越来越紧张。
有人在她身后欢快地说：“‘根绝一切希望’”，这是引证，“‘汝等来到这里’。”
特瑞转过身，看到了里奇过于明朗的笑脸。她感到很惊奇，但马上又意识到，这笑容，部分地是为了等着看看效果故意做作出来的。“读了巴特雷格言，还有什么疑虑吗?”
“这个犬儒，”他一边咧着嘴笑，一边把手伸向简内特·弗赖特。“简内特?我是里奇·阿里斯，我在电话里和你聊过。我们可以谈一谈吗?”——他扭头看了看特瑞——“不带委托人?”
特瑞绷紧了脸：毫无疑问，里奇知道，特瑞通过别人来为艾勒娜的监护权问题进行辩护是很困难的。弗赖特面无表情。“我们可以谈一谈吗?”她问，“也不带你的委托人?”
里奇很夸张地笑了。“我想只有笨虫才那么做。”一丝笑容又掠过他的脸。“或者说，蠕虫。”
弗赖特毫无所动。“的确如此。”
他们乘电梯到了三楼，站在法庭门外绿砖铺砌的大厅里。里奇撇开特瑞，凝视着弗赖特，一副深奥难测严肃认真的表情。“我只想避免任何不适当的情绪。简内特，我希望你有助于调解。特瑞和我似乎不太谈得拢。”
52书库推荐浏览： [美]里查德·诺斯·帕特森